অ্যালান শেপার্ড

নমস্কার, আমার নাম অ্যালান শেপার্ড। আমার গল্প শুরু হয়েছিল নিউ হ্যাম্পশায়ারে, যেখানে আমি ১৯২৩ সালের ১৮ই নভেম্বর জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলা থেকেই উড়তে আমার খুব ভালো লাগত। আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা মডেল বিমান বানাতাম এবং স্বপ্ন দেখতাম যে একদিন আমি আসল বিমান চালাব। সেই স্বপ্ন আমাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নেভাল একাডেমিতে নিয়ে যায়। ১৯৪৪ সালে আমি স্নাতক হই এবং নৌবাহিনীতে পাইলট হিসেবে যোগ দিই। আমি যেমনটা কল্পনা করেছিলাম, ঠিক সেভাবেই আকাশে উড়ে বেড়াতাম। কিন্তু আমি আরও দ্রুত উড়তে চেয়েছিলাম। ১৯৫১ সালে, আমি একজন টেস্ট পাইলট হয়েছিলাম। আমার কাজ ছিল সবচেয়ে নতুন এবং দ্রুততম জেট বিমান চালানো। একটি বিমানের ক্ষমতার সীমাকে ছাড়িয়ে যাওয়াটা খুবই রোমাঞ্চকর ছিল।

এরপর, একটি নতুন এবং উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা ঘটল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নাসা নামে একটি সংস্থা তৈরি করেছিল, যা এমন একটি জায়গা অন্বেষণ করার জন্য তৈরি হয়েছিল যেখানে আগে কেউ যায়নি: মহাকাশ। আমি জানতাম আমাকে এর অংশ হতে হবে। ১৯৫৯ সালে, আমাকে প্রথম সাতজন আমেরিকান নভোচারীর একজন হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছিল। আমাদের বলা হতো মার্কারি সেভেন, এবং আমাদের লক্ষ্য ছিল পৃথিবীর বাইরে প্রথম ভ্রমণ করা। আমি যে দিনটির জন্য অপেক্ষা করছিলাম, সেটি এসেছিল ১৯৬১ সালের ৫ই মে। আমি ফ্রিডম ৭ নামের একটি ছোট ক্যাপসুলের ভেতরে উঠেছিলাম। রকেটটি উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল, এবং আমি মহাকাশে ভ্রমণকারী প্রথম আমেরিকান হয়েছিলাম। উড়ানটি সংক্ষিপ্ত ছিল, মাত্র ১৫ মিনিটের মতো, কিন্তু সেই কয়েক মিনিট সবকিছু বদলে দিয়েছিল। তারকাদের অন্বেষণের যাত্রায় এটি আমেরিকার জন্য একটি বিশাল পদক্ষেপ ছিল।

আমার যাত্রা সবসময় সহজ ছিল না। আমার প্রথম উড়ানের কয়েক বছর পর, ১৯৬৪ সালে, ডাক্তাররা আমাকে জানান যে আমার কানের ভেতরে মেনিয়ার'স ডিজিজ নামে একটি সমস্যা হয়েছে। এর কারণে আমার এত মাথা ঘুরত যে আমি নিরাপদে বিমান চালাতে পারতাম না। আমাকে উড়ান থেকে বিরত করা হয়েছিল। এটি একটি কঠিন সময় ছিল, কিন্তু আমি মহাকাশে ফিরে যাওয়ার স্বপ্ন ছাড়তে রাজি ছিলাম না। নাসা ছেড়ে দেওয়ার পরিবর্তে, আমি অ্যাস্ট্রোনট অফিসের প্রধান হিসেবে একটি নতুন দায়িত্ব গ্রহণ করি। আমি অন্যান্য নভোচারীদের তাদের মিশনের জন্য প্রশিক্ষণ দিতে সাহায্য করতাম, আমার জানা সবকিছু তাদের সাথে ভাগ করে নিতাম। আমি একটি সমাধানের সন্ধান চালিয়ে যাচ্ছিলাম এবং অবশেষে, ১৯৬৯ সালে, আমি একটি বিশেষ অস্ত্রোপচার করাই। এটি সফল হয়েছিল! অস্ত্রোপচারটি আমার কানের সমস্যাটি ঠিক করে দিয়েছিল এবং আমাকে আবার মহাকাশে উড়ানের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।

আমার আবার উড়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিল ১৯৭১ সালে অ্যাপোলো ১৪ মিশনের সাথে। এবার আমি শুধু মহাকাশে যাচ্ছিলাম না—আমি চাঁদে যাচ্ছিলাম। আমি মিশনের কমান্ডার ছিলাম। ১৯৭১ সালের ৫ই ফেব্রুয়ারি, আমাদের মহাকাশযানটি চাঁদের পৃষ্ঠে অবতরণ করে। আমি বাইরে পা রাখি এবং সেই ধুলোময়, শান্ত জগতে হাঁটা পঞ্চম ব্যক্তি হয়ে উঠি। এটি একটি অবিশ্বাস্য অনুভূতি ছিল। সেখানকার মাধ্যাকর্ষণ কতটা আলাদা তা দেখানোর জন্য, আমি কিছুটা অস্বাভাবিক কাজ করেছিলাম। আমি আমার সাথে দুটি গল্ফ বল নিয়ে গিয়েছিলাম এবং একটি ক্লাব দিয়ে সেগুলিতে আঘাত করি। বলগুলো মাইলের পর মাইল উড়ে গিয়েছিল বলে মনে হচ্ছিল! এটি একটি নতুন জগত অন্বেষণ করার এবং পৃথিবীর সকলের সাথে সেই অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার একটি মজাদার উপায় ছিল।

মহাকাশে আমার অভিযানের পর, আমি ১৯৭৪ সালে নাসা এবং নৌবাহিনী থেকে অবসর গ্রহণ করি। আমি ৭৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল আমার বাড়ির উঠোনে মডেল বিমান দিয়ে এবং আমাকে চাঁদে নিয়ে গিয়েছিল। আমাকে একজন অগ্রদূত হিসেবে স্মরণ করা হয়, যিনি মহাকাশের বিশাল অজানা জগতে আমেরিকার প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। আমি আশা করি আমার গল্পটি দেখায় যে, যখন তুমি একটি বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হও যা তোমাকে থামিয়ে দেয় বলে মনে হয়, তখনও তোমার স্বপ্ন ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়।