অ্যালান শেপার্ড

নমস্কার, আমি অ্যালান শেপার্ড। আমি ১৯২৩ সালের ১৮ই নভেম্বর নিউ হ্যাম্পশায়ারে জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলা থেকেই উড়োজাহাজের প্রতি আমার দারুণ আকর্ষণ ছিল এবং আমি আকাশে উড়বার স্বপ্ন দেখতাম। এই স্বপ্নপূরণের জন্য আমি ইউনাইটেড স্টেটস নেভাল অ্যাকাডেমিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৪৪ সালে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন, আমি সেখান থেকে স্নাতক হই। এটিই ছিল আমার পাইলট হিসেবে কর্মজীবন শুরু করার প্রথম ধাপ।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর আমি নৌবাহিনীতে আমার সেবা শুরু করি। অবশেষে ১৯৪৭ সালে, আমি আমার নেভাল অ্যাভিয়েটর উইংস অর্জন করি, যা ছিল এক দারুণ উত্তেজনার মুহূর্ত। আমি এয়ারক্র্যাফ্ট ক্যারিয়ার থেকে জেট বিমান ওড়ানোর সুযোগ পাই। এরপর আমার জীবনের পরবর্তী বড় পদক্ষেপ ছিল টেস্ট পাইলট হওয়া। ১৯৫০ সালে ইউ.এস. নেভাল টেস্ট পাইলট স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার পর, আমি নতুন এবং পরীক্ষামূলক বিমান ওড়ানোর চ্যালেঞ্জিং কাজ শুরু করি। এই কঠিন কাজটিই আমাকে আমার জীবনের সবচেয়ে বড় অভিযানের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা প্রদান করেছিল।

এরপর মহাকাশ দৌড়ের যুগ শুরু হলো। ১৯৫৯ সালে, নতুন সংস্থা নাসা আমাকে তাদের আসল সাতজন মহাকাশচারীর একজন হিসেবে নির্বাচিত করে। আমাদের দলকে 'মার্কারি সেভেন' বলা হতো। মহাকাশযাত্রার জন্য প্রস্তুত হতে আমাদের কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়েছিল। অবশেষে সেই ঐতিহাসিক দিনটি এলো। ১৯৬১ সালের ৫ই মে, আমি 'ফ্রিডম ৭' ক্যাপসুলে চড়ে মহাকাশে যাওয়া প্রথম আমেরিকান হলাম। আমার সেই সাবঅরবিটাল যাত্রাটি ছিল মাত্র ১৫ মিনিটের, কিন্তু সেই সময়টুকুতে পৃথিবী দেখার অভিজ্ঞতা ছিল অবিশ্বাস্য। ওপর থেকে পৃথিবীকে দেখা ছিল এক অসাধারণ অনুভূতি।

আমার কর্মজীবনে একটি বড় চ্যালেঞ্জ এসেছিল। ১৯৬৪ সালে, আমার ভেতরের কানের একটি সমস্যা, যার নাম মিনিয়ের'স ডিজিজ, এর কারণে আমাকে বিমান ওড়ানো থেকে বিরত থাকতে বলা হয়। এটা আমার জন্য এক বিশাল হতাশার কারণ ছিল। কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি অ্যাস্ট্রোনট অফিসের প্রধান হিসেবে একটি নতুন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা গ্রহণ করি। সেখানে আমি জেমিনি এবং অ্যাপোলো মিশনের জন্য মহাকাশচারী দলগুলোকে পরিচালনা ও প্রশিক্ষণ দিতাম। এভাবেই আমি মহাকাশ কর্মসূচির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে রইলাম।

এটি ছিল আমার ফিরে আসার গল্প। ১৯৬৯ সালে একটি ঝুঁকিপূর্ণ কিন্তু সফল অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে আমার কানের সমস্যা ঠিক হয়ে যায় এবং আমি আবার ওড়ার অনুমতি পাই। আমার জীবনের সবচেয়ে বড় মিশনের জন্য উত্তেজনা বাড়ছিল: অ্যাপোলো ১৪-এর কমান্ডার হওয়া। ১৯৭১ সালের জানুয়ারিতে আমাদের মিশন শুরু হয় এবং ১৯৭১ সালের ৫ই ফেব্রুয়ারি আমি চাঁদের মাটিতে পা রাখি। সেই মুহূর্তটি ছিল অবিশ্বাস্য। আর চাঁদে থাকাকালীন আমি একটি মজার কাজও করেছিলাম—সেখানে আমি দুটি গল্ফ বল মেরেছিলাম, যা একটি বিখ্যাত ঘটনা হয়ে আছে।

মহাকাশযাত্রা শেষ করার পর আমার জীবন অন্য দিকে মোড় নেয়। ১৯৭৪ সালে আমি নাসা এবং নৌবাহিনী থেকে রিয়ার অ্যাডমিরাল হিসেবে অবসর নিই এবং ব্যবসায় একটি নতুন কর্মজীবন শুরু করি। আমি ৭৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। মহাকাশ অগ্রদূত হিসেবে আমার উত্তরাধিকার অধ্যবসায়ের একটি গল্প। আমার কাহিনী তোমাদের মনে করিয়ে দেয় যে কখনও নিজের স্বপ্ন দেখা ছেড়ো না।