অ্যামেলিয়া ব্লুমার

নমস্কার, আমার নাম অ্যামেলিয়া জেঙ্কস ব্লুমার। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮১৮ সালের ২৭শে মে, নিউ ইয়র্কের হোমার নামক একটি ছোট শহরে। যদিও আমি বেশিদিন প্রথাগতভাবে স্কুলে যাইনি, কিন্তু আমার শেখার প্রতি অদম্য ভালোবাসা ছিল এবং আমি একজন শিক্ষিকা হয়েছিলাম। ১৮৪০ সালে আমি ডেক্সটার ব্লুমার নামে এক চমৎকার মানুষকে বিয়ে করি। তিনি আমার পারিপার্শ্বিক জগৎ সম্পর্কে আগ্রহ লক্ষ্য করেছিলেন এবং আমাকে সামাজিক বিষয়গুলিতে জড়িত হতে উৎসাহিত করেছিলেন। ১৮০০-এর দশকে নারীদের জন্য পৃথিবীটা ছিল খুবই ভিন্ন। আমাদের ভোট দেওয়ার অধিকার ছিল না, এবং আমাদের যে পোশাক পরতে হতো তা ছিল অত্যন্ত কষ্টদায়ক, যা আমাদের নড়াচড়া করতে বা এমনকি ঠিকমতো শ্বাস নিতেও বাধা দিত। আমি জানতাম যে এই অবস্থার পরিবর্তন হওয়া দরকার।

আমার প্রথম আগ্রহ ছিল মদ্যপান নিবারণ আন্দোলনে, যার লক্ষ্য ছিল অ্যালকোহলের কারণে সৃষ্ট ক্ষতি বন্ধ করা। এই কাজটি আমাকে আমার ধারণাগুলো আরও বেশি মানুষের সাথে ভাগ করে নেওয়ার একটি উপায় খুঁজে বের করতে অনুপ্রাণিত করেছিল। তাই, ১৮৪৯ সালের ১লা জানুয়ারি আমি ‘দ্য লিলি’ নামে আমার নিজস্ব একটি সংবাদপত্র চালু করি। এটি একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত ছিল কারণ এটি ছিল আমেরিকার প্রথম সংবাদপত্র যা সম্পূর্ণরূপে একজন মহিলার মালিকানাধীন, সম্পাদিত এবং প্রকাশিত। এর এক বছর আগে, ১৮৪৮ সালে, আমি সেনেকা ফলস কনভেনশনে যোগ দিয়েছিলাম, যা ছিল নারী অধিকারের জন্য একটি বিখ্যাত সভা। সেই অভিজ্ঞতা এতটাই শক্তিশালী ছিল যে আমি ‘দ্য লিলি’-র বিষয়বস্তু প্রসারিত করতে শুরু করি। শীঘ্রই, এটি কেবল মদ্যপান নিবারণের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রইল না; এতে নারী অধিকার, মেয়েদের জন্য উন্নত শিক্ষার প্রয়োজনীয়তা এবং ভোটাধিকার—অর্থাৎ ভোট দেওয়ার অধিকার—নিয়েও প্রবন্ধ অন্তর্ভুক্ত হতে শুরু করে।

সেই সময়ে নারীরা যে পোশাক পরত তা কেবল অস্বস্তিকরই ছিল না, অস্বাস্থ্যকরও ছিল। আমরা আঁটসাঁট কর্সেট এবং ভারী স্কার্ট পরতাম যা মাটিতে লেগে থাকত। ১৮৫১ সালে, আমি আমার বন্ধু এলিজাবেথ স্মিথ মিলারকে অনেক বেশি বাস্তবসম্মত একটি পোশাক পরতে দেখি: গোড়ালির কাছে জড়ো করা ঢিলেঢালা ট্রাউজার, যা একটি ছোট স্কার্টের নিচে পরা হয়েছিল। এটি ছিল একটি ‘স্বাধীনতার পোশাক’! আমার এটি এতটাই ভালো লেগেছিল যে আমি ‘দ্য লিলি’-তে এর প্রচার শুরু করি। লোকেরা আমার নামানুসারে এই নতুন শৈলীর পোশাকটিকে ‘ব্লুমারস’ বলে ডাকতে শুরু করে। এই পোশাকটি একটি বিশাল বিতর্কের সৃষ্টি করেছিল! অনেকেই এটি দেখে হতবাক হয়েছিলেন এবং এই পোশাক পরার জন্য আমাদের নিয়ে উপহাস করতেন। অবশেষে, এই নেতিবাচক মনোযোগ আমাদের আরও গুরুতর বার্তাগুলো থেকে মানুষের দৃষ্টি সরিয়ে দিচ্ছিল, তাই আমি এটি পরা বন্ধ করে দিই। সেই একই বছর, ১৮৫১ সাল, আরও একটি কারণে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি আমার দুই বন্ধু, এলিজাবেথ ক্যাডি স্ট্যানটন এবং সুসান বি. অ্যান্টনিকে একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই। তারা পরবর্তীতে নারী অধিকারের সংগ্রামে সবচেয়ে শক্তিশালী অংশীদারিত্ব গড়ে তুলেছিলেন।

আমার জীবন একটি নতুন মোড় নেয় যখন আমার পরিবার পশ্চিমে চলে যায়। প্রথমে, আমরা ১৮৫৩ সালে ওহাইওতে যাই এবং তারপর ১৮৫৫ সালে আইওয়ার কাউন্সিল ব্লাফসে স্থায়ী হই। এই স্থানান্তরের কারণে আমাকে ‘দ্য লিলি’ বিক্রি করে দিতে হয়েছিল, যা ছিল একটি কঠিন সিদ্ধান্ত, কিন্তু আমার সক্রিয়তা শেষ হয়ে যায়নি। আইওয়াতে আমি অন্যান্য সংবাদপত্রের জন্য প্রবন্ধ লেখা এবং নারী অধিকার নিয়ে বক্তৃতা দেওয়ার মাধ্যমে আমার কাজ চালিয়ে যাই। আমি আইওয়া নারী ভোটাধিকার সমিতির একজন নেত্রী হয়ে উঠি। কয়েক দশক ধরে, আমরা অন্যায্য আইন পরিবর্তন করার জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছি। আমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিজয় ছিল বিবাহিত মহিলাদের নিজেদের সম্পত্তি রাখার অধিকার অর্জনে সহায়তা করা, যা তারা আগে করতে পারত না।

ফিরে তাকালে মনে হয়, আমার জীবন সমতার জন্য সংগ্রামের প্রতি উৎসর্গীকৃত ছিল। আমি ৭৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৯৪ সালের ৩০শে ডিসেম্বর মৃত্যুবরণ করি। যদিও আমি সেই দিনটি দেখে যেতে পারিনি যেদিন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমস্ত নারী ভোট দেওয়ার অধিকার অর্জন করেছিল, আমি জানি যে আমার এবং আমার বন্ধুদের কাজ ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য পথ তৈরি করতে সাহায্য করেছিল। আমি আশা করি, আমাকে আমার কণ্ঠস্বর এবং আমার সংবাদপত্র ব্যবহার করে নারীদের কথা বলার একটি মঞ্চ দেওয়ার জন্য স্মরণ করা হবে। এবং আমি আশা করি মানুষ মনে রাখবে যে একটি সাধারণ পরিবর্তন, এমনকি একজোড়া বিতর্কিত প্যান্টও, স্বাধীনতা এবং অগ্রগতির এক শক্তিশালী প্রতীক হয়ে উঠতে পারে।