অ্যামেলিয়া ইয়ারহার্ট

আমার নাম অ্যামেলিয়া ইয়ারহার্ট, এবং আমার গল্প শুরু হয়েছিল কানসাসের খোলা প্রান্তরে, যেখানে আমি ১৮৯৭ সালের ২৪শে জুলাই জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলায় আমি অন্য মেয়েদের মতো ছিলাম না। পুতুল খেলার চেয়ে গাছে চড়া, ব্যাঙ ধরা এবং নতুন নতুন জায়গা ঘুরে দেখতেই আমার বেশি ভালো লাগত। আমার মনে হতো যেন আমার ভেতরে একটা দুঃসাহসী মন লুকিয়ে আছে, যা সবসময় নতুন কিছু করতে চাইত। আমার বয়স যখন দশ বছর, তখন আমি প্রথমবার আইওয়া স্টেট ফেয়ারে একটি উড়োজাহাজ দেখেছিলাম। সত্যি বলতে, প্রথমে আমার সেটা দেখে খুব একটা অবাক লাগেনি। মনে হয়েছিল, এটা তো শুধু কাঠ আর তারের একটা জঞ্জাল। কিন্তু সেই ছোট্ট দেখাটাই আমার মনের মধ্যে একটা কৌতূহলের বীজ বুনে দিয়েছিল। আমি ভাবতে শুরু করেছিলাম, কেমন লাগে যখন পাখিরা আকাশের এত উপরে উড়ে বেড়ায়? সেই বীজটাই একদিন একটা বিশাল স্বপ্নের গাছে পরিণত হয়েছিল, যার ডালপালা আমাকে সারা বিশ্বে উড়ে বেড়াতে নিয়ে গিয়েছিল।

আমার জীবনের সবচেয়ে বড় মোড় আসে ১৯২০ সালে, যখন আমি প্রথমবার একটি প্লেনে চড়ি। মাটি ছেড়ে যখন প্লেনটা আকাশে উড়ল, আমার মনে হলো যেন আমি এক নতুন জগতে প্রবেশ করেছি। মেঘের মধ্য দিয়ে ভেসে যাওয়ার সেই অনুভূতিটা আমি কোনোদিন ভুলতে পারব না। সেই মুহূর্তেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম যে আমাকে উড়তে শিখতেই হবে। পরের বছর, ১৯২১ সালের ৩রা জানুয়ারি, আমি নেটা স্নুক নামে একজন চমৎকার প্রশিক্ষকের কাছে আমার প্রথম উড়ানের পাঠ নেওয়া শুরু করি। কিন্তু প্লেন কেনা বা ওড়ানো শেখা তখন খুব ব্যয়বহুল ছিল। তাই আমি আমার স্বপ্ন সত্যি করার জন্য অনেক রকম কাজ করতে শুরু করি। আমি একজন ফটোগ্রাফার, ট্রাক ড্রাইভার এবং একটি টেলিফোন কোম্পানিতেও কাজ করেছি। অনেক কষ্ট করে আমি টাকা জমিয়েছিলাম এবং অবশেষে আমার নিজের প্রথম প্লেনটি কিনেছিলাম। সেটার রঙ ছিল উজ্জ্বল হলুদ, ঠিক ক্যানারি পাখির মতো, তাই আমি ভালোবেসে ওর নাম দিয়েছিলাম 'দ্য ক্যানারি'। ওই প্লেনটাই ছিল আমার আকাশে উড়ে বেড়ানোর প্রথম সঙ্গী।

মানুষ আমাকে চিনতে শুরু করে যখন আমি প্রথমবার আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিই। সেটা ছিল ১৯২৮ সাল, কিন্তু সেই যাত্রায় আমি শুধু একজন যাত্রী ছিলাম, পাইলট নয়। প্লেনটা যখন আটলান্টিক পার হচ্ছিল, আমার মনে হচ্ছিল আমি যেন 'এক বস্তা আলুর' মতো বসে আছি, কারণ প্লেনটা আমি চালাচ্ছিলাম না। তখন আমি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, একদিন আমি একাই এই বিশাল মহাসাগর পাড়ি দেব। আর সেই স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল ১৯৩২ সালের ২০শে মে। আমি আমার ছোট্ট লাল প্লেনটি নিয়ে একা যাত্রা শুরু করি। পথটা মোটেও সহজ ছিল না। কনকনে ঠান্ডা বাতাস আমার প্লেনের ডানাগুলোকে বরফে জমিয়ে দিচ্ছিল, আর যান্ত্রিক সমস্যাও দেখা দিয়েছিল। কিন্তু আমি হার মানিনি। দীর্ঘ ১৫ ঘণ্টা একা উড়ে যাওয়ার পর, আমি আয়ারল্যান্ডের একটি সবুজ মাঠে নিরাপদে অবতরণ করি। আমি সবাইকে প্রমাণ করে দিয়েছিলাম যে একজন নারীও পুরুষের মতোই সাহসী হতে পারে এবং বড় বড় স্বপ্ন পূরণ করতে পারে। মানুষ আমাকে ভালোবেসে 'লেডি লিন্ডি' বলে ডাকতে শুরু করে।

আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল প্রথম নারী হিসেবে প্লেনে চড়ে পুরো পৃথিবী প্রদক্ষিণ করা। এই বিশাল অভিযানের জন্য আমার একজন সঙ্গী ছিল, আমার নেভিগেটর ফ্রেড নুনান, আর আমাদের বিশেষ প্লেনটির নাম ছিল 'ইলেক্ট্রা'। আমরা আমাদের যাত্রার অনেকটা পথ সফলভাবে পাড়ি দিয়েছিলাম, বিভিন্ন দেশ ও মহাদেশের ওপর দিয়ে উড়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু আমাদের শেষ এবং সবচেয়ে কঠিন অংশটি ছিল বিশাল প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া। ১৯৩৭ সালের ২রা জুলাই, সেই দীর্ঘ যাত্রাপথে হঠাৎ করেই আমাদের রেডিও সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং আমরা হারিয়ে যাই। এরপর কী হয়েছিল, তা আর কেউ জানতে পারেনি। আমাদের অন্তর্ধান এক বিশাল রহস্য হয়েই থেকে গেছে। যদিও আমার যাত্রা অসমাপ্ত রয়ে গেছে, আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের অনুপ্রাণিত করবে। আমি চাই তোমরা, বিশেষ করে মেয়েরা, সবসময় সাহসী হও, নিজেদের স্বপ্নগুলোকে তাড়া করো এবং কেউ যদি বলে তোমাদের স্বপ্নটা অনেক বড়, তাহলে তাদের কথায় কান দিও না। মনে রাখবে, আকাশ কোনো সীমানা মানে না।