আমেরিগো ভেসপুচি

নমস্কার! আমার নাম আমেরিকো ভেসপুচি। আমার জন্ম হয়েছিল ইতালির ফ্লোরেন্স নামের এক সুন্দর শহরে, ১৪৫৪ সালের মার্চ মাসের ৯ তারিখে। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন আমি খেলনার চেয়ে বই পড়া এবং মানচিত্র দেখাই বেশি পছন্দ করতাম। আমি দূর-দূরান্তের জায়গা সম্পর্কে জানতে এবং রাতের আকাশের তারা নিয়ে পড়াশোনা করতে ভালোবাসতাম। আমি সবসময় নিজের চোখে বিশ্ব দেখার স্বপ্ন দেখতাম।

যখন আমি বড় হলাম, তখন আমি ১৪৯২ সালে স্পেনে চলে যাই। আমার কাজ ছিল বিশাল, রহস্যময় সমুদ্র জুড়ে দীর্ঘ যাত্রার জন্য জাহাজ প্রস্তুত করতে সাহায্য করা। এই সময়ে, ক্রিস্টোফার কলম্বাস নামে আরেকজন অভিযাত্রী পশ্চিমে যাত্রা করে স্থল খুঁজে পেয়েছিলেন। সবাই ভেবেছিল তিনি এশিয়ায় পৌঁছেছেন! কিন্তু আমি কৌতূহলী ছিলাম এবং নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিলাম।

অবশেষে আমি জাহাজে যাত্রা করার সুযোগ পেলাম! ১৫০১ সালে শুরু হওয়া একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যাত্রায় আমি পর্তুগালের রাজার জন্য যাত্রা করেছিলাম। আমরা একটি বিশাল উপকূল বরাবর অনেক দক্ষিণে ভ্রমণ করেছিলাম যা আমি এশিয়ার কোনো মানচিত্রে দেখিনি। আমি আশ্চর্যজনক গাছপালা, প্রাণী এবং মানুষ দেখেছিলাম। আমরা যত বেশি যাত্রা করছিলাম, আমি তত বেশি ভাবছিলাম, 'এটা এশিয়া নয়... এটা সম্পূর্ণ নতুন কিছু!' আমি নিশ্চিত ছিলাম যে এটি একটি 'নতুন বিশ্ব' যা ইউরোপীয়রা জানত না।

আমি আমার ভ্রমণ এবং একটি নতুন বিশ্বের ধারণা সম্পর্কে চিঠি লিখেছিলাম। কয়েক বছর পরে, ১৫০৭ সালে, জার্মানির মার্টিন ওয়াল্ডসিমুলার নামে একজন বিখ্যাত মানচিত্রকর আমার চিঠিগুলো পড়েন। তিনি বিশ্বের একটি নতুন মানচিত্র তৈরি করছিলেন এবং আমার আবিষ্কারে এতটাই উত্তেজিত হয়েছিলেন যে তিনি নতুন মহাদেশটির নাম আমার নামে রাখার সিদ্ধান্ত নেন! তিনি আমার প্রথম নাম, আমেরিকো, অনুসারে এর নাম দেন 'আমেরিকা'। তোমরা কি এটা কল্পনা করতে পারো?

আমি পরে ১৫০৮ সালে স্পেনের প্রধান নেভিগেটর হয়েছিলাম, অন্যদের শেখাতাম কীভাবে জাহাজ চালাতে হয় এবং অন্বেষণ করতে হয়। আমি ৫৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে মনে রাখে কারণ আমার ভ্রমণগুলি বিশ্বের একটি একেবারে নতুন, আরও সঠিক মানচিত্র তৈরি করতে সাহায্য করেছিল। আর অবশ্যই, আমার নামটি তোমাদের শ্রেণীকক্ষে দেখা গ্লোবগুলিতে রয়েছে—উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকায়!