অ্যানি এম. জি. শ্মিট

হ্যালো! আমার নাম অ্যানি এম. জি. শ্মিট, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১১ সালের ২০শে মে, নেদারল্যান্ডসের ক্যাপেলে নামের এক ছোট্ট গ্রামে। ছোটবেলা থেকেই আমি শব্দকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম। হাতের কাছে যা পেতাম, সেই বই-ই পড়তাম এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা নিজের কবিতা লিখে কাটাতাম। আমার মা ভাবতেন আমার কবিতাগুলো একটু অদ্ভুত আর বিষণ্ণ, কিন্তু আমি যা অনুভব করতাম, তাই লিখতাম! আমি খুব তাড়াতাড়িই বুঝে গিয়েছিলাম যে গল্প বলা, তা মজার হোক বা দুঃখের, এটাই আমার জীবনের উদ্দেশ্য।

যখন আমি বড় হলাম, আমি কয়েকটি ভিন্ন ধরনের কাজ করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু যখন আমি বইয়ের চারপাশে থাকতাম, তখনই সবচেয়ে সুখী হতাম। কিছুদিন আমি একজন গ্রন্থাগারিক হিসেবে কাজ করেছি, যা ছিল চমৎকার। কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কঠিন বছরগুলোর পর, একটি বড় পরিবর্তন আসে। ১৯৪৬ সালে, আমি আমস্টারডামের ‘হেট পারুল’ নামের একটি সংবাদপত্রে চাকরি পাই। সেখানেই আমার লেখক হিসেবে কর্মজীবনের আসল শুরু হয়। আমি একজন ডকুমেন্টালিস্ট হিসেবে শুরু করেছিলাম, কিন্তু শীঘ্রই আমি প্রবন্ধ, থিয়েটারের জন্য গান এবং অবশেষে কাগজের শিশু বিভাগের জন্য গল্প লিখতে শুরু করি।

সংবাদপত্রের শিশু বিভাগের জন্য আমার কাজ থেকেই আমার সবচেয়ে বিখ্যাত সৃষ্টি জন্ম নেয়। ১৯৫২ সালের ১৩ই সেপ্টেম্বর, জিপ ও জেনেক নামের দুই ছোট্ট প্রতিবেশীকে নিয়ে প্রথম গল্প প্রকাশিত হয়। তাদের অভিযানগুলো ছিল খুব সাধারণ ঘটনা যা প্রত্যেক শিশু চিনতে পারে—বাগানে খেলা করা, একটি নতুন কুকুরছানা পাওয়া, বা রান্নাঘরে গোলমাল করা। আমার বন্ধু ফিয়েপ ভেস্টেনডর্পের অসাধারণ সিলুয়েট আঁকা ছবিগুলো গল্পগুলোকে জীবন্ত করে তুলেছিল। বছরের পর বছর ধরে, আমি আরও অনেক চরিত্র তৈরি করেছি যা নেদারল্যান্ডসের শিশুরা ভালোবাসতে শুরু করে। ১৯৭০ সালে, আমি ‘মিনোস’ লিখি, একটি বিড়ালের গল্প যে এক যুবতীতে পরিণত হয়। এক বছর পর, ১৯৭১ সালে, আমি ‘প্লুক ফান দে পেটফ্লেট’ প্রকাশ করি, একটি ছেলের গল্প যার একটি ছোট লাল টো-ট্রাক ছিল এবং সে যার সাথেই দেখা করত, তাকে সাহায্য করত। আমি এমন শিশুদের নিয়ে লিখতে ভালোবাসতাম যারা একটু দুষ্টু ছিল এবং সবসময় বড়দের কথা শুনত না।

যদিও আমি আমার শিশুতোষ বইয়ের জন্য সবচেয়ে বেশি বিখ্যাত, আমি প্রাপ্তবয়স্কদের জন্যও লিখতাম। আমি অনেক জনপ্রিয় গান, রেডিও শো, টেলিভিশন সিরিজ এবং এমনকি বড় মঞ্চের মিউজিক্যালের জন্য কথা লিখেছি। আমার সমস্ত লেখায়, আমি সৎ এবং কিছুটা বিদ্রোহী হওয়ার চেষ্টা করেছি। আমি গোঁড়া নিয়ম বা যারা নিজেদের খুব গম্ভীরভাবে নিত, তাদের পছন্দ করতাম না। আমি বিশ্বাস করতাম যে জীবন মজা, হাসি এবং স্বাস্থ্যকর মাত্রার অবাধ্যতায় পূর্ণ হওয়া উচিত। আমার গল্পগুলো প্রায়ই শিশুদের—এবং প্রাপ্তবয়স্কদের!—প্রশ্ন করতে এবং নিজেদের জন্য চিন্তা করতে উৎসাহিত করত।

অনেক বছর ধরে আমার বইগুলো মূলত নেদারল্যান্ডসেই বিখ্যাত ছিল। কিন্তু যখন আমার গল্পগুলো অন্যান্য ভাষায় অনূদিত হতে শুরু করে, তখন সারা বিশ্বের মানুষ সেগুলো পড়তে শুরু করে। ১৯৮৮ সালে, আমি একজন শিশুতোষ বইয়ের লেখক হিসেবে সর্বোচ্চ সম্মাননা পাই: হান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসেন অ্যাওয়ার্ড। এটি শিশু সাহিত্যের নোবেল পুরস্কারের মতো! এটা জানা এক অবিশ্বাস্য অনুভূতি ছিল যে দুষ্টু শিশু এবং কথা বলা বিড়ালদের নিয়ে আমার গল্পগুলো আমার ছোট্ট দেশের বাইরেও অনেকে ভালোবাসে।

আমি ৮৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমার জন্মদিনের ঠিক একদিন পর, ১৯৯৫ সালে, আমার জীবনাবসান হয়। কিন্তু আমার গল্পগুলো বেঁচে আছে। আজও, নেদারল্যান্ডস এবং অন্যান্য অনেক দেশের শিশুরা জিপ ও জেনেক, প্লুক এবং মিনোসের গল্প পড়ে বড় হয়। আমি আশা করি আমার বইগুলো শিশুদের হাসাতে থাকবে এবং তাদের মনে করিয়ে দেবে যে কৌতূহলী হওয়া, একটু একগুঁয়ে হওয়া, এবং সবসময়, সবসময় নিজের মতো থাকা ঠিক আছে।