আরেথা ফ্র্যাঙ্কলিন

হ্যালো. আমার নাম অ্যারেথা ফ্র্যাঙ্কলিন, কিন্তু তোমরা হয়তো আমাকে 'সোল সঙ্গীতের রানী' হিসেবে চেনো. আমার গল্প শুরু হয়েছিল ১৯৪২ সালের ২৫শে মার্চ, টেনেসির মেমফিসে. একদম শুরু থেকেই আমার চারপাশে সঙ্গীত ছিল. আমার বাবা, সি.এল. ফ্র্যাঙ্কলিন, একজন বিখ্যাত প্রচারক ছিলেন, এবং আমাদের বাড়ি সবসময় বিখ্যাত গসপেল গায়কদের দ্বারা পরিপূর্ণ থাকত. আমি যখন ছোট ছিলাম, আমরা মিশিগানের ডেট্রয়েটে চলে আসি. আমি আমার বাবার গির্জায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটাতাম, শক্তিশালী গায়কদলের গান শুনতাম. আমি শুধু শুনে শুনেই পিয়ানো বাজাতে শিখেছিলাম এবং শীঘ্রই, আমি আমার হৃদয় থেকে আসা কণ্ঠে গসপেল গান গাইতে শুরু করি.

কিশোরী বয়সে, আমি জানতাম যে আমি শুধু গির্জার জন্য নয়, সারা বিশ্বের মানুষের শোনার জন্য একজন গায়িকা হতে চাই. ১৯৬০ সালে, যখন আমার বয়স ১৮ বছর, আমি নিউ ইয়র্ক সিটিতে চলে যাই এবং কলাম্বিয়া রেকর্ডস নামে একটি বড় রেকর্ড কোম্পানির সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করি. আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম. আমি জ্যাজ এবং পপ গান গেয়ে বেশ কয়েকটি অ্যালবাম তৈরি করি. কিন্তু কিছু একটা ঠিক মনে হচ্ছিল না. সঙ্গীতটি সুন্দর ছিল, কিন্তু এটি সেই শক্তিশালী, আত্মাপূর্ণ সুর ছিল না যা আমার গভীরে ছিল. আমি তখনও আমার আসল কণ্ঠের সন্ধান করছিলাম.

১৯৬৬ সালে যখন আমি একটি নতুন রেকর্ড লেবেল, আটলান্টিক রেকর্ডসে যোগ দিই, তখন সবকিছু বদলে যায়. তারা আমাকে আমার মতো হতে দিয়েছিল. তারা আমাকে আমার গানে পিয়ানো বাজাতে এবং আমার সমস্ত অনুভূতি দিয়ে গাইতে উৎসাহিত করেছিল. ১৯৬৭ সালে, আমি এমন একটি গান রেকর্ড করি যা আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দেয়: 'রেসপেক্ট'. আমি বিখ্যাত 'R-E-S-P-E-C-T' অংশ এবং কিছু 'সক ইট টু মি' লাইন যোগ করি. গানটি তালিকার শীর্ষে চলে যায়. এটি কেবল একটি হিট গানের চেয়েও বেশি কিছু ছিল; এটি একটি জাতীয় সঙ্গীতে পরিণত হয়েছিল. এটি নাগরিক অধিকার আন্দোলনের জন্য লড়াই করা মানুষদের জন্য এবং সমানভাবে ব্যবহার পেতে চাওয়া নারীদের জন্য একটি শক্তিশালী বার্তা ছিল. যখন লোকেরা একসাথে গানটি গাইত, তখন তারা সেই সম্মানের দাবি করত যা প্রত্যেকের প্রাপ্য.

আমি বিশ্বাস করতাম যে আমার সঙ্গীত কেবল মানুষকে নাচানোর চেয়েও বেশি কিছু করতে পারে; এটি বিশ্বকে আরও ভালো জায়গা করে তুলতে সাহায্য করতে পারে. আমি নাগরিক অধিকার আন্দোলনের একজন গর্বিত সমর্থক এবং এর মহান নেতা ডঃ মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের বন্ধু ছিলাম. আমি এই কারণের জন্য অর্থ সংগ্রহ এবং সচেতনতা বাড়াতে আমার কণ্ঠ ব্যবহার করেছি. যখন ১৯৬৮ সালে ডঃ কিং দুঃখজনকভাবে মারা যান, তখন আমাকে তার শেষকৃত্যে গান গাইতে বলা হয়েছিল. এটি আমার করা সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর মধ্যে একটি ছিল, কিন্তু আমি আমার বন্ধুর এবং সকল মানুষের জন্য সমতার স্বপ্নের প্রতি সম্মান জানাতে আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে গেয়েছিলাম.

আমার কর্মজীবন একটি চমৎকার যাত্রা ছিল. আমি '(ইউ মেক মি ফিল লাইক) এ ন্যাচারাল ওম্যান' এবং 'থিঙ্ক'-এর মতো আরও অনেক হিট গান রেকর্ড করেছি. আমি ১৮টি গ্র্যামি অ্যাওয়ার্ড জিতেছি, যা সঙ্গীতের জন্য অস্কারের মতো. একটি খুব গর্বের মুহূর্ত আসে ১৯৮৭ সালে যখন আমি রক অ্যান্ড রোল হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হওয়া প্রথম নারী হয়েছিলাম. আমি রাষ্ট্রপতিদের জন্যও গান গাওয়ার সম্মান পেয়েছি, যার মধ্যে ২০০৯ সালে রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার অভিষেক অনুষ্ঠানও ছিল. আমরা কতটা এগিয়ে এসেছি তা দেখতে আশ্চর্যজনক ছিল.

আমি অনেক অনেক বছর ধরে সঙ্গীত তৈরি করতে থাকি. আমি ৭৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ২০১৮ সালের ১৬ই আগস্ট আমার যাত্রা শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হয়. লোকেরা আমাকে 'সোল সঙ্গীতের রানী' হিসাবে মনে রাখে, কিন্তু আমি আশা করি তারা আমার সঙ্গীতের বার্তাও মনে রাখবে. আমি ভালোবাসা, heartbreak এবং আনন্দ নিয়ে গান গেয়েছি, কিন্তু সবচেয়ে বেশি, আমি সম্মান নিয়ে গান গেয়েছি. আমার কণ্ঠ এখন শান্ত, কিন্তু আমার গানগুলো বেঁচে আছে, এবং আমি আশা করি সেগুলো তোমাদের নিজের কণ্ঠ খুঁজে পেতে এবং একটু R-E-S-P-E-C-T দাবি করতে অনুপ্রাণিত করবে.