বার্থা বেঞ্জ

নমস্কার, আমার নাম বার্থা বেঞ্জ। আমার গল্পটি এমন একটি যাত্রার কথা বলে যা পৃথিবীকে বদলে দিয়েছিল, কিন্তু এর শুরু হয়েছিল অনেক আগে, জার্মানির একটি ছোট শহরে। আমার জন্ম হয়েছিল ৩রা মে, ১৮৪৯ সালে, ফোরজাইম শহরে। উনবিংশ শতাব্দীতে মেয়েদের সাধারণত যন্ত্র বা ইঞ্জিন নিয়ে আগ্রহী হতে দেখা যেত না। কিন্তু আমি ছিলাম অন্যরকম। ছোটবেলা থেকেই আমি বিজ্ঞান এবং যন্ত্রবিদ্যা নিয়ে মুগ্ধ ছিলাম। আমার জানতে খুব ভালো লাগত কীভাবে জিনিসপত্র কাজ করে। আমার বাবা আমার এই কৌতূহল দেখেছিলেন এবং সেই সময়ের অনেক বাবার মতো না হয়ে, তিনি আমাকে উৎসাহিত করেছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে আমি জটিল বিষয়গুলো বুঝতে পারব, এবং তার সমর্থন আমাকে আমার আগ্রহ অনুসরণ করার আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল। প্রযুক্তির প্রতি এই প্রাথমিক অনুরাগ এবং এটি বোঝার আমার দৃঢ় সংকল্প পরবর্তী জীবনে আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এটি আমার আগামী দুঃসাহসিক কাজের মঞ্চ তৈরি করেছিল এবং আমাকে এমন একজন ব্যক্তি হিসেবে গড়ে তুলেছিল যিনি এমন কোনো চ্যালেঞ্জ নিতে ভয় পেতেন না যা অন্য কেউ চেষ্টা করার সাহস করত না।

একজন যুবতী হিসেবে আমার পরিচয় হয় কার্ল বেঞ্জ নামে এক মেধাবী ইঞ্জিনিয়ারের সাথে। তিনি ছিলেন একজন অবিশ্বাস্য উদ্ভাবক, অসাধারণ সব ধারণায় পূর্ণ, কিন্তু তিনি প্রায়শই নিজের এবং তার কাজ নিয়ে সন্দেহ করতেন। তিনি আমার সাথে তার সবচেয়ে বড় স্বপ্নের কথা শেয়ার করেছিলেন: একটি 'ঘোড়াবিহীন গাড়ি' তৈরি করা, এমন একটি যান যা ঘোড়া ছাড়াই নিজে থেকে চলতে পারে। আমি তার কথা শুনেছিলাম এবং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরেছিলাম যে তার ধারণাটি ছিল যুগান্তকারী। আমি তার পরিকল্পনায় পুরোপুরি বিশ্বাস করেছিলাম, এমনকি যখন অন্যরা এটিকে অসম্ভব বলে মনে করত। ১৮৭১ সালে, আমাদের বিয়ের আগেই, আমি একটি সাহসী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমি আমার যৌতুক—যে টাকা আমার পরিবার আমার বিয়ের জন্য রেখেছিল—তার সবটাই তার ওয়ার্কশপে বিনিয়োগ করেছিলাম। এটি একটি বিশাল আর্থিক ঝুঁকি ছিল, কিন্তু তার গুরুত্বপূর্ণ কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় তহবিল জোগাতে এটি দরকার ছিল। পরের বছর, ১৮৭২ সালে, আমাদের বিয়ে হয় এবং সেই মুহূর্ত থেকে আমরা কেবল স্বামী-স্ত্রীই ছিলাম না, বরং একটি مشترکہ স্বপ্নের অংশীদারও ছিলাম। তার এবং তার আবিষ্কারের প্রতি আমার বিশ্বাসই ছিল আমাদের একসাথে গড়া সবকিছুর ভিত্তি।

কয়েক বছরের কঠোর পরিশ্রম অবশেষে সফল হলো। ১৮৮৬ সালে, একটি সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত এলো যখন কার্ল তার আবিষ্কারের জন্য একটি পেটেন্ট পেলেন। তিনি এর নাম দিয়েছিলেন বেঞ্জ পেটেন্ট-মোটরওয়াগেন। এটি ছিল আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি: আমরা বিশ্বের প্রথম মোটরগাড়ি তৈরি করেছি! আমরা গর্বে পরিপূর্ণ ছিলাম, কিন্তু আমরা শীঘ্রই একটি বড় সমস্যা আবিষ্কার করলাম। জনসাধারণ এমন একটি অদ্ভুত নতুন যন্ত্রের জন্য প্রস্তুত ছিল না। আমরা যখন এটি लोकांना দেখালাম, তারা ভয় পেয়ে গেল। তারা অভিযোগ করল যে এটি খুব কোলাহলপূর্ণ, এটি থেকে একটি ভয়ংকর গন্ধ বের হয় এবং এটি রাস্তায় চলার জন্য অনেক বেশি বিপজ্জনক। তারা ঘোড়ায় অভ্যস্ত ছিল, এবং এই কোলাহলপূর্ণ যন্ত্রটি তাদের কাছে একটি দৈত্যের মতো মনে হয়েছিল। কার্ল, একজন প্রতিভাবান উদ্ভাবক হওয়া সত্ত্বেও, এই নেতিবাচক প্রতিক্রিয়ায় গভীরভাবে হতাশ হয়েছিলেন। তিনি আশা হারাতে শুরু করেছিলেন যে কেউ কখনো তার সৃষ্টির আসল সম্ভাবনা দেখতে পাবে। তিনি এটি জনসমক্ষে প্রদর্শন করতে দ্বিধা বোধ করছিলেন, এবং তার অবিশ্বাস্য যন্ত্রটি তার ওয়ার্কশপে পড়ে রইল, যা বিশ্ববাসীর কাছে ছিল বোঝা ও উপেক্ষিত।

আমি জানতাম যে বিশ্বকে দেখানোর জন্য আমাকে কিছু একটা করতে হবে যে কার্লের আবিষ্কার ভয়ের কিছু নয়, বরং উদযাপনের বিষয়। তাই, আমি একটি গোপন পরিকল্পনা করলাম। ১৮৮৮ সালের ৫ই আগস্টের ভোরে, যখন কার্ল ঘুমাচ্ছিলেন, আমি টেবিলে একটি নোট রেখে এসেছিলাম যেখানে লেখা ছিল যে আমি আমার মায়ের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি। তারপর, আমাদের দুই কিশোর পুত্র, ইউজিন এবং রিচার্ডকে নিয়ে, আমি চুপচাপ মোটরওয়াগেনটি ওয়ার্কশপ থেকে ঠেলে বের করে চালু করলাম। আমাদের গন্তব্য ছিল ফোরজাইমে আমার মায়ের বাড়ি, যা আমাদের ম্যানহাইমের বাড়ি থেকে প্রায় ৬৬ মাইল দূরে ছিল। এটি ছিল বিশ্বের প্রথম দীর্ঘ দূরত্বের সড়ক যাত্রা, এবং এটি ছিল নানা চ্যালেঞ্জে পূর্ণ। আমাদের জ্বালানি ফুরিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমি জানতাম যে উইসলখ শহরের একটি ফার্মেসিতে লিগ্রোইন বিক্রি হয়, যা একটি পেট্রোলিয়াম দ্রাবক এবং গ্যাসোলিনের কাজ করতে পারে। আমি তাদের দোকানের সবটুকু কিনে নিয়েছিলাম, এবং সেই ফার্মেসি ইতিহাসের প্রথম গ্যাস স্টেশন হয়ে উঠল! পরে, একটি জ্বালানির লাইন বন্ধ হয়ে গেলে, আমি আমার লম্বা হ্যাটপিন ব্যবহার করে তা পরিষ্কার করি। যখন একটি তার থেকে স্ফুলিঙ্গ বের হতে শুরু করে, আমি আমার গার্টার ব্যবহার করে সেটিকে অন্তরক (insulate) করি। সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল ব্রেক নিয়ে। কাঠের ব্রেকগুলো, বিশেষ করে পাহাড়ে, ক্ষয়ে যাচ্ছিল। আমি একজন মুচির দোকানে থেমে তাকে ব্রেক ব্লকে চামড়া লাগিয়ে দিতে বলি, যা কার্যকরভাবে বিশ্বের প্রথম ব্রেক প্যাড আবিষ্কার করে। প্রতিটি সমস্যার মুখোমুখি হয়ে আমরা একটি চতুর সমাধান খুঁজে বের করেছিলাম।

অবশেষে যখন আমরা নিরাপদে ফোরজাইমে পৌঁছলাম, আমাদের যাত্রাটি একটি বিজয়ের সমান ছিল। আমি প্রথমেই কার্লকে একটি টেলিগ্রাম পাঠিয়ে জানালাম যে আমরা পৌঁছে গেছি। তিনি অবাক হয়েছিলেন, কিন্তু একই সাথে অবিশ্বাস্যভাবে স্বস্তি পেয়েছিলেন এবং গর্বিত হয়েছিলেন। আমাদের দীর্ঘ এবং সফল যাত্রার খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। প্রচার ছিল 엄청난! প্রথমবারের মতো, মানুষ গাড়িটিকে একটি কোলাহলপূর্ণ, ভীতিকর যন্ত্র হিসেবে নয়, বরং দীর্ঘ দূরত্ব ভ্রমণের জন্য একটি নির্ভরযোগ্য যান হিসেবে কথা বলতে শুরু করল। আমার এই যাত্রা প্রমাণ করেছিল যে মোটরগাড়িটি ব্যবহারিক এবং এর একটি বাস্তব ভবিষ্যৎ আছে। এটি আমাদের গাড়ির নকশার উন্নতির জন্য মূল্যবান তথ্যও দিয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, খাড়া পাহাড়ে গাড়ি ঠেলতে কষ্ট হওয়ার পর আমি কার্লকে বলেছিলাম যে আরও শক্তির জন্য এটির আরেকটি গিয়ার প্রয়োজন। আমার অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে তিনি তার পরবর্তী মডেলে একটি নিচু গিয়ার যোগ করেছিলেন। আমার যাত্রাটি কেবল আমার মায়ের সাথে দেখা করতে যাওয়া ছিল না; এটি ছিল একটি প্রদর্শনী যা জনমত পরিবর্তন করেছিল এবং সবাইকে দেখিয়েছিল যে ঘোড়াবিহীন গাড়িই পরিবহনের ভবিষ্যৎ।

সেই ঐতিহাসিক যাত্রার পর, আমাদের কোম্পানি, বেঞ্জ অ্যান্ড সি, বড় হতে থাকে এবং বিশ্বের অন্যতম সফল মোটরগাড়ি প্রস্তুতকারক হয়ে ওঠে। কার্লের স্বপ্নে আমার বিশ্বাস সফল হয়েছিল। আমার অবদানের জন্য, আমি ১৯৪৪ সালে আমার ৯৫তম জন্মদিনে একটি বড় সম্মান পেয়েছিলাম, যখন কার্লসরুয়ে কারিগরি বিশ্ববিদ্যালয় আমাকে সম্মানসূচক সিনেটর নিযুক্ত করে। আমি ৯৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, আমার গল্পটি স্বয়ংচালিত গাড়ির ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে স্মরণ করা হয়। আমি একজন স্বয়ংচালিত অগ্রদূত হিসেবে পরিচিত, যার সাহস, উদ্ভাবনী ক্ষমতা এবং একটি নতুন ধারণার প্রতি অটল বিশ্বাস পৃথিবীকে চাকায় সচল করতে সাহায্য করেছিল। সেই প্রথম যাত্রাটিকে উদযাপন করার জন্য, জার্মানিতে এখন বার্থা বেঞ্জ মেমোরিয়াল রুট নামে একটি ঐতিহাসিক পথ রয়েছে, যা ঠিক সেই পথ অনুসরণ করে যে পথে আমি এবং আমার ছেলেরা ১৮৮৮ সালে গিয়েছিলাম। আমার অভিযানটি দেখিয়েছিল যে কখনও কখনও, আমাদের বিশ্বকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করার জন্য কেবল একজন ব্যক্তির দৃঢ় সংকল্পই যথেষ্ট।