বার্থা বেঞ্জ

হ্যালো! আমার নাম বার্থা বেঞ্জ, এবং আমি আমার এক খুব উত্তেজনাপূর্ণ অভিযানের কথা তোমাদের বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল জার্মানির ফোরজাইম নামে এক শহরে, ১৮৪৯ সালের মে মাসের ৩রা তারিখে। ছোটবেলায় আমি বিজ্ঞান এবং যন্ত্র কীভাবে কাজ করে তা শিখতে ভালোবাসতাম। পরে, ১৮৭২ সালে, আমি কার্ল বেঞ্জ নামে এক খুব চালাক উদ্ভাবককে বিয়ে করি। তার একটি দারুণ ধারণা ছিল—এমন একটি গাড়ি তৈরি করা যা ঘোড়া ছাড়াই চলতে পারে!

কার্ল বছরের পর বছর ধরে কাজ করে অবশেষে তার আশ্চর্যজনক উদ্ভাবনটি তৈরি করেন: বেঞ্জ পেটেন্ট-মোটরওয়াগেন। এটি ছিল প্রথমদিকের মোটরগাড়িগুলোর মধ্যে একটি! এর তিনটি চাকা এবং একটি ঘর্ঘর শব্দ করা ইঞ্জিন ছিল। কিন্তু ১৮৮০-এর দশকে বেশিরভাগ মানুষ এমন কিছু আগে দেখেনি। তারা ভাবত এটা অদ্ভুত এবং কোলাহলপূর্ণ। কেউ কেউ এটাকে একটু ভয়ও পেত! কার্ল খুব দুঃখ পেত কারণ কেউ তার উদ্ভাবনের মাহাত্ম্য বুঝতে পারছিল না, এবং কেউই একটি গাড়ি কিনতে চাইত না।

আমি জানতাম কার্লের গাড়িটি বিশেষ, এবং এটি প্রমাণ করার জন্য আমার একটি গোপন পরিকল্পনা ছিল। ১৮৮৮ সালের আগস্ট মাসের ৫ই তারিখে খুব ভোরে, আমি আমাদের দুই কিশোর ছেলে, ইউজিন এবং রিচার্ডকে ঘুম থেকে তুললাম। কার্ল যখন ঘুমিয়ে ছিল, আমরা চুপচাপ মোটরওয়াগেনটিকে ওয়ার্কশপ থেকে বের করে রাস্তার নিচে ঠেলে নিয়ে গেলাম। আমাদের পরিকল্পনা ছিল ফোরজাইমে আমার মায়ের বাড়ি পর্যন্ত গাড়ি চালিয়ে যাওয়া, যা ৬০ মাইলেরও বেশি দূরে ছিল! এটি ছিল ইতিহাসের প্রথম দীর্ঘ দূরত্বের সড়ক ভ্রমণ।

আমাদের যাত্রাটা ছিল চমকে ভরা! আমাদের জ্বালানি শেষ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আমি জানতাম যে লিগ্রোইন নামে একটি পরিষ্কারক তরল জ্বালানি হিসেবে কাজ করবে। আমরা কিছু কেনার জন্য একটি ওষুধের দোকানে থামলাম, যা এটিকে বিশ্বের প্রথম গ্যাস স্টেশন বানিয়ে দিল! যখন একটি জ্বালানির পাইপ আটকে গেল, আমি আমার লম্বা টুপির পিন দিয়ে তা পরিষ্কার করলাম। যখন কাঠের ব্রেকগুলো ক্ষয়ে যেতে শুরু করল, আমি একজন মুচিকে সেগুলিতে চামড়ার ফিতা লাগাতে বললাম, আর এভাবেই প্রথম ব্রেক প্যাড আবিষ্কার হলো! আমরা সমস্যার সমাধান করছিলাম এবং দেখাচ্ছিলাম একটি গাড়ি কতটা দরকারি হতে পারে।

অবশেষে যখন আমরা ফোরজাইমে পৌঁছলাম, সবাই অবাক হয়ে গেল। আমরা কার্লকে একটি বার্তা পাঠিয়ে জানালাম যে আমরা নিরাপদে আছি। আমার যাত্রার খবর দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল! মানুষ আর গাড়িটিকে ভয় পেত না; তারা উত্তেজিত ছিল। তারা দেখল যে এটি শুধু একটি খেলনা নয়—এটি ছিল ভ্রমণের ভবিষ্যৎ! শীঘ্রই, সবাই আমার স্বামীর কাছ থেকে একটি গাড়ি কিনতে চাইল।

আমার এই অভিযান পৃথিবীকে প্রমাণ করে দিয়েছিল যে মোটরগাড়ি পৃথিবীতে স্থায়ী হতে এসেছে। আমি ৯৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, এবং আমি আমাদের উদ্ভাবনের কারণে পুরো বিশ্বকে বদলে যেতে দেখেছি। মানুষ আজ আমাকে প্রথম সত্যিকারের সড়ক ভ্রমণকারী হিসেবে মনে রাখে, এবং এমন একটি বড় ধারণার উপর বিশ্বাস রাখার জন্য যা তখন প্রায় কেউই করেনি।