বেসি কোলম্যান

হ্যালো! আমার নাম বেসি কোলম্যান, এবং আমিই প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান এবং নেটিভ আমেরিকান মহিলা যিনি পাইলটের লাইসেন্স অর্জন করেছিলেন। আমার গল্প একটি বিমান দেখার অনেক আগে থেকেই শুরু হয়েছিল, টেক্সাসের আটলান্টা নামের একটি ছোট শহরে। আমার জন্ম হয়েছিল ২৬শে জানুয়ারী, ১৮৯২ সালে, এক বড় পরিবারে। আমার বারোজন ভাইবোন ছিল! আমরা একটি ছোট বাড়িতে থাকতাম এবং আমার পরিবার শেয়ারক্রপার হিসাবে কাজ করত, গরম রোদের নিচে তুলা তুলত। এটা কঠিন কাজ ছিল, কিন্তু আমার একটি বড় স্বপ্ন ছিল। আমি স্কুল ভালোবাসতাম, বিশেষ করে গণিত, এবং আমি হাতের কাছে যা পেতাম তাই পড়তাম। আমি ছোটবেলা থেকেই জানতাম যে আমি আমার জীবন দিয়ে বিশেষ কিছু করতে চাই।

যখন আমার বয়স ২৩ বছর, ১৯১৫ সালে, আমি আমার ভাইদের সাথে থাকার জন্য শিকাগোর বড় শহরে চলে আসি। আমি একটি নাপিতের দোকানে ম্যানিকিউরিস্ট হিসাবে কাজ করতাম, নখ পালিশ করতাম। আমার ভাইয়েরা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ফ্রান্সে সৈনিক ছিল এবং তারা আশ্চর্যজনক গল্প নিয়ে ফিরে এসেছিল। তারা আমাকে বলেছিল যে ফ্রান্সে মহিলাদের বিমান চালানোর অনুমতি ছিল! আমার ভাই জন এমনকি আমাকে খেপাতো, বলত যে ফরাসি মহিলারা কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাদের চেয়ে ভালো কারণ তারা বিমান চালাতে পারে। সেই কথাটা আমার মধ্যে আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিল। আমি তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম: আমি একজন পাইলট হব। কিন্তু যখন আমি আমেরিকার ফ্লাইং স্কুলে ভর্তি হওয়ার চেষ্টা করলাম, প্রত্যেকটি স্কুল আমাকে ফিরিয়ে দিল। তারা আমাকে না বলেছিল কারণ আমি একজন মহিলা এবং আমি আফ্রিকান আমেরিকান ছিলাম। কিন্তু আমি হাল ছাড়তে রাজি ছিলাম না।

যদি আমেরিকা আমাকে না শেখায়, আমি ফ্রান্সে যাব! আমি শিকাগোর গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের কাছ থেকে সাহায্য পেয়েছিলাম, যেমন রবার্ট এস. অ্যাবট, যিনি একটি সংবাদপত্রের মালিক ছিলেন। আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি, টাকা জমিয়েছি এবং রাতে ফরাসি ভাষাও শিখেছি। অবশেষে, ২০শে নভেম্বর, ১৯২০ সালে, আমি সমুদ্র পাড়ি দিয়েছিলাম। ফ্রান্সে, আমি একটি নড়বড়ে বিমানে উড়তে শিখেছিলাম, যা দেখে মনে হতো যেন কাঠি এবং তার দিয়ে তৈরি। এটি ভীতিকর ছিল, কিন্তু রোমাঞ্চকরও ছিল! মাত্র সাত মাস পরে, ১৫ই জুন, ১৯২১ সালে, আমি আমার আন্তর্জাতিক পাইলটের লাইসেন্স অর্জন করি। আমি এটা করে দেখিয়েছিলাম! আমি আমার জাতির প্রথম মহিলা হিসেবে লাইসেন্সপ্রাপ্ত পাইলট হতে পেরে খুব গর্বিত ছিলাম।

আমি যখন ১৯২১ সালের সেপ্টেম্বরে আমেরিকায় ফিরে আসি, তখন মানুষ অবাক হয়ে গিয়েছিল। তারা আমাকে 'কুইন বেস' এবং 'ব্রেভ বেসি' বলে ডাকত। আমি একজন 'বার্নস্টর্মার' হয়েছিলাম, যা স্টান্ট পাইলটের জন্য একটি সুন্দর শব্দ। আমি সারা দেশে এয়ারশোতে অংশ নিতাম, আকাশে আমার বিমানকে ঘোরাতাম এবং প্যাঁচ দিতাম। আমি লুপ-দ্য-লুপ এবং ফিগার এইট করতাম, যা দেখে দর্শকরা অবাক হতো এবং উল্লাস করত। কিন্তু আমার লক্ষ্য শুধু কৌশল দেখানোর চেয়েও বড় ছিল। আমি আফ্রিকান আমেরিকানদের জন্য নিজের একটি ফ্লাইং স্কুল খুলতে চেয়েছিলাম। আমি আমার খ্যাতিকে ন্যায্যতার জন্য লড়াই করতে ব্যবহার করেছি। যদি কোনো শহর আমাকে অনুষ্ঠান করতে বলত, আমি তাদের বলে দিতাম যে কৃষ্ণাঙ্গ এবং শ্বেতাঙ্গ উভয়কেই একই গেট দিয়ে প্রবেশ করতে দিতে হবে। আমার প্রথম আমেরিকান এয়ারশো ছিল ৩রা সেপ্টেম্বর, ১৯২২ সালে, এবং এটি একটি বিশাল সাফল্য ছিল।

আমার স্বপ্ন ছিল অন্যদের উড়তে অনুপ্রাণিত করা, কিন্তু আকাশে আমার জীবন সংক্ষিপ্ত হয়ে গিয়েছিল। ৩০শে এপ্রিল, ১৯২৬ সালে, ফ্লোরিডায় একটি এয়ারশোর জন্য অনুশীলন করার সময় আমার বিমানের সাথে একটি দুঃখজনক দুর্ঘটনা ঘটে। আমি ৩৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমি আমার স্কুল তৈরি করতে পারিনি, আমার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়নি। আমি আফ্রিকান আমেরিকান পাইলটদের একটি নতুন প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করেছি, পুরুষ এবং মহিলা উভয়কেই, যারা আমার পদাঙ্ক অনুসরণ করেছে। মানুষ আমার নামে বিমানচালনা ক্লাব গঠন করেছে, এবং আমার গল্প আজও সারা বিশ্বের মানুষকে দেখায় যে তোমার স্বপ্ন অসম্ভব, একথা কাউকে বলতে দেওয়া উচিত নয়।