মহান ক্যাথরিন

আমি আমার পরিচয় দেব এবং তোমাদের আমার গল্প বলব। আমার নাম ক্যাথরিন, কিন্তু আমাকে সবসময় এই নামে ডাকা হতো না। আমার জন্ম হয়েছিল ১৭২৯ সালের ২রা মে, প্রুশিয়া নামক একটি জায়গায় এবং আমার নাম ছিল সোফি। ছোটবেলা থেকেই আমি একজন রাজকন্যা হিসেবে পার্টিতে যাওয়ার চেয়ে বই পড়া এবং জগৎ সম্পর্কে জানতে বেশি আগ্রহী ছিলাম। ১৭৪৪ সালে আমার জীবন চিরতরে বদলে যায়, যখন আমি কিশোরী ছিলাম। আমাকে বিশাল এবং দূরবর্তী রাশিয়ান সাম্রাজ্যে ভ্রমণের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, সিংহাসনের উত্তরাধিকারী, পিটারের সাথে দেখা করার জন্য। এটি একটি দীর্ঘ এবং কঠিন যাত্রা ছিল, কিন্তু আমি নিজের জন্য একটি নতুন জীবন তৈরি করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। যখন আমি পৌঁছালাম, আমি রাশিয়ান ভাষা এবং রীতিনীতি শেখার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং রাশিয়ান অর্থোডক্স চার্চে যোগ দেওয়ার সময় আমি আমার নাম পরিবর্তন করে ক্যাথরিন রাখি।

১৭৪৫ সালের আগস্ট মাসে, আমি পিটারের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হই। আমরা খুব ভিন্ন ধরনের মানুষ ছিলাম এবং আমাদের বিবাহিত জীবন সুখের ছিল না। যখন সে তার খেলনা সৈন্যদের সাথে খেলত, আমি তখন ইতিহাস, আইন এবং দর্শন সম্পর্কে বই পড়ে আমার দিন কাটাতাম। আমি ক্ষমতাশালী সম্রাজ্ঞী এলিজাবেথের, অর্থাৎ পিটারের পিসির রাজদরবারে বাস করতাম এবং আমি জানতাম যে আমাকে বুদ্ধিমান এবং ধৈর্যশীল হতে হবে। আমি রাশিয়ান অভিজাত এবং সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে অনেক গুরুত্বপূর্ণ বন্ধু তৈরি করেছিলাম। আমি চেয়েছিলাম তারা আমাকে শুধু পিটারের স্ত্রী হিসেবে নয়, এমন একজন হিসেবে দেখুক যে রাশিয়াকে সত্যিই ভালোবাসে এবং এটিকে একটি মহান ও আধুনিক জাতি হিসেবে দেখতে চায়। আমি প্রায় দুই দশক রাশিয়ান রাজদরবারে কাটিয়েছি, দেশ এবং এটি কীভাবে শাসন করতে হয় সে সম্পর্কে যা কিছু সম্ভব তা শিখেছি।

১৭৬২ সালটি ছিল একটি সন্ধিক্ষণ। জানুয়ারি মাসে, সম্রাজ্ঞী এলিজাবেথ মারা যান এবং আমার স্বামী তৃতীয় পিটার সম্রাট হন। কিন্তু তার সিদ্ধান্তগুলো দ্রুতই রাশিয়ার অনেক ক্ষমতাশালী মানুষের কাছে তাকে অপ্রিয় করে তোলে। তিনি রাশিয়াকে এমন একটি যুদ্ধ থেকে সরিয়ে আনেন যেখানে আমরা জিতছিলাম এবং প্রায়শই বোকার মতো আচরণ করতেন। সামরিক বাহিনীতে আমার বন্ধুরা জানত যে রাশিয়ার জন্য একজন ভিন্ন ধরনের নেতার প্রয়োজন। তাই, ১৭৬২ সালের জুলাই মাসে, সেনাবাহিনীর সমর্থনে, আমি একটি সাহসী পদক্ষেপ নিয়েছিলাম। আমি পিটারকে সিংহাসন থেকে সরানোর জন্য একটি আন্দোলনের নেতৃত্ব দিয়েছিলাম। তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং মাত্র কয়েকদিন পরেই তার মৃত্যু হয়। সেই বছরের সেপ্টেম্বরে, একটি भव्य অনুষ্ঠানে আমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে মুকুট পরানো হয় এবং আমি সমগ্র রাশিয়ার সম্রাজ্ঞী, ক্যাথরিন দ্য গ্রেট হয়ে উঠি। আমার দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান হয়েছিল; এখন আমার আসল কাজ শুরু হতে পারত।

আমার শাসনকাল ৩৪ বছর ধরে চলেছিল, যে সময়টাকে অনেকে রাশিয়ার 'সোনালী যুগ' বলে অভিহিত করে। আমি রাশিয়াকে অন্যান্য মহান ইউরোপীয় দেশগুলোর মতো সম্মানিত এবং উন্নত করতে চেয়েছিলাম। আমি এনলাইটেনমেন্টের নতুন ধারণাগুলোর প্রতি খুব আগ্রহী ছিলাম, যা যুক্তি এবং জ্ঞানকে মূল্য দিত। আমি এমনকি ফ্রান্সের ভলতেয়ারের মতো বিখ্যাত চিন্তাবিদদের চিঠিও লিখেছিলাম। ১৭৬৪ সালে, আমি স্মোলনি ইনস্টিটিউট প্রতিষ্ঠা করি, যা শুধুমাত্র মেয়েদের জন্য একটি স্কুল ছিল, যা সেই সময়ে শোনা যেত না। আমি একটি বিশাল শিল্প সংগ্রহও শুরু করেছিলাম যা বিশ্ব-বিখ্যাত হার্মিটেজ মিউজিয়ামে পরিণত হয়েছে। আমার শাসনামলে, রাশিয়ার সেনাবাহিনী গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধ জিতেছিল এবং আমরা সাম্রাজ্যকে প্রসারিত করেছিলাম, দক্ষিণে ক্রিমিয়াসহ মূল্যবান ভূমি লাভ করেছিলাম। এটা সবসময় সহজ ছিল না; আমাকে ১৭৭৩ থেকে ১৭৭৫ সালের মধ্যে পুগাচেভ নামক এক ব্যক্তির নেতৃত্বে একটি বিশাল বিদ্রোহ দমন করতে হয়েছিল। কিন্তু এই সবকিছুর মধ্য দিয়ে, আমি রাশিয়াকে বিশ্ব মঞ্চে আরও শক্তিশালী, আরও শিক্ষিত এবং আরও ক্ষমতাশালী করার জন্য কাজ করেছি।

একটি দীর্ঘ এবং ঘটনাবহুল জীবনের পর, আমি ৬৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৭৯৬ সালে আমার শেষ দিন পর্যন্ত শাসন করেছিলাম। লোকেরা আমাকে ক্যাথরিন দ্য গ্রেট হিসেবে মনে রাখে কারণ আমার শাসনামলে রাশিয়ান সাম্রাজ্য আগের চেয়ে অনেক বড় এবং শক্তিশালী হয়েছিল। আমাকে আমার দেশে শিল্প, বিজ্ঞান এবং শিক্ষার ধারণা নিয়ে আসার জন্য এবং বিশ্বকে দেখানোর জন্য স্মরণ করা হয় যে একজন নারী পৃথিবীর অন্যতম শক্তিশালী একটি জাতিকে বুদ্ধিমত্তা এবং দৃঢ়তার সাথে শাসন করতে পারে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদেরকে বিশ্বাস করতে অনুপ্রাণিত করবে যে একটি জিজ্ঞাসু মন এবং একটি সাহসী হৃদয় দিয়ে তোমরাও বিশ্বকে পরিবর্তন করতে পারো।