ডলি ম্যাডিসন

নমস্কার! আমার নাম ডলি ম্যাডিসন। আমি অনেক দিন আগে, ১৭৬৮ সালের মে মাসের ২০ তারিখে জন্মগ্রহণ করি। আমি একটি কোয়েকার পরিবারে বড় হয়েছি, যার মানে আমরা সহজ ও শান্তিপূর্ণভাবে জীবনযাপনে বিশ্বাস করতাম। আমি হাসতে এবং উজ্জ্বল, আনন্দময় রঙের পোশাক পরতে ভালোবাসতাম, যা আমাদের শান্ত স্বভাবের থেকে একটু আলাদা ছিল, কিন্তু আমার পরিবার ভালোবাসায় পূর্ণ ছিল।

যখন আমি বড় হলাম, আমি ১৭৯৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ১৫ তারিখে জেমস ম্যাডিসন নামের একজন দয়ালু এবং খুব বুদ্ধিমান মানুষকে বিয়ে করি। তিনি পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চতুর্থ রাষ্ট্রপতি হন! ১৮০৯ সালে, আমরা ওয়াশিংটন, ডি.সি. নামক একটি নতুন শহরের একটি বড় সাদা বাড়িতে চলে আসি। আমার কাজ ছিল অতিথিদের আপ্যায়ন করা। আমি বড় বড় পার্টি আয়োজন করতে এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের ও বিভিন্ন দেশের সবাইকে একসাথে কথা বলার এবং বন্ধু হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে ভালোবাসতাম। আমি চেয়েছিলাম যেন আমাদের দেশের নতুন বাড়িতে সবাই স্বাগত বোধ করে।

আমাদের দেশ তখন ১৮১২ সালের যুদ্ধ নামে একটি দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছিল। ১৮১৪ সালের আগস্ট মাসের এক ভয়ংকর দিনে, ব্রিটিশ সৈন্যরা ওয়াশিংটন, ডি.সি. পুড়িয়ে দেওয়ার জন্য আসছিল। সবাই শহর ছেড়ে পালাচ্ছিল, এবং আমাকেও হোয়াইট হাউস ছেড়ে যেতে হয়েছিল। কিন্তু চলে যাওয়ার আগে, আমি জানতাম আমাকে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু একটা বাঁচাতে হবে। সেটা ছিল আমাদের প্রথম রাষ্ট্রপতি জর্জ ওয়াশিংটনের একটি বিশাল ছবি। আমি আমার কর্মীদের বললাম ছবিটি নামিয়ে একটি নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যেতে। সৈন্যরা আসার ঠিক আগেই ছবিটি বাঁচানো হয়েছিল! সেই ছবিটি আমাদের নতুন দেশের একটি প্রতীক ছিল, এবং আমি তা নষ্ট হতে দিতে পারতাম না।

জেমস যখন আর রাষ্ট্রপতি ছিলেন না, তখন আমরা ভার্জিনিয়ায় আমাদের বাড়িতে ফিরে আসি। কিন্তু তিনি চলে যাওয়ার পরেও, আমি ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে ফিরে এসেছিলাম, যেখানে আমি তখনও পার্টি এবং অনুষ্ঠানে একজন প্রিয় অতিথি ছিলাম। আমি ৮১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে আমার হাসিখুশি স্বভাব এবং ফার্স্ট লেডির ভূমিকাকে উষ্ণতা ও আতিথেয়তায় পূর্ণ করার জন্য মনে রাখে। আর অবশ্যই, তারা সেই সময়ের কথা মনে রাখে যখন আমি জর্জ ওয়াশিংটনের প্রতিকৃতি বাঁচিয়ে আমাদের দেশের ইতিহাসের একটি অংশ রক্ষা করেছিলাম।