ফেইথ রিংগোল্ড

নমস্কার! আমার নাম ফেইথ রিংগোল্ড। আমি ১৯৩০ সালের ৮ই অক্টোবর নিউ ইয়র্ক শহরের হারলেম নামক এক অসাধারণ পাড়ায় জন্মগ্রহণ করি। হারলেম রেনেসাঁর সময়ে বড় হওয়ার অর্থ হল আমি অসাধারণ কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পী, লেখক এবং সঙ্গীতজ্ঞদের মাঝে ছিলাম। ছোটবেলায় আমার হাঁপানি ছিল, তাই আমি বাড়িতে অনেক সময় কাটাতাম, কিন্তু আমার মা, উইলি পোসি, যিনি একজন ফ্যাশন ডিজাইনার ছিলেন, তিনি নিশ্চিত করেছিলেন যে আমার জগৎ সৃজনশীলতায় পূর্ণ থাকবে। তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে সেলাই করতে হয় এবং কাপড় নিয়ে কাজ করতে হয়, যা আমার নিজের হাতে গল্প বলার প্রতি ভালবাসা জাগিয়ে তুলেছিল।

যখন আমি কলেজে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলাম, আমি জানতাম যে আমি একজন শিল্পী হতে চাই। আমি সিটি কলেজ অফ নিউ ইয়র্কে গিয়েছিলাম, কিন্তু সেই সময়ে আর্ট স্কুল মহিলাদের গ্রহণ করত না। আমি এটাকে আমাকে থামাতে দিইনি! আমি পরিবর্তে শিল্প শিক্ষা নিয়ে পড়াশোনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, ১৯৫৫ সালে আমার স্নাতক ডিগ্রি এবং ১৯৫৯ সালে আমার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করি। বহু বছর ধরে, ১৯৫৫ থেকে ১৯৭৩ সাল পর্যন্ত, আমি পাবলিক স্কুলে শিল্পকলা শিখিয়েছি এবং রাতে নিজের শিল্পকর্ম তৈরি করেছি। এমনকি আমি ১৯৬০-এর দশকে বিখ্যাত চিত্রকর্ম দেখতে ইউরোপ ভ্রমণ করেছিলাম, কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গল্পগুলো একজন আফ্রিকান আমেরিকান নারী হিসেবে আমার নিজের অভিজ্ঞতা নিয়েই ছিল।

১৯৬০-এর দশক ছিল আমেরিকার নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সাথে একটি বড় পরিবর্তনের সময়, এবং আমি চেয়েছিলাম আমার শিল্প সেই আলোচনার অংশ হোক। আমি ১৯৬৩ থেকে ১৯৬৭ সালের মধ্যে 'আমেরিকান পিপল সিরিজ' নামে একটি চিত্রকর্ম সিরিজ তৈরি করি। এই চিত্রকর্মগুলো দেখিয়েছিল জীবন আসলে কেমন ছিল এবং মানুষকে জাতি ও সমতা নিয়ে ভাবতে বাধ্য করেছিল। আমি একজন সক্রিয় কর্মীও হয়েছিলাম, হুইটনি এবং মিউজিয়াম অফ মডার্ন আর্টের মতো জাদুঘরের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেছিলাম কারণ তারা নারী বা কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীদের যথেষ্ট শিল্পকর্ম প্রদর্শন করছিল না। আমি বিশ্বাস করতাম যে প্রত্যেকের গল্প দেখার যোগ্য।

১৯৭০-এর দশকে, আমি একটি সাধারণ ক্যানভাসের বাইরে শিল্প তৈরির নতুন উপায় নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করি। আমার মনে পড়ল আমার মা আমাকে কাপড় নিয়ে কাজ করতে শিখিয়েছিলেন, এবং আমি নরম ভাস্কর্য এবং কাপড়ে ফ্রেম করা চিত্রকর্ম তৈরি করতে শুরু করি যেগুলোকে আমি 'থানকা' বলতাম। এটি আমাকে আমার সবচেয়ে বড় ধারণার দিকে নিয়ে যায়: গল্পের কুইল্ট! ১৯৮০ সালে, আমার মা আমাকে আমার প্রথম কুইল্ট, 'ইকোস অফ হারলেম' তৈরি করতে সাহায্য করেছিলেন। এরপর, ১৯৮৩ সালে, আমি আমার প্রথম সত্যিকারের গল্পের কুইল্ট তৈরি করি, 'হু'স অ্যাফ্রেইড অফ আন্ট জেমাইমা?', যা চিত্রকলা, কুইল্টিং এবং একটি হাতে লেখা গল্পকে এক জায়গায় একত্রিত করেছিল।

আমার সবচেয়ে বিখ্যাত গল্পের কুইল্টগুলোর মধ্যে একটির নাম 'টার বিচ', যা আমি ১৯৮৮ সালে শেষ করি। এটি ক্যাসি লুইস লাইটফুট নামে একটি ছোট মেয়ের গল্প বলে, যে তার অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিং, শহর এবং জর্জ ওয়াশিংটন ব্রিজের উপর দিয়ে ওড়ার কল্পনা করে। তার জন্য, ছাদ—অর্থাৎ 'টার বিচ'—একটি জাদুকরী জায়গা যেখানে সে স্বাধীন এবং যা কিছু দেখে তা নিজের বলে দাবি করতে পারে। এই কুইল্টটি কল্পনার শক্তি এবং আপনার পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, নিজেকে একটি উন্নত জগতে স্বপ্ন দেখার ক্ষমতা সম্পর্কে।

অনেক মানুষ 'টার বিচ' কুইল্টের গল্পটি এত পছন্দ করেছিল যে আমি এটিকে একটি শিশুদের বইয়ে পরিণত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। 'টার বিচ' বইটি ১৯৯১ সালে প্রকাশিত হয়েছিল এবং ক্যালডেকট অনার সহ চমৎকার পুরস্কার জিতেছিল। এটি আমার জন্য তরুণদের সাথে আমার শিল্প এবং গল্প ভাগ করে নেওয়ার একটি সম্পূর্ণ নতুন উপায় ছিল। আমি আরও অনেক বই লিখতে এবং চিত্রিত করতে থাকি, যেমন 'আন্ট হ্যারিয়েট'স আন্ডারগ্রাউন্ড রেলরোড ইন দ্য স্কাই', যা আফ্রিকান আমেরিকান ইতিহাস এবং সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো সব জায়গার শিশুদের সাথে ভাগ করে নেয়।

আমি আমার জীবন চিত্রকলা, কুইল্ট, ভাস্কর্য এবং বইয়ের মাধ্যমে গল্প বলে কাটিয়েছি। আমি বহু বছর ধরে কলেজের ছাত্রদের শিল্পকলা শেখানোর আনন্দও পেয়েছি। আমি ৯৩ বছর বয়স পর্যন্ত একটি পূর্ণ ও সৃজনশীল জীবন যাপন করেছি। মানুষ আমাকে শিল্প এবং গল্প বলাকে একত্রিত করে পরিবার, ইতিহাস এবং ন্যায়বিচার সম্পর্কে কথা বলার জন্য মনে রাখে। আমার আশা এই যে, আমার কাজ আপনাকে আপনার গল্প বলার জন্য আপনার নিজস্ব বিশেষ উপায় খুঁজে পেতে অনুপ্রাণিত করবে, কারণ প্রত্যেকের কণ্ঠস্বরই গুরুত্বপূর্ণ।