ফ্রান্সিসকো ভাসকেজ দে করোনাডো

হ্যালো! আমার নাম ফ্রান্সিসকো ভাস্কেজ দে করোনাডো। আমি অনেক অনেক দিন আগে স্পেনে জন্মেছিলাম, সালটা ছিল ১৫১০। আমি সবসময় বড় বড় অভিযানের স্বপ্ন দেখতাম! আমি যখন বড় হলাম, তখন আমি বড় নীল সাগর পাড়ি দিয়ে নতুন একটি দেশে বাস করতে গিয়েছিলাম। সেই দেশটার নাম ছিল নতুন স্পেন, যা এখন মেক্সিকো নামে পরিচিত। আমি নতুন নতুন জায়গা ঘুরে দেখতে আর নতুন জিনিস আবিষ্কার করতে খুব ভালোবাসতাম।

একদিন, ১৫৪০ সালে, আমি সোনার সাতটি শহরের চমৎকার গল্প শুনলাম। ভাবো তো, পুরো শহরটাই রোদে ঝলমল করছে! নতুন স্পেনের নেতা আমাকে একদল অভিযাত্রীকে নিয়ে সেই শহরগুলো খুঁজে বের করতে বললেন। আমরা আমাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে, ঘোড়ায় চড়ে এক লম্বা যাত্রায় বেরিয়ে পড়লাম। আমরা অনেক দিন ধরে গরম রোদের নিচে হাঁটলাম, সেই চকচকে সোনার বাড়িগুলো দেখার জন্য আমরা খুব উত্তেজিত ছিলাম।

আমরা সোনার তৈরি কোনো শহর খুঁজে পাইনি। কিন্তু জানো? আমরা আরও চমৎকার কিছু খুঁজে পেলাম! আমরা একটা বিশাল গিরিখাত দেখলাম, এত গভীর আর চওড়া যে দেখে মনে হচ্ছিল পৃথিবীটা যেন হাসছে। আজ লোকেরা একে গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন বলে ডাকে। আমরা বড় বড় মাঠও দেখেছিলাম যেখানে লোমশ কোট পরা গরুর মতো দেখতে বড় বড় প্রাণী ছিল। আমাদের অভিযান ১৫৪২ সালে শেষ হয়েছিল, আর এই অভিযানে আমরা অনেক সুন্দর নতুন জায়গা দেখেছিলাম।

আমি ৪৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমি সোনা খুঁজে পাইনি, তবুও মানুষ আমাকে মনে রাখে কারণ আমিই আমার দেশের প্রথম অভিযাত্রীদের মধ্যে একজন যে আমেরিকার চমৎকার দক্ষিণ-পশ্চিম অংশ দেখেছিল। আমার তৈরি মানচিত্র আর গল্পগুলো অন্যদের এই সুন্দর পৃথিবী সম্পর্কে জানতে সাহায্য করেছিল।