গ্লোরিয়া স্টাইনেম

নমস্কার, আমার নাম গ্লোরিয়া স্টাইনেম, এবং আমি আমার জীবন একজন লেখক এবং কর্মী হিসেবে কাটিয়েছি, ন্যায় ও সমতার জন্য লড়াই করে। আমার গল্প শুরু হয় ১৯৩৪ সালের ২৫শে মার্চ, ওহাইওর টলেডোতে। আমার শৈশব বেশিরভাগ বাচ্চার মতো ছিল না। আমার বাবা পুরনো জিনিসপত্র বিক্রি করতেন, তাই বহু বছর ধরে আমাদের বাড়ি ছিল একটি ট্রেলার, যা আমরা সারা দেশে টেনে নিয়ে যেতাম। এটি একটি রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু এর মানে হল আমি প্রায় ১১ বছর বয়স পর্যন্ত নিয়মিত স্কুলে যাইনি। ১৯৪৪ সালে যখন আমার বাবা-মায়ের বিচ্ছেদ হয়, তখন আমি টলেডোতে থেকে যাই আমার মায়ের যত্ন নেওয়ার জন্য, যিনি প্রায়ই অসুস্থ থাকতেন। তার সংগ্রাম কাছ থেকে দেখে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে নারীদের জন্য জীবন কতটা কঠিন হতে পারে, যাদের প্রায়শই নিজেদের স্বপ্ন ছেড়ে দেওয়ার আশা করা হতো। এই প্রাথমিক অভিজ্ঞতা আমার মনে একটি বীজ বপন করেছিল: আমি জানতাম যে পরিস্থিতি বদলাতে হবে।

হাই স্কুলের পর, আমি স্মিথ কলেজে যেতে পেরে খুব উত্তেজিত ছিলাম, যেখানে আমি সরকার নিয়ে পড়াশোনা করি। ১৯৫৬ সালে স্নাতক হওয়ার পর, আমি দুই বছরের জন্য ভারতে ভ্রমণ এবং অধ্যয়নের জন্য একটি বিশেষ ফেলোশিপ পাই। এই ভ্রমণ আমার জীবন বদলে দিয়েছিল। আমি দেখেছিলাম কীভাবে মানুষ তাদের সম্প্রদায়কে আরও উন্নত করার জন্য তৃণমূল পর্যায়ে একসাথে কাজ করে। আমি মহাত্মা গান্ধীর অহিংস প্রতিবাদের ধারণা সম্পর্কে শিখেছিলাম এবং দেখেছিলাম কীভাবে বর্ণপ্রথার মতো সামাজিক নিয়মগুলো মানুষকে পিছিয়ে রাখতে পারে। আমি যখন আমেরিকায় ফিরে আসি, তখন আমি নিউ ইয়র্ক সিটিতে চলে যাই একজন गंभीर সাংবাদিক হওয়ার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে। কিন্তু ১৯৬০-এর দশকের গোড়ার দিকে, সম্পাদকরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই নারীদের ফ্যাশন এবং খাবার নিয়ে লিখতে বলতেন। আমি যে এর চেয়েও বেশি কিছু করতে পারি তা প্রমাণ করার জন্য, আমি ১৯৬৩ সালে একটি ঝুঁকিপূর্ণ কাজ গ্রহণ করি: আমি অন্যায্য কাজের পরিবেশ প্রকাশ করার জন্য একজন প্লেবয় বানি হিসেবে ছদ্মবেশে কাজ করতে যাই। আমার 'এ বানি'স টেল' নামক নিবন্ধটি বিখ্যাত হয়ে ওঠে, কিন্তু এর ফলে কিছু মানুষের কাছে আমাকে একজন রাজনৈতিক লেখক হিসেবে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।

আমার জীবনের আসল মোড় আসে ১৯৬৯ সালে। আমাকে এমন একটি সভার খবর সংগ্রহ করতে পাঠানো হয়েছিল যেখানে মহিলারা একটি অত্যন্ত ব্যক্তিগত এবং কঠিন বিষয় নিয়ে প্রকাশ্যে কথা বলছিলেন। তাদের সাহসী গল্পগুলো শুনে, আমার মধ্যে একটি 'ক্লিক' মুহূর্ত আসে—একটি আকস্মিক, শক্তিশালী উপলব্ধি। আমি বুঝতে পারলাম যে আমি আর শুধুমাত্র একজন নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষক হয়ে থাকতে পারব না; আমাকে নারী অধিকারের লড়াইয়ে যোগ দিতে হবে। আমি একজন গর্বিত নারীবাদী হয়ে উঠলাম! ১৯৭১ সালে, আমি ডরোথি পিটম্যান হিউজের মতো অন্যান্য অসাধারণ নারীদের সাথে মিলে নতুন কিছু শুরু করার জন্য কাজ করি: নারীদের দ্বারা, নারীদের জন্য লেখা একটি পত্রিকা। আমরা এর নাম দিয়েছিলাম 'মিস' ম্যাগাজিন। আমাদের প্রথম পূর্ণাঙ্গ সংখ্যা ১৯৭২ সালে প্রকাশিত হয় এবং মাত্র আট দিনের মধ্যে সব বিক্রি হয়ে যায়! এটি দেখিয়েছিল যে নারীরা এমন গল্পের জন্য ক্ষুধার্ত ছিল যা তাদের জীবন, কর্মজীবন এবং সমতার লড়াই নিয়ে সততার সাথে কথা বলে। সেই একই বছর, ১৯৭১ সালে, আমি ন্যাশনাল উইমেন'স পলিটিক্যাল ককাস তৈরি করতেও সাহায্য করি, যা আরও বেশি নারীকে রাজনৈতিক পদে নির্বাচিত হতে সাহায্য করার জন্য গঠিত হয়েছিল। আমি বছরের পর বছর ধরে সারা দেশে ভ্রমণ করেছি, বক্তৃতা দিয়েছি এবং সমানাধিকার সংশোধনী (ERA)-এর জন্য লড়াই করেছি, যা লিঙ্গ নির্বিশেষে সকলের জন্য সমান অধিকার নিশ্চিত করার জন্য সংবিধানের একটি প্রস্তাবিত পরিবর্তন ছিল।

আমার কাজ ১৯৭০-এর দশকে থেমে থাকেনি। আমার সারা জীবন ধরে, আমি একটি আরও ন্যায়সঙ্গত বিশ্বের জন্য লেখা, বক্তৃতা এবং সংগঠিত করার কাজ চালিয়ে গেছি। সমতার লড়াই শুধু নারীদের জন্য নয়; এটি সকল জাতি, পটভূমি এবং পরিচয়ের মানুষের জন্য ন্যায্যতার লড়াই। এটি নিশ্চিত করার বিষয় যে প্রত্যেক ব্যক্তি তার সম্পূর্ণ সম্ভাবনায় পৌঁছানোর সুযোগ পায়। ২০১৩ সালে, আমি একটি চমৎকার সম্মান পাই যখন রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা আমাকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম প্রদান করেন। আজও আমি লেখালেখি এবং সোচ্চার হওয়ার কাজ চালিয়ে যাচ্ছি। আমি বিশ্বাস করি যে পরিবর্তন তৃণমূল থেকে আসে, যখন মানুষ একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করে এবং বুঝতে পারে যে তারা একা নয়। আমার সবচেয়ে বড় আশা হল যে তোমরা পৃথিবীকে দেখবে, যা অন্যায্য বলে মনে হয় তা খুঁজে বের করবে, এবং জানবে যে তোমাদের কণ্ঠস্বরেরও পরিবর্তন আনার ক্ষমতা আছে।