গেন্ডোলিন ব্রুকস

হ্যালো। আমার নাম গোয়েন্ডোলিন ব্রুকস, এবং আমি একজন কবি ছিলাম। আমার গল্প শুরু হয় ১৯১৭ সালের ৭ই জুন, কানসাসের টোপেকাতে, কিন্তু আমি যখন খুব ছোট ছিলাম, তখন আমার পরিবার শিকাগোর বড় শহরে চলে আসে। খুব অল্প বয়স থেকেই আমি শব্দের প্রেমে পড়ে যাই। আমি একজন লাজুক শিশু ছিলাম, এবং বই আর কবিতা আমার সেরা বন্ধু হয়ে উঠেছিল। আমি সব জায়গায় একটি নোটবুক নিয়ে যেতাম, আমার চারপাশের পৃথিবী সম্পর্কে ছড়া এবং পর্যবেক্ষণ লিখে রাখতাম। আমার মা সবসময় আমার ওপর বিশ্বাস রাখতেন। তিনি আমাকে বলতেন, 'তুমি হবে লেডি পল লরেন্স ডানবার!' এটা আমাকে খুব গর্বিত করত। এত অনুশীলনের ফলও পেয়েছিলাম, কারণ ১৯৩০ সালে, যখন আমার বয়স মাত্র ১৩ বছর, তখন আমার প্রথম কবিতা একটি শিশুতোষ পত্রিকায় প্রকাশিত হয়। ছাপার অক্ষরে আমার লেখা দেখাটা ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে উত্তেজনাকর অনুভূতির মধ্যে একটি।

আমি শিকাগোর সাউথ সাইডের একটি পাড়ায় বড় হয়েছি, যার ডাকনাম ছিল 'ব্রোঞ্জভিল'। এটি একটি ব্যস্ত, প্রাণবন্ত এলাকা ছিল এবং এটিই আমার প্রায় সমস্ত লেখার অনুপ্রেরণা হয়ে ওঠে। আমি মানুষদের দেখতে, জানালা দিয়ে ভেসে আসা গান শুনতে এবং রাস্তার শক্তি অনুভব করতে ভালোবাসতাম। ১৯৩৬ সালে উইলসন জুনিয়র কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর, আমি আমার কবিতাগুলো শিকাগো ডিফেন্ডার-এ পাঠাতে শুরু করি, যা আফ্রিকান আমেরিকান সম্প্রদায়ের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সংবাদপত্র ছিল। আমার প্রতিবেশীদের সাথে আমার কাজ ভাগ করে নিতে পারাটা চমৎকার ছিল। এই সময়ে, আমি আমার স্বামী হেনরি ব্লেকলির সাথেও পরিচিত হই এবং আমরা আমাদের পরিবার শুরু করি। আমি সারাক্ষণ লিখতে থাকতাম, কবিতার দলে যোগ দিতাম এবং আমার কবিতাগুলোকে সেরা করে তোলার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতাম।

১৯৪৫ সালে, আমি আমার প্রথম কবিতার বই প্রকাশ করি, যার নাম 'এ স্ট্রিট ইন ব্রোঞ্জভিল'। এটি আমার প্রতিদিন দেখা মানুষদের বাস্তব জীবন নিয়ে কবিতায় ভরা ছিল। কয়েক বছর পর, ১৯৪৯ সালে, আমি আমার দ্বিতীয় বই 'অ্যানি অ্যালেন' প্রকাশ করি। আমি এটি নিয়ে খুব গর্বিত ছিলাম, কিন্তু এরপর যা ঘটবে তা আমি কখনো কল্পনাও করতে পারিনি। ১৯৫০ সালের ১লা মে, আমি একটি ফোন কল পাই যেখানে আমাকে জানানো হয় যে 'অ্যানি অ্যালেন' কবিতার জন্য পুলিৎজার পুরস্কার জিতেছে। আমি এতটাই অবাক হয়েছিলাম যে আমি প্রায় কথাই বলতে পারছিলাম না। এটি একটি আশ্চর্যজনক সম্মান ছিল কারণ আমিই প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান যে পুলিৎজার পুরস্কার জিতেছিল। এটা শুধু আমার একার জয় বলে মনে হয়নি, বরং সমস্ত কৃষ্ণাঙ্গ লেখকের জন্য একটি জয় ছিল, যা সবাইকে দেখিয়ে দিয়েছিল যে আমাদের গল্প এবং আমাদের কণ্ঠেরও মূল্য আছে।

সেই পুরস্কার জেতাটা চমৎকার ছিল, কিন্তু আমার কাজ শেষ হয়নি। বয়স বাড়ার সাথে সাথে, বিশেষ করে ১৯৬০-এর দশকের নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সময়, আমি চেয়েছিলাম আমার কবিতা আরও কিছু করুক। আমি চেয়েছিলাম এটি তরুণ কৃষ্ণাঙ্গদের অনুপ্রাণিত করুক এবং সরাসরি আমার সম্প্রদায়ের সাথে কথা বলুক। আমি কলেজে পড়াতে শুরু করি এবং কবিতা কর্মশালা পরিচালনার জন্য স্কুলে যেতাম। তরুণ লেখকদের তাদের নিজস্ব কণ্ঠ খুঁজে পেতে সাহায্য করতে আমি ভালোবাসতাম। ১৯৬৮ সালে, আমাকে ইলিনয়ের পোয়েট লরিয়েট বা রাজকবি মনোনীত করা হয়, যার মানে আমি আমার নিজের রাজ্যের সরকারি কবি ছিলাম। পরে, ১৯৮৫ সালে, আমাকে আরেকটি বড় দায়িত্ব দেওয়া হয়: লাইব্রেরি অফ কংগ্রেসের কবিতা পরামর্শক, যা পুরো দেশের শীর্ষ কবি হওয়ার মতো।

আমি আমার সারা জীবন কবিতা লিখেছি, অসাধারণ হৃদয়ের সাধারণ মানুষদের গল্প বলেছি। আমি ৮৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমি খুব খুশি হয়েছিলাম যখন দেখি আমার কাজ সারা বিশ্বের শ্রেণীকক্ষে এবং বাড়িতে সমাদৃত হচ্ছে। মানুষ আমাকে আমার প্রিয় ব্রোঞ্জভিলের গল্প বলার জন্য এবং অন্যান্য লেখকদের জন্য দরজা খুলে দেওয়ার জন্য মনে রাখে। আমি আশা করি আমার কবিতাগুলো তোমাদের দেখাতে থাকবে যে তোমাদের চারপাশে সৌন্দর্য এবং কবিতা রয়েছে—তোমাদের পরিবারে, তোমাদের পাড়ায় এবং বিশেষ করে তোমাদের নিজেদের ভেতরে।