গেন্ডোলিন ব্রুকস

হ্যালো! আমার নাম গোয়েনডোলিন ব্রুকস, এবং আমি একজন কবি ছিলাম। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৭ সালের ৭ই জুন, কিন্তু আমার পরিবার এবং আমি শিকাগোর বড়, ব্যস্ত শহরে বড় হয়েছি। খুব ছোটবেলা থেকেই আমি শব্দের প্রেমে পড়েছিলাম। আমি সব ধরনের বই পড়তে এবং আমার নিজের কবিতা তৈরি করতে ভালোবাসতাম। আমার বাবা-মা আমার সবচেয়ে বড় উৎসাহদাতা ছিলেন। তারা সবসময় আমাকে লিখতে বলতেন। আমি একজন লাজুক মেয়ে ছিলাম এবং কখনও কখনও কথা বলতে আমার কষ্ট হতো, কিন্তু কবিতা লেখা আমাকে সাহসী করে তুলত। এটা ছিল আমার পৃথিবীকে আমার কণ্ঠ শোনানোর উপায়। আমি আমার লেখার উপর খুব কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম, এবং তারপর একটি আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল! ১৯৩০ সালে, যখন আমার বয়স মাত্র তেরো বছর, তখন আমার প্রথম কবিতা একটি শিশু পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছিল। আমার লেখা ছাপা অক্ষরে দেখাটা ছিল আমার জন্য একটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো এবং এটি আমাকে আরও বেশি লিখতে উৎসাহিত করেছিল।

যখন আমি আমার কবিতা লিখতাম, তখন আমি আমার চারপাশের সবকিছুর মধ্যে অনুপ্রেরণা খুঁজতাম। আমি ঠিক করেছিলাম যে আমি যা সবচেয়ে ভালো জানি এবং ভালোবাসি তা নিয়ে লিখব: শিকাগোতে আমার পাড়া। এটি ব্রোঞ্জভিল নামে একটি বিশেষ জায়গা ছিল। আমি আমার দিনগুলো সেখানে বসবাসকারী মানুষদের দেখে কাটাতাম। আমি দেখতাম শিশুরা ফুটপাতে হপস্কচ খেলছে, বাবা-মা কাজ থেকে বাড়ি ফিরছে এবং বন্ধুরা তাদের সামনের বারান্দায় বসে কথা বলছে। আমি তাদের জীবন—তাদের সুখ, তাদের উদ্বেগ এবং তাদের সব বড় স্বপ্ন নিয়ে লিখতাম। ১৯৪৫ সালে, আমি এই কবিতাগুলো আমার প্রথম বইতে সংগ্রহ করি। আমি এর নাম দিয়েছিলাম 'আ স্ট্রিট ইন ব্রোঞ্জভিল'। এই বইটির জন্য আমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল সবাইকে দেখানো যে আমার কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিবেশীদের জীবন কতটা সুন্দর এবং গুরুত্বপূর্ণ। আমি চেয়েছিলাম তাদের গল্পগুলো পুরো বিশ্ব দেখুক এবং শুনুক।

আমি লেখা চালিয়ে গেলাম, এবং শীঘ্রই আমার 'অ্যানি অ্যালেন' নামে একটি নতুন কবিতার বই প্রকাশিত হলো। এই বইটি এক তরুণ কৃষ্ণাঙ্গ মেয়ের বড় হওয়ার গল্প বলেছিল। তারপর, ১৯৫০ সালে, আমি সবচেয়ে চমৎকার খবরটি পেলাম! আমি আমার 'অ্যানি অ্যালেন' বইটির জন্য পুলিৎজার পুরস্কার নামে একটি খুব বিখ্যাত পুরস্কার জিতেছিলাম। এটি আমার এবং আরও অনেকের জন্য একটি বিশাল মুহূর্ত ছিল। আমিই প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান ব্যক্তি যে এই বিশেষ পুরস্কারটি জিতেছিল। মনে হচ্ছিল যেন পৃথিবী অবশেষে শুনছে। এই পুরস্কার আমাকে এবং অন্য সবাইকে দেখিয়েছিল যে আমার গল্প এবং আমার কণ্ঠস্বর গুরুত্বপূর্ণ এবং উদযাপনের যোগ্য।

পুরস্কার জেতার পর আমার কবিতার প্রতি ভালোবাসা আরও বেশি মানুষের সাথে ভাগ করে নেওয়ার ইচ্ছা হলো। আমি একজন শিক্ষক হয়েছিলাম এবং তরুণ ছাত্রছাত্রীদের তাদের নিজেদের সুন্দর কবিতা লিখতে সাহায্য করতাম। আমি চেয়েছিলাম তারাও আমার মতো তাদের শব্দ দিয়ে সাহসী হোক। তারপর, ১৯৬৮ সালে, আমাকে একটি খুব বিশেষ কাজ দেওয়া হয়েছিল। আমি আমার নিজের রাজ্য ইলিনয়ের পোয়েট লরিয়েট হয়েছিলাম। এর মানে আমি রাজ্যের সরকারি কবি ছিলাম! আমি এই ভূমিকাটি খুব ভালোবাসতাম কারণ এটি আমাকে সবার সাথে কবিতা ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ দিয়েছিল। আমি চাইনি আমার কবিতাগুলো কেবল বইয়ের তাকের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকুক। আমি স্কুল, লাইব্রেরি এবং পার্কে গিয়ে শিশু এবং প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য আমার কবিতাগুলো জোরে জোরে পড়তাম। কবিতা সবার জন্য ছিল!

আমি আমার সারা জীবন আমার চারপাশের জগৎ নিয়ে কবিতা লিখে কাটিয়েছি, আমার সম্প্রদায়ের গল্পগুলো ভাগ করে নিয়েছি। আমি ৮৩ বছর বেঁচে ছিলাম। আজ, আমার কবিতাগুলো সারা বিশ্বের স্কুল এবং বাড়িতে পড়া হয়। এগুলো মানুষকে দৈনন্দিন শব্দের মধ্যে থাকা সঙ্গীত দেখতে এবং ব্রোঞ্জভিলের মতো একটি সম্প্রদায়ের গল্প বুঝতে সাহায্য করে। আমি আশা করি আমার কাজ তোমাদেরকে তোমাদের নিজেদের জগৎকে কাছ থেকে দেখতে, তোমাদের চারপাশের গল্পগুলো শুনতে এবং তোমাদের নিজেদের বিশেষ গল্প বলার সাহস খুঁজে পেতে অনুপ্রাণিত করবে।