গেন্ডোলিন ব্রুকস

নমস্কার, আমার নাম গোয়েন্ডোলিন ব্রুকস, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই, যা শব্দের শক্তি নিয়ে একটি গল্প। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৭ সালের ৭ই জুন, কানসাসের টোপেকাতে, কিন্তু আমি যখন খুব ছোট ছিলাম, তখন আমার পরিবার শিকাগোর বড় শহরে চলে আসে। আমাদের বাড়ি বই এবং সঙ্গীতে ভরা ছিল। আমার বাবা গান গাইতেন, এবং আমার মা, যিনি একজন শিক্ষক ছিলেন, সবসময় আমার পড়ার প্রতি ভালোবাসাকে উৎসাহিত করতেন। আমি একটি লাজুক শিশু ছিলাম, এবং আমি দেখতাম যে আমি আমার সবচেয়ে বড় অনুভূতিগুলো একটি নোটবুকের শান্ত পাতাগুলিতে প্রকাশ করতে পারি। আমি সাত বছর বয়সে কবিতা লেখা শুরু করি, আমার জানালা থেকে এবং আমার পাড়ার মধ্যে দিয়ে হাঁটার সময় আমি যে জগৎ দেখতাম, সে সম্পর্কে ছড়া এবং পর্যবেক্ষণ লিখে রাখতাম।

আমার লেখা নিয়ে আমার মা এতটাই গর্বিত ছিলেন যে তিনি প্রায়ই বলতেন, ‘গোয়েন্ডোলিন, তুমি পরবর্তী পল লরেন্স ডানবার হতে চলেছ!’ এটি একটি বিশাল প্রশংসা ছিল। ১৯৩০ সালে, যখন আমার বয়স ১৩ বছর, তখন একটি ম্যাগাজিনে আমার প্রথম কবিতা ‘ইভেনটাইড’ প্রকাশিত হয়। কী যে রোমাঞ্চকর অনুভূতি! কয়েক বছর পর, আমি আমার সেরা কবিতাগুলো সংগ্রহ করি এবং আমার মা আমাকে বিখ্যাত কবি জেমস ওয়েল্ডন জনসন এবং ল্যাংস্টন হিউজের সাথে দেখা করতে নিয়ে যান। তাঁরা আমার লেখা পড়েন এবং আমাকে অনেক উৎসাহিত করেন। আমি মিস্টার হিউজকে আরও কবিতা পাঠানোর পর তিনি আমাকে চিঠি লিখেছিলেন, বলেছিলেন যে আমার মধ্যে আসল প্রতিভা আছে। আমার প্রতি তাঁদের বিশ্বাস আমার ডানার নিচে বাতাসের ঝাপটার মতো ছিল। আমি ১৯৩৬ সালে উইলসন জুনিয়র কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর, আমি লেখা চালিয়ে যাই এবং একটি কবিতা কর্মশালায় যোগ দিই, আমার শিল্প সম্পর্কে আরও শিখি এবং অন্যান্য লেখকদের সাথে আমার কাজ ভাগ করে নিই।

১৯৩৯ সালে, আমি হেনরি লোভিংটন ব্লেকলি, জুনিয়র নামে একজন চমৎকার সহ-লেখককে বিয়ে করি, এবং আমরা আমাদের পরিবার শুরু করি। আমরা শিকাগোর সাউথ সাইডের একটি অংশে থাকতাম যার নাম ছিল ব্রোঞ্জভিল। এটি একটি প্রাণবন্ত, ব্যস্ত সম্প্রদায় ছিল, এবং আমি সেখানে অফুরন্ত অনুপ্রেরণা খুঁজে পেয়েছিলাম। আমি দূর দেশের রাজা বা রানীদের নিয়ে লিখতে চাইনি; আমি আমার পরিচিত মানুষদের নিয়ে লিখতে চেয়েছিলাম। আমি মায়েদের নিয়ে, রাস্তায় খেলা করা শিশুদের নিয়ে, যুদ্ধ থেকে ফিরে আসা সৈন্যদের নিয়ে এবং একটি উন্নত জীবনের আশায় থাকা স্বপ্নদ্রষ্টাদের নিয়ে লিখেছি। আমি এই সমস্ত গল্প এবং পর্যবেক্ষণ আমার প্রথম কবিতার বইয়ে ঢেলে দিয়েছিলাম, যার নাম আমি দিয়েছিলাম ‘এ স্ট্রিট ইন ব্রোঞ্জভিল’। যখন এটি ১৯৪৫ সালে প্রকাশিত হয়, তখন মানুষ এমন কবিতা পড়তে উৎসাহিত হয়েছিল যা তাদের নিজেদের জীবনের মতো শোনায় এবং তাদের নিজস্ব জগৎকে প্রতিফলিত করে।

আমি লেখা চালিয়ে যাই এবং আমার দ্বিতীয় কবিতার বইটির নাম ছিল ‘অ্যানি অ্যালেন’। এটি শিকাগোতে বেড়ে ওঠা এক তরুণ কৃষ্ণাঙ্গ মেয়ের গল্প বলে। আমি প্রতিটি লাইনে কঠোর পরিশ্রম করেছি, ভাষাকে যতটা সম্ভব সুন্দর এবং নির্ভুল করার চেষ্টা করেছি। তারপর, ১৯৫০ সালের ১লা মে, একটি অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল। আমি একটি ফোন কল পাই যেখানে আমাকে জানানো হয় যে আমি কবিতার জন্য পুলিৎজার পুরস্কার জিতেছি। আমি বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না! আমিই প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান ব্যক্তি যে পুলিৎজার পুরস্কার পেয়েছে। এটি কেবল আমার জন্য নয়, আমার পরিবার, আমার সম্প্রদায় এবং আমার মতো দেখতে সমস্ত লেখকদের জন্য একটি অসাধারণ সম্মান ছিল। এই পুরস্কারটি আমাকে একটি বৃহত্তর মঞ্চ দিয়েছে এবং আমার বিশ্বাসকে শক্তিশালী করেছে যে সাধারণ কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের গল্পগুলো গুরুত্বপূর্ণ এবং শৈল্পিকতা ও যত্নের সাথে বলার যোগ্য।

১৯৬০-এর দশকে পৃথিবী বদলে যাচ্ছিল, এবং আমি অনুভব করছিলাম যে আমিও এর সাথে বদলে যাচ্ছি। ১৯৬৭ সালে একটি লেখক সম্মেলনে যোগদান আমার চোখ খুলে দেয় এবং আমার কবিতাকে নতুন সম্ভাবনার দিকে নিয়ে যায়। আমি ব্ল্যাক আর্টস মুভমেন্টের সাথে আরও বেশি জড়িত হয়ে পড়ি, এবং আমার লেখা আরও সরাসরি হয়ে ওঠে, সামাজিক ন্যায়বিচারের বিষয়ে কথা বলে এবং কৃষ্ণাঙ্গ সংস্কৃতি ও ইতিহাসকে উদযাপন করে। আমি শিক্ষকতার প্রতিও গভীর ভালোবাসা আবিষ্কার করি। আমি তরুণদের তাদের নিজস্ব কণ্ঠ খুঁজে পেতে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, যেমনভাবে অন্যরা আমাকে সাহায্য করেছিল। আমি আমার সম্প্রদায়ে কবিতার কর্মশালা আয়োজন করতাম, প্রায়শই ছাত্র কবিদের জন্য পুরস্কার তৈরি করতে নিজের টাকা ব্যবহার করতাম। ১৯৬৮ সালে, আমাকে ইলিনয়ের পোয়েট লরিয়েট বা রাজকবি মনোনীত করা হয়, যে পদে আমি আমার বাকি জীবন ছিলাম। এবং ১৯৮৫ সালে, আমাকে লাইব্রেরি অফ কংগ্রেসের কবিতার পরামর্শদাতা হিসেবে নিযুক্ত করা হয়, যা এখন ইউ.এস. পোয়েট লরিয়েট নামে পরিচিত।

আমি আমার সারা জীবন কবিতা লিখেছি, সবসময় আমি যা দেখেছি তার সত্যতা তুলে ধরার চেষ্টা করেছি। আমি ৮৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, এবং শব্দের জগৎই ছিল একেবারে শেষ পর্যন্ত আমার বাড়ি। আজ, আমার কবিতা সারা বিশ্বের শ্রেণীকক্ষে এবং বাড়িতে পড়া হয়। আমি আশা করি তারা তোমাদের দেখাবে যে কবিতা কোনো দূরবর্তী বা অভিনব কিছু নয়; এটি একটি শহরের রাস্তার ছন্দে, তোমার নিজের হৃদয়ের শান্ত আশায়, এবং তোমার চারপাশের মানুষের গল্পে পাওয়া যেতে পারে। আমার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা হল আমার কথাগুলো তোমাদের নিজেদের জগৎকে কাছ থেকে দেখতে এবং তোমাদের নিজস্ব অনন্য ও গুরুত্বপূর্ণ গল্প ভাগ করে নিতে অনুপ্রাণিত করবে।