হ্যারিয়েট কুইম্বি

নমস্কার! আমার নাম হ্যারিয়েট কুইম্বি, এবং আমি রোমাঞ্চ ভালোবাসতাম। আমার জন্ম ১৮৭৫ সালের ১১ই মে, মিশিগানের এক ছোট্ট শহরে। আমার পরিবার কৃষক ছিল, কিন্তু আমি যখন কিশোরী ছিলাম, তখন ১৮৮০-এর দশকের শেষের দিকে আমরা ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে আসি। আমি সবসময় কৌতূহলী ছিলাম এবং নতুন জিনিস শিখতে ভালোবাসতাম। সেই সময়ের অনেক তরুণীর মতো ঘর-সংসার করার পরিবর্তে, আমি বিশ্ব দেখতে এবং উত্তেজনাপূর্ণ অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চেয়েছিলাম। আমি এমন কিছু করার স্বপ্ন দেখতাম যা আগে কেউ কখনও করেনি।

আমার স্বপ্ন আমাকে একজন লেখিকা হতে সাহায্য করেছিল। ১৯০০-এর দশকের গোড়ার দিকে, আমি সান ফ্রান্সিসকোতে একজন সাংবাদিক হিসেবে কাজ করতাম। তারপর, ১৯০৩ সালে, আমি দেশের অন্য প্রান্তে নিউ ইয়র্ক সিটিতে চলে যাই! আমি 'লেজলিস ইলাস্ট্রেটেড উইকলি' নামে একটি ম্যাগাজিনে লেখার একটি চমৎকার চাকরি পাই। আমি নাটক এবং সিনেমা থেকে শুরু করে নতুন আবিষ্কার—সবকিছু নিয়ে লিখতাম। আমার কাজ ছিল বিশ্বের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনাগুলো সম্পর্কে মানুষকে জানানো, এবং আমার কাজের মাধ্যমেই আমি প্রথম সেই জাদুকরী নতুন আবিষ্কারটি সম্পর্কে জানতে পারি যা আমার জীবন বদলে দিয়েছিল: উড়োজাহাজ।

১৯১০ সালে, আমি একটি বিমান প্রদর্শনীতে গিয়েছিলাম এবং সম্পূর্ণ অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। সেই নড়বড়ে বিমানগুলোকে মাটি থেকে উড়ে বাতাসে ভেসে যেতে দেখাটা আমার কাছে স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ছিল। ঠিক তখনই আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে আমাকে উড়তে শিখতেই হবে। সেই সময়ে খুব কম মহিলাই পাইলট ছিলেন, এবং কিছু লোক মনে করত আমাদের পাইলট হওয়া উচিত নয়। আমি নিউ ইয়র্কের মোইস্যান্ট এভিয়েশন স্কুলে প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করি, প্রায়ই ছদ্মবেশে থাকতাম যাতে আমি বেশি মনোযোগ আকর্ষণ না করি। এটি কঠিন কাজ ছিল, কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। ১৯১১ সালের ১লা আগস্ট, আমি আমার পরীক্ষায় পাশ করি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাইলটের লাইসেন্স অর্জনকারী প্রথম মহিলা হয়ে উঠি! এটি আমার জীবনের অন্যতম গর্বের দিন ছিল।

একজন পাইলট হিসেবে, আমি নিজেকে সেইভাবেই দেখতে চেয়েছিলাম! আমি চকচকে, বেগুনি সাটিন দিয়ে তৈরি আমার নিজের ওড়ার পোশাক ডিজাইন করেছিলাম। লোকেরা আমাকে 'দ্য বার্ডওম্যান ইন দ্য পার্পল প্লুমেজ' বলে ডাকত। আমি একজন প্রদর্শনী পাইলট হয়েছিলাম, এয়ারশোতে উড়তাম এবং মানুষকে দেখাতাম যে উড়োজাহাজ কী করতে পারে। কিন্তু আমার আরও একটি বড় স্বপ্ন ছিল। আমি ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়া প্রথম মহিলা হতে চেয়েছিলাম, যা ইংল্যান্ড এবং ফ্রান্সের মধ্যে একটি প্রশস্ত জলভাগ। ১৯১২ সালের ১৬ই এপ্রিল, আমি তা করে দেখাই! আমি ইংল্যান্ডের ডোভার থেকে আমার ছোট্ট বিমানে উড়েছিলাম। সেদিন সকালটা ছিল ঠান্ডা ও কুয়াশাচ্ছন্ন, এবং আমার কম্পাসটি ভেঙে গিয়েছিল, তাই আমাকে নীচের জলের দিকে তাকিয়ে পথ ঠিক করতে হয়েছিল। ৫৯ মিনিট আকাশে থাকার পর, আমি ফ্রান্সের একটি সৈকতে নিরাপদে অবতরণ করি। আমি প্রমাণ করেছিলাম যে একজন মহিলাও যেকোনো পুরুষের মতোই দক্ষ এবং সাহসী পাইলট হতে পারে।

পাইলট হিসেবে আমার সময়টা ছিল রোমাঞ্চকর, কিন্তু বিপজ্জনকও ছিল। আমার বিখ্যাত উড়ানের মাত্র কয়েক মাস পর, ১৯১২ সালের ১লা জুলাই, আমি বস্টনের একটি এয়ারশোতে উড়ছিলাম। হঠাৎ একটি দুর্ঘটনা ঘটে, এবং আমি ও আমার যাত্রী বিমান থেকে পড়ে যাই। আমি ৩৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার জীবনটা আমি যা চেয়েছিলাম তার চেয়ে ছোট ছিল, আমি এটিকে সাহস ও রোমাঞ্চ দিয়ে পূর্ণ করেছিলাম। আমাকে আজ নারীদের জন্য বাধা ভেঙে দেওয়া একজন পথিকৃৎ হিসেবে স্মরণ করা হয়। আমি সবাইকে দেখিয়েছি যে যদি তোমার কোনো স্বপ্ন থাকে, তবে তোমার মনপ্রাণ দিয়ে তার পেছনে ছোটা উচিত, এমনকি যদি তার জন্য মেঘের উপরে উঁচুতে উড়তেও হয়।