হের্নান কর্টেস

আমার নাম হার্নান কর্টেস, এমন এক নাম যা সমুদ্রের ওপারে এক বিশাল সাম্রাজ্যের সাথে চিরকাল জড়িয়ে আছে। আমার গল্প শুরু হয় স্পেনের মেডেলিন নামক এক ছোট শহরে, যেখানে আমি প্রায় ১৪৮৫ সালে জন্মগ্রহণ করি। যদিও আমাদের পরিবারের একটি সম্ভ্রান্ত নাম ছিল, আমাদের তেমন ধনসম্পদ ছিল না। আমার বাবা-মা, বাস্তববাদী এবং আশাবাদী, স্বপ্ন দেখতেন আমি একজন আইনজীবী হব, যা একটি সম্মানজনক ও নিরাপদ পেশা। তারা আমাকে আইন পড়তে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু আমার মন ধুলোমাখা বই বা শান্ত আদালতে ছিল না। আমি ছিলাম একজন অস্থির যুবক, আরও বড় কিছুর আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ। স্পেনের বাতাসে তখন নতুন বিশ্বের অবিশ্বাস্য গল্প ভেসে বেড়াচ্ছিল, ক্রিস্টোফার কলম্বাসের মতো মানুষদের কথা, যারা অজানার উদ্দেশ্যে যাত্রা করে কল্পনাতীত বিস্ময়ের দেশ আবিষ্কার করেছিলেন। তাদের দুঃসাহসিক কাজ আমার আত্মার মধ্যে আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিল। আমি মামলা লড়তে চাইনি; আমি নতুন দিগন্ত অন্বেষণ করতে, স্পেনের জন্য গৌরব অর্জন করতে এবং নিজের ভাগ্য গড়তে চেয়েছিলাম। একটি শান্ত জীবন আমার নিয়তি ছিল না।

১৫০৪ সালে, আমি অবশেষে সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যা আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দেবে। আমি স্পেনকে পিছনে ফেলে নতুন বিশ্বের উদ্দেশ্যে একটি জাহাজে চড়েছিলাম। যাত্রাটি নিজেই একটি দুঃসাহসিক অভিযান ছিল, যেখানে চারদিকে অন্তহীন নীল সমুদ্র বিপদ এবং সুযোগ উভয়েরই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল। আমি হিস্পানিওলা দ্বীপে অবতরণ করি, যা ছিল কর্মব্যস্ততা এবং নতুন শুরুর একটি জায়গা। বেশ কয়েক বছর ধরে, আমি এই নতুন দেশের রীতিনীতি শিখেছি। পরে, আমি কাছের দ্বীপ কিউবায় যাই, যেখানে আমি গভর্নর ডিয়েগো ভেলাজকেজকে স্প্যানিশ শাসন প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করি। আমার সেবার জন্য, আমাকে জমি এবং কর্তৃত্বের একটি পদ দেওয়া হয়েছিল, আমি একজন সম্মানিত ব্যক্তি হয়ে উঠেছিলাম। কিন্তু এই সাফল্য সত্ত্বেও, আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আগের চেয়েও বেশি জ্বলছিল। আমি একজন জমিদার হয়ে সন্তুষ্ট ছিলাম না। আমি নাবিক এবং ব্যবসায়ীদের বলা গল্পগুলো মনোযোগ দিয়ে শুনতাম—পশ্চিমে মূল ভূখণ্ডে একটি কল্পনাতীত ধনী এবং শক্তিশালী সাম্রাজ্যের ফিসফাস। সোনায় সমৃদ্ধ এবং এক পরাক্রমশালী রাজার শাসিত একটি দেশের এই গল্পগুলো আমার কল্পনাকে মুগ্ধ করেছিল। আমি জানতাম আমাকে নিজের চোখে তা দেখতে হবে। আমি গভর্নর ভেলাজকেজের কাছে গিয়েছিলাম এবং আমার সমস্ত প্ররোচনামূলক ক্ষমতা ব্যবহার করে তাকে এই গুজবপূর্ণ ভূমিগুলো অন্বেষণ করার জন্য একটি অভিযানের নেতৃত্ব দিতে রাজি করিয়েছিলাম। তিনি রাজি হলেন, এবং আমার সর্বশ্রেষ্ঠ দুঃসাহসিক অভিযান শুরু হতে চলেছিল।

১৫১৯ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে, আমার এগারোটি জাহাজের নৌবহর যাত্রার জন্য প্রস্তুত ছিল। একেবারে শেষ মুহূর্তে, গভর্নর ভেলাজকেজ, হয়তো ভয় পেয়েছিলেন যে আমি খুব শক্তিশালী হয়ে উঠব, তার মন পরিবর্তন করেন এবং আমার মিশন বাতিল করার চেষ্টা করেন। কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। আমার হৃদয় যাত্রার জন্য প্রস্তুত ছিল, এবং আমি তার চূড়ান্ত আশীর্বাদ ছাড়াই যাত্রা করেছিলাম, যা ছিল একটি প্রকাশ্য অবাধ্যতার কাজ। এখন যা মেক্সিকো, তার উপকূলে অবতরণের পরপরই, আমি এমন একজনের সাথে দেখা করি যিনি আমার পুরো অভিযানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বদের একজন হিসেবে প্রমাণিত হন। তিনি ছিলেন মালিনৎজিন নামে একজন চতুর এবং সহনশীল আদিবাসী নারী, যাকে আমরা দোনা মারিনা বলে ডাকতাম। তিনি অ্যাজটেকদের ভাষাসহ বেশ কয়েকটি স্থানীয় ভাষায় কথা বলতে পারতেন এবং দ্রুত স্প্যানিশ শিখেছিলেন। তিনি কেবল একজন দোভাষীর চেয়ে অনেক বেশি কিছু হয়ে ওঠেন; তিনি ছিলেন আমার পথপ্রদর্শক, আমার উপদেষ্টা এবং আমার কৌশলবিদ, যিনি আমাকে এই অপরিচিত বিশ্বের জটিল রাজনীতি বুঝতে সাহায্য করেছিলেন। তার সাহায্যে, আমি দেশের অভ্যন্তরে আমার দীর্ঘ যাত্রা শুরু করি। এটি সহজ যাত্রা ছিল না। আমরা ভয়ংকর যুদ্ধ করেছি, কিন্তু আমরা গুরুত্বপূর্ণ বন্ধুত্বও গড়ে তুলেছি। আমি আবিষ্কার করেছি যে শক্তিশালী ট্লাক্সকালানদের মতো অনেক স্থানীয় গোষ্ঠী অ্যাজটেকদের দ্বারা শাসিত ছিল এবং তাদের নিয়ন্ত্রণকে গভীরভাবে ঘৃণা করত। আমি তাদের অ্যাজটেক শাসন থেকে মুক্তির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম তাদের সমর্থনের বিনিময়ে। এই জোটগুলোই ছিল আমার বেঁচে থাকা এবং চূড়ান্ত সাফল্যের চাবিকাঠি। কয়েক মাস ধরে যাত্রা এবং আলোচনার পর, আমরা অবশেষে একটি উঁচু পর্বত গিরিপথ পেরিয়েছিলাম। এবং সেখানে, আমাদের নীচে বিস্তৃত ছিল এক দৃশ্য যা আমাদের সবাইকে নির্বাক করে দিয়েছিল: চমৎকার অ্যাজটেক রাজধানী, তেনোচতিৎলান। এটি ছিল একটি বিশাল হ্রদের মাঝখানে একটি দ্বীপে নির্মিত ঝকঝকে সাদা চূড়া এবং পিরামিডের শহর, যা লম্বা সেতু দিয়ে তীরের সাথে সংযুক্ত ছিল। এটি একটি স্বপ্নের মতো মনে হয়েছিল।

১৫১৯ সালের নভেম্বর মাসের ৮ তারিখে, আমি সেই সেতুগুলোর একটির উপর দিয়ে হেঁটে এই অবিশ্বাস্য সাম্রাজ্যের শাসক, মহান সম্রাট দ্বিতীয় মকতেজুমার সাথে দেখা করি। তিনি আমাকে সৌজন্য ও অনুষ্ঠানের সাথে স্বাগত জানান এবং আমাকে ও আমার লোকদের তার চমৎকার শহরে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানান। আমরা শহরের বাজার, মন্দির এবং ভাসমান বাগান দেখে বিস্মিত হয়েছিলাম। কিন্তু স্বাগত জানানো সত্ত্বেও, পরিস্থিতি উত্তেজনায় পূর্ণ ছিল। আমরা কয়েকশ সৈন্য লক্ষ লক্ষ মানুষের শহরে ছিলাম। একটি ফাঁদের ভয়ে, আমি একটি সাহসী এবং বিপজ্জনক পদক্ষেপ নিয়েছিলাম: আমি মকতেজুমাকে জিম্মি করেছিলাম, তাকে সেই প্রাসাদে পাহারায় রেখেছিলাম যেখানে আমরা থাকছিলাম। এটি একটি অস্বস্তিকর শান্তি তৈরি করেছিল যা কয়েক মাস স্থায়ী হয়েছিল। যাইহোক, সেই শান্তি ভেঙে গিয়েছিল। ১৫২০ সালের জুন মাসের ৩০ তারিখের রাতে, অ্যাজটেক যোদ্ধারা আমাদের বিরুদ্ধে জেগে ওঠে। আমরা অন্ধকারের আড়ালে শহর থেকে পালানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু আমরা ধরা পড়ে যাই। এর পরের যুদ্ধটি ছিল একটি বিপর্যয়। সেই রাতে, যাকে আমার লোকেরা 'লা নচে ট্রিস্তে' বা 'দুঃখের রাত' বলে ডাকত, আমরা আমাদের অর্ধেকেরও বেশি সৈন্য এবং আমরা যে সমস্ত ধনসম্পদ সংগ্রহ করেছিলাম তা হারিয়েছিলাম। আমরা সবেমাত্র আমাদের জীবন নিয়ে পালিয়ে এসেছিলাম। কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমরা আমাদের ট্লাক্সকালান মিত্রদের নিরাপত্তায় পিছু হটেছিলাম, যেখানে আমরা বিশ্রাম নিয়েছিলাম এবং আমাদের প্রত্যাবর্তনের পরিকল্পনা করেছিলাম। আমি ছোট জাহাজের একটি নৌবহর তৈরির আদেশ দিয়েছিলাম, যা আমরা তখন টুকরো টুকরো করে পাহাড়ের উপর দিয়ে নিয়ে গিয়েছিলাম এবং হ্রদের তীরে পুনরায় একত্রিত করেছিলাম। এই জাহাজ এবং আদিবাসী মিত্রদের এক বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে, আমরা তেনোচতিৎলান অবরোধ করি। লড়াইটি দীর্ঘ এবং নৃশংস ছিল, কিন্তু অবশেষে, ১৫২১ সালের আগস্ট মাসের ১৩ তারিখে, শহরটির পতন ঘটে।

ধোঁয়া পরিষ্কার হওয়ার পর, আমি পুরোনোর ছাইয়ের উপর একটি নতুন বিশ্ব গড়ার কাজ শুরু করি। মহান তেনোচতিৎলানের ধ্বংসাবশেষের উপর, আমি একটি নতুন রাজধানীর ভিত্তি স্থাপন করি, যার নাম আমি দিয়েছিলাম মেক্সিকো সিটি। এটি স্পেনের জন্য একটি বিশাল নতুন অঞ্চলের কেন্দ্র হয়ে ওঠে, যাকে আমরা নতুন স্পেন বলে ডাকতাম। আমার জীবন ছিল গৌরব, সম্পদ এবং ক্ষমতার জন্য অবিরাম সংগ্রামের। ফিরে তাকালে, আমি অবিশ্বাস্য ঝুঁকি এবং অকল্পনীয় পুরস্কারে ভরা একটি যাত্রা দেখতে পাই। আমার কাজ ইতিহাসের গতিপথকে চিরতরে বদলে দিয়েছে, ইউরোপ এবং আমেরিকার বিশ্বকে একটি হিংস্র এবং শক্তিশালী সংঘর্ষে একত্রিত করেছে যা সম্পূর্ণ নতুন কিছুর জন্ম দিয়েছে। আমার গল্পটি একটি জটিল গল্প, তবে এটি একটি স্মারক যে ইতিহাস প্রায়শই তাদের দ্বারা তৈরি হয় যাদের মানচিত্রের বাইরে এবং মহান অজানার দিকে যাত্রা করার সাহস, বা হয়তো ধৃষ্টতা আছে।