হের্নান কর্টেস

হ্যালো! আমার নাম হার্নান কর্টেজ, আর আমি অনেক অনেক দিন আগে স্পেনের একটা ছোট্ট শহরে বড় হয়েছি। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন ক্রিস্টোফার কলম্বাসের মতো অভিযাত্রীদের গল্প শুনতে খুব ভালোবাসতাম, যারা বিশাল নীল সমুদ্র পাড়ি দিয়ে নতুন দেশ খুঁজে বের করতেন। আমি আইনজীবী হওয়ার জন্য পড়াশোনা করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু আমি দেখতাম যে আমি বইয়ে ভরা একটা বদ্ধ ঘরের বদলে খোলা সমুদ্রে রোমাঞ্চকর অভিযানের স্বপ্ন দেখছি। আমি জানতাম আমার ভাগ্য বইয়ের পাতায় নয়, বরং এই বিশাল, উত্তেজনাপূর্ণ পৃথিবীতে লুকিয়ে আছে।

যখন আমার বয়স উনিশ বছর, তখন আমি অবশেষে আমার সুযোগ পেলাম! আমি একটা জাহাজে চড়ে আমেরিকায় পাড়ি দিলাম। যাত্রাটা অনেক দীর্ঘ ছিল, কিন্তু আমি ভয় পাইনি। আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম! কিছু দ্বীপে কিছুদিন থাকার পর, আমি পশ্চিমের এক বিশাল দেশের গল্প শুনলাম, যেখানে আশ্চর্যজনক শহর আর অনেক ধনসম্পদ আছে। ১৫১৯ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে, আমি নিজের জাহাজ আর নাবিকদের জড়ো করে সেই জায়গাটা নিজের চোখে দেখতে বেরিয়ে পড়লাম। আমি স্পেনের রাজা আর রানির জন্য এই নতুন জায়গাটা আবিষ্কার করতে চেয়েছিলাম।

আমরা তীরে নামার পর অনেক দিন ধরে হাঁটলাম এবং অনেক ভিন্ন ভিন্ন গোষ্ঠীর মানুষের সাথে দেখা করলাম। অবশেষে, ১৫১৯ সালের ৮ই নভেম্বর, আমরা সেটা দেখতে পেলাম: একটা শহর যা দেখে মনে হচ্ছিল জলের উপর ভাসছে! এর নাম ছিল টেনোচটিটলান, যা ছিল শক্তিশালী অ্যাজটেক জনগণের রাজধানী। আমি এর আগে যত শহর দেখেছি, তার চেয়ে এটা অনেক বড় ছিল, যেখানে উঁচু উঁচু মন্দির আর সুন্দর ভাসমান বাগান ছিল। আমরা তাদের নেতা, দ্বিতীয় মোকটেজুমার সাথে দেখা করলাম, যিনি আমাদের তাঁর অবিশ্বাস্য বাড়ি দেখালেন। আমরা তাদের সংস্কৃতি দেখে অবাক হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমরা সবসময় একে অপরের রীতিনীতি বুঝতে পারতাম না। দুঃখের বিষয়, আমাদের এই ভিন্নতার কারণে একটা বড় আর দুঃখজনক লড়াই হয়েছিল। সুন্দর শহরটা চিরদিনের জন্য বদলে গেল, আর তার জায়গায় একটা নতুন শহর, যার নাম মেক্সিকো সিটি, গড়ে উঠতে শুরু করল।

আমার এই যাত্রা পৃথিবীর দুটি অংশকে সংযুক্ত করেছিল যা আগে কখনও একে অপরের সাথে পরিচিত ছিল না: ইউরোপ এবং আমেরিকা। এটা সবার জন্য একটা বড় পরিবর্তনের সময় ছিল। নতুন খাবার, নতুন প্রাণী আর নতুন ধারণা সমুদ্রের এপার-ওপার যাতায়াত করতে লাগল। আমার অভিযানগুলো দেখায় যে যখন বিভিন্ন জগৎ একে অপরের সাথে মিলিত হয়, তখন পরিস্থিতি জটিল হতে পারে, কিন্তু এটা ইতিহাসকে চিরদিনের জন্য বদলে দেয় এবং সেই নতুন পৃথিবী তৈরি করে যেখানে আমরা আজ সবাই বাস করি।