হাওয়ার্ড কার্টার

নমস্কার! আমার নাম হাওয়ার্ড কার্টার, এবং আমি তোমাদের একটি দারুণ অভিযানের গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৭৪ সালের ৯ই মে, ইংল্যান্ডের লন্ডনে। যখন আমি ছোট ছিলাম, তখন আমার স্কুলে যেতে খুব একটা ভালো লাগত না। আমি যা করতে সত্যিই ভালোবাসতাম তা হলো ছবি আঁকা। আমার বাবা একজন চমৎকার শিল্পী ছিলেন, এবং তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে কাগজে আমার দেখা সবকিছু, বিশেষ করে পশুদের ছবি আঁকতে হয়। আমাদের বাড়িটি একটি বিশাল বাড়ির কাছে ছিল যা একটি ছোট জাদুঘরের মতো ছিল, প্রাচীন মিশরের আশ্চর্যজনক জিনিসপত্রে ভরা। আমি সেখানে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটাতাম, রহস্যময় মূর্তি এবং প্রত্নবস্তুর ছবি আঁকতাম। তখনই আমি একদিন ফারাওদের দেশে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করি।

আমার স্বপ্নটা আমি যা ভেবেছিলাম তার চেয়েও তাড়াতাড়ি সত্যি হয়েছিল! যখন আমার বয়স মাত্র ১৭ বছর, ১৮৯১ সালে, আমাকে মিশরে একটি চাকরির প্রস্তাব দেওয়া হয়। আমার কাজ ছিল আমার শৈল্পিক দক্ষতা ব্যবহার করে প্রাচীন সমাধির ভেতরের সুন্দর, রঙিন চিত্র এবং হায়ারোগ্লিফ নকল করা। আমি আমার ব্যাগ গুছিয়ে এমন একটি দেশে পাড়ি দিলাম যা আমার কাছে অন্য এক জগতের মতো মনে হয়েছিল। প্রথমবার বিশাল পিরামিড এবং নীল নদ দেখাটা ছিল অবিশ্বাস্য। আমি ইজিপ্ট এক্সপ্লোরেশন ফান্ড নামে একটি সংস্থার জন্য কাজ করতাম। বছরের পর বছর ধরে, আমি সমাধির দেয়ালে আঁকা প্রাচীন গল্পগুলো যত্ন সহকারে অনুলিপি করেছি। আমি ফ্লিন্ডার্স পেট্রি নামে একজন বিখ্যাত প্রত্নতত্ত্ববিদের কাছ থেকেও শিখেছি। তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে যত্ন করে এবং ধৈর্যের সাথে খনন করতে হয়, প্রতিটি আবিষ্কারকে একটি বিশাল ধাঁধার মূল্যবান অংশ হিসেবে বিবেচনা করতে হয়।

আমার বয়স বাড়ার সাথে সাথে আমি নিজেই একজন প্রত্নতত্ত্ববিদ হয়ে উঠলাম। আমি আমার বেশিরভাগ সময় রাজাদের উপত্যকা নামে একটি বিশেষ জায়গায় কাজ করে কাটিয়েছি। এটি ছিল মিশরের অনেক মহান ফারাওদের গোপন সমাধিস্থল। বেশিরভাগ মানুষ বিশ্বাস করত যে উপত্যকার সমস্ত সমাধি ইতিমধ্যেই খুঁজে পাওয়া গেছে, এবং দুঃখের বিষয়, বেশিরভাগই অনেক আগেই চোরেরা খালি করে দিয়েছিল। কিন্তু আমার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে একটি সমাধি এখনও লুকিয়ে আছে, আবিষ্কারের অপেক্ষায়। এটি তুতানখামুন নামে এক তরুণ ফারাওয়ের ছিল। ১৯০৭ সালে, আমি লর্ড কার্নারভন নামে একজন ধনী ব্যক্তির সাথে দেখা করি, যিনিও মিশরীয় ইতিহাস ভালোবাসতেন। তিনি আমার অনুসন্ধানের জন্য অর্থ দিতে রাজি হন। আমাদের মহান অভিযান শুরু হয়েছিল!

আমাদের অনুসন্ধান সহজ ছিল না। কল্পনা করো, মিশরের গরম সূর্যের নিচে দিনের পর দিন খনন করা, টন টন বালি এবং পাথর সরানো। বছরের পর বছর ধরে, আমরা খুব কমই কিছু খুঁজে পেয়েছি—শুধুমাত্র কয়েকটি ছোট সূত্র যা আমার আশাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল। পাঁচটা দীর্ঘ মৌসুম খোঁজার পর, লর্ড কার্নারভন ক্লান্ত হয়ে পড়েন। তিনি অনেক টাকা খরচ করেছিলেন এবং মনে করেছিলেন যে এখন হাল ছেড়ে দেওয়ার সময় হয়েছে। সালটা ছিল ১৯২২, এবং তিনি আমাকে বলেছিলেন যে এটাই আমাদের শেষ সুযোগ হবে। আমি তাকে অনুরোধ করলাম আমাকে আর একবার চেষ্টা করতে দেওয়ার জন্য। উপত্যকায় আমার একটি শেষ জায়গা পরীক্ষা করার বাকি ছিল। ভাগ্যক্রমে, তিনি আরও একটি চূড়ান্ত মৌসুমের জন্য অর্থায়ন করতে রাজি হন। এবার না হলে আর কখনও নয়।

এবং তারপরে, সেই ঘটনাটি ঘটল! ১৯২২ সালের ৪ঠা নভেম্বর, আমাদের একজন কর্মী একটি আশ্চর্যজনক জিনিস খুঁজে পেল: পাথরের মধ্যে কাটা একটি সিঁড়ির ধাপ, যা আবর্জনার নিচে লুকানো ছিল। আমরা খুব উত্তেজিত ছিলাম! আমরা সাবধানে বালি পরিষ্কার করে একটি পুরো সিঁড়ি উন্মোচন করলাম যা একটি সীল করা দরজার দিকে নেমে গেছে। আমি লর্ড কার্নারভনকে একটি বার্তা পাঠালাম, তাকে অবিলম্বে মিশরে আসতে বললাম। তার আসার জন্য আমাদের অনন্তকাল অপেক্ষা করতে হয়েছিল বলে মনে হচ্ছিল। অবশেষে, ২৬শে নভেম্বর, আমরা দরজার সামনে দাঁড়ালাম। আমি একটি ছোট ছিদ্র তৈরি করলাম, একটি মোমবাতি জ্বালিয়ে অন্ধকারের মধ্যে উঁকি দিলাম। আমার হাত কাঁপছিল। লর্ড কার্নারভন আমার পিছনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, 'তুমি কি কিছু দেখতে পাচ্ছ?' আমি প্রায় কথাই বলতে পারছিলাম না। অবশেষে, আমি উত্তর দিলাম, 'হ্যাঁ, চমৎকার জিনিস।'

ঘরটা এমন সব সম্পদে ভরা ছিল যা আমি কখনও কল্পনাও করিনি। সেখানে সোনার রথ, পশুদের মূর্তি, সুন্দর পালঙ্ক এবং জটিল নকশার বাক্স ছিল। আমরা রাজা তুতানখামুনের সমাধি খুঁজে পেয়েছিলাম, এবং এটি ৩,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রায় অস্পর্শিত ছিল! এটি ছিল ইতিহাসের এক রত্নভান্ডার। কিন্তু সমাধি আবিষ্কার করাটা ছিল শুধু শুরু। আমার দল এবং আমি পরবর্তী দশ বছর ধরে ৫,৩৯৮টি বস্তুর প্রত্যেকটি যত্ন সহকারে নথিভুক্ত, ছবি তোলা এবং সরানোর কাজ করেছি। সবচেয়ে বড় আবিষ্কারটি আসে ১৯২৫ সালে, যখন আমরা অবশেষে রাজার সারকোফ্যাগাস খুলি এবং তার মমি খুঁজে পাই, যা একটি শ্বাসরুদ্ধকর সুন্দর নিরেট সোনার মুখোশ পরা ছিল। এটি ছিল সেই বালক রাজার মুখ, যা অবশেষে বিশ্বের সামনে প্রকাশিত হয়েছিল।

আমি আমার বাকি জীবন তুতানখামুনের সমাধি থেকে পাওয়া সম্পদ অধ্যয়ন এবং সংরক্ষণে উৎসর্গ করেছি। এই আবিষ্কারটি কেবল সোনা নিয়ে ছিল না; এটি ছিল অতীতের দিকে একটি জানালা যা আমাদের প্রাচীন মিশরের জীবন সম্পর্কে অনেক কিছু শিখিয়েছে। আমি ৬৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমরা যা খুঁজে পেয়েছিলাম তা দেখে আমি কখনও বিস্মিত হওয়া থামাইনি। মানুষ আমাকে আমার ধৈর্য এবং দৃঢ়তার জন্য মনে রাখে, যা সর্বকালের অন্যতম সেরা প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারের দিকে পরিচালিত করেছিল। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদেরকে তোমাদের স্বপ্নকে মনপ্রাণ দিয়ে অনুসরণ করতে অনুপ্রাণিত করবে, কারণ তোমরা কখনই জানবে না যে তোমরা কী চমৎকার জিনিস খুঁজে পেতে পারো।