হাওয়ার্ড কার্টার

আমি হাওয়ার্ড কার্টার। আমি ১৮৭৪ সালের ৯ই মে ইংল্যান্ডের লন্ডনে জন্মেছিলাম। আমার বাবা একজন শিল্পী ছিলেন, এবং তার কাছ থেকেই আমি ছবি আঁকার ভালোবাসা পেয়েছিলাম। লন্ডনের কাছে একটি বড় বাড়িতে, ডিডলিংটন হলে, আমি মিশরীয় প্রাচীন নিদর্শন দেখে মুগ্ধ হয়ে যেতাম। সেগুলোর ছবি আঁকতে আঁকতে আমার মনে এক গভীর ইচ্ছা জন্মেছিল—একদিন আমি মিশরে যাব এবং সেই প্রাচীন বিস্ময়গুলো নিজের চোখে দেখব।

মাত্র ১৭ বছর বয়সে, ১৮৯১ সালে, আমার সেই স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল যখন আমাকে মিশরে শিল্পী হিসেবে কাজ করার জন্য নিয়োগ করা হয়েছিল। আমার কাজ ছিল প্রাচীন সমাধিগুলোর ভেতরের সুন্দর চিত্রকর্ম এবং হায়ারোগ্লিফগুলির নকল তৈরি করা। আমি বিখ্যাত প্রত্নতত্ত্ববিদ ফ্লিন্ডার্স পেট্রি-র কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছিলাম, যা আমাকে একজন শিল্পী থেকে প্রত্নতত্ত্ববিদ হতে সাহায্য করেছিল। এরপর আমি মিশরীয় পুরাকীর্তি বিভাগে কাজ শুরু করি, যা মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা জিনিসগুলো খুঁজে বের করার প্রতি আমার জ্ঞান এবং আগ্রহ আরও বাড়িয়ে তোলে।

আমার পৃষ্ঠপোষক লর্ড কারনারভনের সাথে আমার দীর্ঘদিনের সম্পর্ক ছিল। আমরা দুজনেই এক তরুণ ফারাও, তুতানখামুনের হারানো সমাধি খুঁজে বের করার লক্ষ্যে কাজ করছিলাম। সেই সময়ে অনেক বিশেষজ্ঞ বিশ্বাস করতেন যে রাজাদের উপত্যকায় আর কোনো রহস্য লুকিয়ে নেই। ১৯১৭ সাল থেকে শুরু করে আমরা কঠিন বছরগুলোতে কাজ করে যাচ্ছিলাম। গরমের মধ্যে খোঁড়াখুঁড়ি করে আমরা তেমন কিছুই খুঁজে পাচ্ছিলাম না। প্রায় পাঁচটি মরশুমের হতাশাজনক অনুসন্ধানের পর আমরা প্রায় হাল ছেড়ে দেওয়ার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলাম।

অবশেষে, ১৯২২ সালের ৪ঠা নভেম্বর, আমাদের একজন কর্মী একটি লুকানো সিঁড়ি আবিষ্কার করেছিল। আমরা সাবধানে সেই সিঁড়িটি খনন করে একটি বন্ধ দরজার সন্ধান পেয়েছিলাম, যেখানে তুতানখামুনের নাম খোদাই করা ছিল। ১৯২২ সালের ২৬শে নভেম্বর, আমি একটি ছোট ছিদ্র তৈরি করে একটি মোমবাতি ধরেছিলাম। লর্ড কারনারভন আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন আমি কী দেখতে পাচ্ছি। আমি উত্তর দিয়েছিলাম, 'হ্যাঁ, চমৎকার সব জিনিস!' সেই মুহূর্তটি ছিল উত্তেজনাপূর্ণ এবং সেই হারানো ধনসম্পদের দরজা খুলে দিয়েছিল।

সেই আনটেকাম্বার বা প্রবেশ কক্ষের ভেতরে ঢুকে আমরা শ্বাসরুদ্ধকর এক দৃশ্য দেখেছিলাম—সোনার আসবাবপত্র, রথ এবং মূর্তি স্তূপীকৃত অবস্থায় ছিল, যা ৩,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কেউ স্পর্শ করেনি। সমাধিটি ছোট হলেও প্রায় ৫,০০০-এরও বেশি পুরাবস্তু দিয়ে ভরা ছিল। আমার দল এবং আমাকে প্রায় এক দশক ধরে প্রতিটি বস্তু, এমনকি তুতানখামুনের মহিমান্বিত সোনার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া মুখোশটিও সাবধানে নথিভুক্ত করতে, ছবি তুলতে এবং নিরাপদে বের করে আনতে হয়েছিল।

এই আবিষ্কারটি প্রাচীন মিশর সম্পর্কে বিশ্বজুড়ে এক অভূতপূর্ব আগ্রহ তৈরি করেছিল, যা আজও বিদ্যমান। এটি আমাদের একজন ফারাওয়ের জীবন সম্পর্কে অনেক কিছু শিখিয়েছে। আমি আমার জীবনের বাকি সময়টুকু সমাধির এই অমূল্য ধনসম্পদগুলি সংরক্ষণে উৎসর্গ করেছিলাম। আমি ৬৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৩৯ সালে আমার জীবনাবসান হয়। আমার গল্প প্রমাণ করে যে ধৈর্য, কঠোর পরিশ্রম এবং নিজের স্বপ্নের প্রতি বিশ্বাস থাকলে, আপনি এমন বিস্ময় আবিষ্কার করতে পারেন যা আপনি কল্পনাও করতে পারেন না।