ইন্দিরা গান্ধী

আমার নাম ইন্দিরা গান্ধী, যদিও আমার পরিবার আমাকে ভালোবেসে ‘ইন্দু’ বলে ডাকত। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৭ সালের ১৯শে নভেম্বর, এমন একটি বাড়িতে যা ছিল ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের কেন্দ্রবিন্দু। আমি এমন এক পরিবেশে বড় হয়েছি যেখানে মহাত্মা গান্ধী এবং আমার বাবা জওহরলাল নেহরুর মতো মহান নেতারা প্রায়ই আসতেন। আমাদের জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল ব্রিটিশ শাসন থেকে ভারতের মুক্তির জন্য লড়াই। আমার মনে আছে, ছোটবেলায় দেশের প্রতি আমার ভালোবাসা দেখানোর জন্য আমি আমার বিদেশি পুতুল পুড়িয়ে ফেলেছিলাম। আমি শুধু সেখানেই থেমে থাকিনি, অন্য বাচ্চাদের সাথে মিলে একটি ‘বানর সেনা’ তৈরি করেছিলাম। আমাদের কাজ ছিল স্বাধীনতা সংগ্রামীদের ছোট ছোট বার্তা পৌঁছে দেওয়া, পতাকা তৈরি করা এবং প্রয়োজনে அதிகாரীদের চোখে ধুলো দেওয়া। ছোটবেলা থেকেই আমি শিখেছিলাম যে দেশের সেবা করাই সবচেয়ে বড় ধর্ম।

আমার পড়াশোনা ভারত এবং ইউরোপের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে হয়েছিল, যা আমার দৃষ্টিভঙ্গিকে অনেক প্রসারিত করেছিল। এই সময়েই আমার মা অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং আমি তাঁর সেবাযত্ন করার দায়িত্ব নিই। এই অভিজ্ঞতা আমাকে অল্প বয়সেই অনেক শক্তিশালী এবং দায়িত্বশীল করে তুলেছিল। এরপর আমার জীবনে ফিরোজ গান্ধীর আগমন হয়। আমরা একে অপরের প্রেমে পড়ি এবং কিছু পারিবারিক আপত্তি থাকা সত্ত্বেও ১৯৪২ সালের ২৬শে মার্চ আমরা বিয়ে করি। ভারতে ফিরে এসে আমি আমার নিজের পরিবার শুরু করি, কিন্তু আমার জীবনের পথ ভিন্ন দিকে মোড় নেয়। ১৯৪৭ সালের ১৫ই আগস্ট আমার বাবা যখন স্বাধীন ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী হন, তখন আমি তাঁর আনুষ্ঠানিক পরিচারিকা এবং সবচেয়ে কাছের পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ শুরু করি। এই সময়টাই ছিল আমার আসল রাজনৈতিক শিক্ষা, কারণ আমি কাছ থেকে শাসনব্যবস্থা এবং দেশের সমস্যাগুলো বোঝার সুযোগ পেয়েছিলাম।

বাবার সঙ্গে কাজ করতে করতে আমি ধীরে ধীরে রাজনীতিতে প্রবেশ করি। প্রথমে আমি তাঁর সরকারে একজন মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করি। আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটি আসে ১৯৬৬ সালের ২৪শে জানুয়ারি, যেদিন আমি ভারতের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নির্বাচিত হই। ভারতের প্রথম মহিলা প্রধানমন্ত্রী হিসেবে আমার কাঁধে এক বিশাল দায়িত্ব এসে পড়েছিল। আমার প্রধান লক্ষ্য ছিল দেশের কৃষকদের সাহায্য করা এবং খাদ্য উৎপাদন বাড়ানো। আমার সরকারের অধীনে ‘সবুজ বিপ্লব’ নামে একটি কর্মসূচি শুরু হয়েছিল, যার ফলে ভারত খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়ে ওঠে। আমি ব্যাংকগুলোকে সাধারণ মানুষের সেবায় নিয়ে আসার জন্য বড় পদক্ষেপ নিয়েছিলাম, যাতে শুধু ধনীরাই নয়, গরিব মানুষও ব্যাংকের সুবিধা পায়। ১৯৭১ সালের যুদ্ধে আমাদের দেশের বিজয় ছিল এক গৌরবময় অধ্যায়, যার ফলে বাংলাদেশ নামে একটি নতুন দেশের জন্ম হয়। সেই মুহূর্তে আমি আমাদের দেশের শক্তি নিয়ে খুব গর্বিত হয়েছিলাম।

একজন নেতা হওয়ার পথ সবসময় সহজ ছিল না এবং আমাকে অনেক কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। ১৯৭৫ থেকে ১৯৭৭ সাল পর্যন্ত দেশে এক অস্থির পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, যা ‘জরুরি অবস্থা’ নামে পরিচিত। সেই সময় দেশের স্থিতিশীলতা বজায় রাখার জন্য আমাকে কিছু অलोकপ্রিয় সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল, যা নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছিল। এই সময়ের পর আমি একটি নির্বাচনে হেরে যাই, কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে জনগণের বিশ্বাস পুনরুদ্ধার করা প্রয়োজন। আমি কঠোর পরিশ্রম করে মানুষের কাছে যাই, তাদের কথা শুনি এবং ১৯৮০ সালে আমি আবার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নির্বাচিত হই। এই ঘটনা প্রমাণ করে যে ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসা সম্ভব।

আমার সারা জীবনের কাজ ছিল একটি শক্তিশালী এবং আত্মনির্ভর ভারত গড়ে তোলা। আমি চেয়েছিলাম আমার দেশ যেন বিশ্বের দরবারে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারে। এই পথে চলতে গিয়ে আমাকে অনেক বিপদের সম্মুখীন হতে হয়েছে, এবং আমার জীবন ১৯৮৪ সালের ৩১শে অক্টোবর দুঃখজনকভাবে শেষ হয়ে যায়। কিন্তু আমি চাই তোমরা আমাকে আমার দেশের এবং তার মানুষের প্রতি ভালোবাসার জন্য মনে রাখো। আমার জীবনের বার্তা হলো, তোমরাও শক্তিশালী হতে পারো, নেতৃত্ব দিতে পারো, এবং সবসময় নিজের চেয়ে বড় কোনো আদর্শের জন্য কাজ করতে প্রস্তুত থেকো।