জ্যাক কিলবি

নমস্কার, আমি জ্যাক কিলবি। আমি আপনাদের আমার গল্প বলতে এসেছি। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২৩ সালের ৮ই নভেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরি রাজ্যের জেফারসন সিটিতে। আমার বাবা একটি বিদ্যুৎ কোম্পানিতে কাজ করতেন, তাই ছোটবেলা থেকেই আমার চারপাশে থাকতো নানান বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি। আমার মনে আছে, ১৯৩০-এর দশকের শেষের দিকে একবার এক ভয়ংকর বরফঝড় হয়েছিল। সেই ঝড়ে এলাকার সমস্ত বিদ্যুৎ আর টেলিফোনের তার ছিঁড়ে গিয়েছিল। তখন আমার বাবা যোগাযোগের জন্য অপেশাদার বা অ্যামেচার রেডিও অপারেটরদের সাহায্য নিয়েছিলেন। সেই ঘটনাটিই আমার মনে ইলেকট্রনিক্স এবং রেডিওর প্রতি এক গভীর আগ্রহ তৈরি করে। এরপর আমার কিশোর বয়স কেটেছে নিজের রেডিওর সরঞ্জাম তৈরি করে আর তা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে।

আমার পড়াশোনা এবং কর্মজীবনের শুরুটা ছিল বেশ ঘটনাবহুল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আমি সেনাবাহিনীতে কাজ করি, আর তারপর কলেজে ভর্তি হই ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে। ১৯৪৭ সালে আমি ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করি। এরপর আমি সেন্ট্রাল্যাব নামে একটি কোম্পানিতে কাজ শুরু করি এবং কাজের পাশাপাশি পড়াশোনাও চালিয়ে যাই। ১৯৫০ সালে আমি উইসকনসিন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আমার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করি। সেন্ট্রাল্যাবে কাজ করার সময় আমি খুব ছোট ছোট ইলেকট্রনিক যন্ত্রাংশ তৈরির বিষয়ে অনেক কিছু শিখেছিলাম। সেই জ্ঞান যে আমার জীবনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, তা আমি তখন বুঝতে পারিনি।

১৯৫০-এর দশকে ইলেকট্রনিক্স জগৎ একটি বড় সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিল, যাকে আমরা মজা করে বলতাম 'সংখ্যার অত্যাচার' বা 'the tyranny of numbers'। তখনকার কম্পিউটারগুলো ছিল বিশাল আকারের, প্রায় একটা গোটা ঘরের সমান। এর কারণ হলো, একটা কম্পিউটার চালাতে হাজার হাজার আলাদা আলাদা যন্ত্রাংশ, যেমন—ট্রানজিস্টর, রোধক, ক্যাপাসিটর—লাগতো। আর এই সমস্ত যন্ত্রাংশগুলোকে হাতে করে তার দিয়ে জুড়তে হতো। এই প্রক্রিয়াটা ছিল অত্যন্ত জটিল, সময়সাপেক্ষ এবং ব্যয়বহুল। এই সমস্যার কারণেই কম্পিউটার সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে ছিল। ১৯৫৮ সালে আমি টেক্সাস ইনস্ট্রুমেন্টস নামে একটি নতুন কোম্পানিতে যোগ দিই। সেই গ্রীষ্মে কোম্পানির প্রায় সবাই যখন ছুটিতে, আমি একা ল্যাবে বসে এই 'সংখ্যার অত্যাচার' থেকে মুক্তির উপায় খুঁজছিলাম।

অবশেষে আমার মাথায় একটি যুগান্তকারী ধারণা এলো। আমি ভাবলাম, কী হবে যদি একটি সার্কিটের সমস্ত প্রয়োজনীয় অংশ—রোধক, ক্যাপাসিটর এবং ট্রানজিস্টর—আলাদা আলাদা না বানিয়ে, একটি মাত্র অর্ধপরিবাহী পদার্থ (semiconductor material) দিয়ে তৈরি করা যায়? এতে হাজার হাজার তার দিয়ে যন্ত্রাংশ জোড়া দেওয়ার কোনো প্রয়োজনই হবে না। আমার ধারণাটি আমি আমার উর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের জানালাম এবং সৌভাগ্যবশত, তারা আমাকে এটা নিয়ে কাজ করার অনুমতি দিলেন। এরপর শুরু হলো আমার গবেষণা। অবশেষে, ১৯৫৮ সালের ১২ই সেপ্টেম্বর, আমি আমার আবিষ্কারটি সবার সামনে প্রদর্শন করলাম। সেটি ছিল বিশ্বের প্রথম ইন্টিগ্রেটেড সার্কিট। জার্মেনিয়াম নামক পদার্থের একটি ছোট টুকরোর উপর তৈরি, যেখান থেকে কয়েকটি তার বেরিয়ে ছিল। এটি দেখতে খুব সাধারণ হলেও, এটি কাজ করেছিল! আমার এই ধারণাটিই প্রযুক্তির জগতে এক নতুন দিগন্ত খুলে দেয়। পরে, ১৯৬৭ সালে, আমি প্রথম হাতে বহনযোগ্য ক্যালকুলেটর আবিষ্কারেও সাহায্য করি।

আমার এই আবিষ্কারের প্রায় একই সময়ে, রবার্ট নয়েস নামে আরেকজন মেধাবী ইঞ্জিনিয়ারও একই ধরনের একটি ধারণা নিয়ে কাজ করছিলেন। আমাদের দুজনের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফলেই আজকের আধুনিক মাইক্রোচিপের জন্ম, যা আমাদের ডিজিটাল পৃথিবীকে সচল রেখেছে। আমার এই কাজের জন্য আমি জীবনে অনেক সম্মাননা পেয়েছি। ১৯৬৯ সালে আমাকে যুক্তরাষ্ট্রের 'ন্যাশনাল মেডেল অফ সায়েন্স' প্রদান করা হয়। এর অনেক বছর পর, ২০০০ সালে, আমি আরও দুজন বিজ্ঞানীর সাথে পদার্থবিদ্যায় নোবেল পুরস্কার লাভ করি। আমার সেই ছোট্ট আবিষ্কারটি যে একদিন এত বড় হয়ে উঠবে এবং পৃথিবীকে এভাবে বদলে দেবে, তা দেখে আমি সত্যিই অবাক হয়েছিলাম।

আমি ৮১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং নিজের চোখে ইন্টিগ্রেটেড সার্কিটের অবিশ্বাস্য প্রভাব দেখার সৌভাগ্য আমার হয়েছিল। মানুষ আমাকে মাইক্রোচিপের উদ্ভাবক হিসেবে মনে রাখে; সেই ক্ষুদ্র একটি যন্ত্র, যা আজকের আধুনিক বিশ্বের প্রায় সবকিছুকে শক্তি জোগায়—আপনার হাতের ফোন থেকে শুরু করে মহাকাশে রকেট পাঠানো কম্পিউটার পর্যন্ত। আমার গল্পটি এটাই শেখায় যে, কখনও কখনও একটি কঠিন সমস্যার সমাধানের জন্য একটি সাধারণ ধারণাই যথেষ্ট, যা হয়তো একদিন পুরো বিশ্বকে বদলে দিতে পারে।