জ্যাকি রবিনসন

হ্যালো। আমার নাম জ্যাক রুজভেল্ট রবিনসন, কিন্তু আমার বন্ধু এবং পরিবার আমাকে সবসময় জ্যাকি বলে ডাকত। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯১৯ সালের জানুয়ারী মাসের ৩১ তারিখে জর্জিয়ায়, কিন্তু আমি বড় হয়েছি ক্যালিফোর্নিয়ার পাসাডেনা নামের একটি শহরে, উষ্ণ রোদের নিচে। জীবন সবসময় সহজ ছিল না। আমি পাঁচ ভাইবোনের মধ্যে সবচেয়ে ছোট ছিলাম, এবং আমার মা, ম্যালি, আমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষদের একজন ছিলেন। আমাদের জন্য খাবার এবং মাথার উপর ছাদ নিশ্চিত করতে তিনি সব ধরনের কাজ করতেন। তার চেয়েও বড় কথা, তিনি আমাদের শিখিয়েছিলেন নিজেদের পরিচয় নিয়ে গর্ব করতে এবং সাহস ও মর্যাদার সাথে নিজেদের পক্ষে দাঁড়াতে। আমার নিজের বাড়িতেই একজন বড় নায়ক ছিল—আমার বড় ভাই, ম্যাক। সে একজন অসাধারণ ক্রীড়াবিদ ছিল। আমার মনে আছে, আমি তাকে জার্মানির বার্লিনে ১৯৩৬ সালের অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেখেছিলাম, যেখানে সে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডে একটি রৌপ্য পদক জিতেছিল। তাকে বাতাসের মতো দৌড়াতে দেখে আমার বিশ্বাস হয়েছিল যে আমিও আমার খেলাধুলার প্রতিভা দিয়ে বিশেষ কিছু করতে পারি। সে আমাকে দেখিয়েছিল যে কঠোর পরিশ্রম করলে পাসাডেনার একটি ছেলেও বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে প্রতিযোগিতা করতে পারে।

আমি খেলাধুলা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম। যখন আমি ইউসিএলএ কলেজে গেলাম, তখন আমি শুধু একটি খেলা বেছে নিতে পারিনি। তাই, আমি চারটি খেলতাম! আমি আমার স্কুলের ইতিহাসে প্রথম ক্রীড়াবিদ ছিলাম যে বেসবল, বাস্কেটবল, ফুটবল এবং ট্র্যাকে তারকা ছিল। যখন আমি ফুটবল মাঠ জুড়ে দৌড়াতাম বা হোম প্লেটে স্লাইড করতাম, তখন মনে হতো যেন আমি উড়ছি। কিন্তু সেই সময়ে পেশাদার বেসবলের জগতে একটি বড়, অন্যায্য নিয়ম ছিল। একে বলা হতো 'কালার লাইন' বা 'বর্ণবৈষম্যের বাধা'। এই অদৃশ্য দেয়ালটি কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়দের, আমরা যতই প্রতিভাবান হই না কেন, মেজর লীগ বেসবলে খেলতে বাধা দিত। এটা হৃদয়বিদারক ছিল। আমি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় সেনাবাহিনীতে আমার দেশের সেবা করেছি, এবং সেখানেও পরিস্থিতি সবসময় ন্যায্য ছিল না। সেনাবাহিনীর পর, আমি কানসাস সিটি মোনার্কস নামের একটি দলে যোগ দিই। আমরা নিগ্রো লীগের অংশ ছিলাম, যা অসাধারণ কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়দের জন্য তৈরি হয়েছিল যাদের মেজরে অনুমতি ছিল না। আমরা ভাঙাচোরা বাসে ভ্রমণ করে এবং উল্লাসিত দর্শকদের সামনে মন দিয়ে খেলতাম। কিন্তু প্রতিবার যখন আমি একটি হোম রান মারতাম, আমি এমন একটি দিনের স্বপ্ন দেখতাম যখন একজন ব্যক্তির ত্বকের রঙ কোনো বিষয় হবে না এবং সবাই একই মাঠে একসাথে খেলতে পারবে।

তারপর, একদিন, সবকিছু বদলে গেল। ১৯৪৫ সালের আগস্ট মাসের ২৮ তারিখে, আমার একটি মিটিং হয়েছিল যা আমার জীবন এবং বেসবল খেলাকে চিরতরে বদলে দেয়। আমি ব্রুকলিন ডজার্সের প্রেসিডেন্ট ব্রাঞ্চ রিকি নামের একজন ব্যক্তির সাথে বসেছিলাম। তিনি আমার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে এমন একটি প্রশ্ন করেছিলেন যা আমি কখনও আশা করিনি। তিনি জিজ্ঞাসা করেননি আমি মারতে বা দৌড়াতে পারি কিনা। তিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে আমার পাল্টা লড়াই না করার সাহস আছে কিনা। তিনি আমাকে বলেছিলেন যে লোকেরা আমার দিকে ভয়ানক কথা চিৎকার করবে, অন্য দলের খেলোয়াড়রা আমাকে আঘাত করার চেষ্টা করবে, এবং আমার নিজের কিছু সতীর্থ হয়তো আমাকে সেখানে চাইবে না। তার এমন একজন খেলোয়াড়ের প্রয়োজন ছিল যে মেজাজ না হারিয়ে অপমান সহ্য করার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী। এটা আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন প্রতিশ্রুতি ছিল। আমি জানতাম আমাকে শুধু আমার জন্য নয়, আমার পরে আসা সমস্ত খেলোয়াড়ের জন্যও এটা করতে হবে। ১৯৪৭ সালের এপ্রিল মাসের ১৫ তারিখে, আমি ব্রুকলিনের এবेटস ফিল্ডে ডজার্সের ইউনিফর্ম পরে হেঁটেছিলাম, যার পিঠে ৪২ নম্বর লেখা ছিল। আমার হৃদয় ড্রামের মতো বাজছিল। আমি আধুনিক মেজর লীগ বেসবলের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড় ছিলাম। মাঝে মাঝে এটা একাকী এবং ভীতিকর ছিল, কিন্তু আমি পুরোপুরি একা ছিলাম না। পি উই রিসের মতো সতীর্থরা অবিশ্বাস্য দয়া দেখিয়েছিলেন। একবার, যখন ভক্তরা বাজে কথা বলছিল, তখন সে হেঁটে এসে সবার সামনে আমার কাঁধে হাত রেখেছিল। সেই ছোট্ট কাজটি বিশ্বকে দেখিয়েছিল যে আমরা একটি দল, এবং এটি আমাকে এগিয়ে যাওয়ার শক্তি দিয়েছিল।

ডজার্সের হয়ে খেলাটা ছিল একটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো। আমি আমার প্রথম মরসুমে 'রুকি অফ দ্য ইয়ার' নির্বাচিত হয়েছিলাম এবং ১৯৫৫ সালে আমাদের দল অবশেষে ওয়ার্ল্ড সিরিজ জিতেছিল। সেগুলো ছিল অসাধারণ মুহূর্ত। কিন্তু পেছন ফিরে তাকালে আমি দেখতে পাই যে আমার সবচেয়ে বড় জয় কোনো ট্রফি ছিল না। সেটা ছিল বর্ণবৈষম্যের বাধা ভেঙে দেওয়া। কারণ আমি সেখানে ছিলাম, উইলি মেস এবং হ্যাঙ্ক অ্যারনের মতো অন্যান্য অবিশ্বাস্য কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়দের জন্য মেজর লীগে যোগ দেওয়ার দরজা খুলে গিয়েছিল। আমার যাত্রা আমাকে শিখিয়েছে যে জীবন একটি বেসবল খেলার চেয়ে অনেক বড়। এটি ন্যায্যতা, সাহস এবং যা সঠিক তার পক্ষে দাঁড়ানোর বিষয়, এমনকি যখন তা কঠিন হয়। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে একজন ব্যক্তি, যথেষ্ট সংকল্প নিয়ে, একটি পার্থক্য তৈরি করতে পারে এবং বিশ্বকে আরও ভালোর জন্য পরিবর্তন করতে পারে।