জেমস চ্যাডউইক

নমস্কার, আমার নাম জেমস চ্যাডউইক, এবং আমি তোমাদের একটি গল্প বলতে চাই। এই গল্পটি হলো কীভাবে আমি একটি কল্পনাতীত ক্ষুদ্র জিনিসের ভেতরের এক বিশাল ধাঁধার সমাধান করতে সাহায্য করেছিলাম, যার নাম পরমাণু। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৯১ সালের ২০শে অক্টোবর, ইংল্যান্ডের বোলিংটন নামের একটি ছোট শহরে। ছোটবেলায় আমি খুব শান্ত স্বভাবের ছিলাম এবং পড়াশোনা করতে ভালোবাসতাম, বিশেষ করে বিজ্ঞান ও গণিত। যখন আমার বয়স ১৬, অর্থাৎ ১৯০৮ সালে, আমি ভিক্টোরিয়া ইউনিভার্সিটি অফ ম্যানচেস্টারে পড়াশোনা শুরু করি। সেখানেই আমার সাথে আর্নেস্ট রাদারফোর্ড নামে একজন অসাধারণ অধ্যাপকের দেখা হয়, যিনি আমার জীবন বদলে দিয়েছিলেন। তিনি ছিলেন একজন বৈজ্ঞানিক অভিযাত্রীর মতো, এবং আমি ঠিক তাঁর মতোই হতে চেয়েছিলাম।

আমি কঠোর পরিশ্রম করে ১৯১৩ সালে পদার্থবিদ্যায় আমার মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করি। অধ্যাপক রাদারফোর্ড আমাকে জার্মানি গিয়ে আরেকজন বিখ্যাত বিজ্ঞানী হান্স গাইগারের সাথে কাজ করার জন্য উৎসাহিত করেছিলেন। কিন্তু ১৯১৪ সালে একটি বিশাল ঘটনা ঘটে: প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়। আমি ব্রিটিশ হওয়ায় এবং জার্মানিতে থাকায়, আমাকে পুরো যুদ্ধের সময় বেসামরিক নাগরিকদের জন্য তৈরি একটি শিবিরে আটকে রাখা হয়েছিল। এটি একটি কঠিন সময় ছিল, কিন্তু একজন বিজ্ঞানীর কৌতূহল কখনও থেমে থাকে না। অন্য কয়েকজন বন্দীর সাথে মিলে আমি কিছু সাধারণ সরঞ্জাম জোগাড় করতে সক্ষম হই এবং আমরা সেখানেই, শিবিরের ভেতরে, একটি ছোট পরীক্ষাগার তৈরি করি। সেখানে আমরা আমাদের পরীক্ষা-নিরীক্ষা যথাসম্ভব চালিয়ে গিয়েছিলাম।

অবশেষে ১৯১৮ সালে যখন যুদ্ধ শেষ হলো, আমি ইংল্যান্ডে ফিরে আসি। ১৯১৯ সালে, আমি আমার পুরনো শিক্ষক, অধ্যাপক রাদারফোর্ডের সাথে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিখ্যাত ক্যাভেন্ডিশ ল্যাবরেটরিতে যোগ দিতে পেরে রোমাঞ্চিত হয়েছিলাম। সেই সময়ে, আমরা বিজ্ঞানীরা একটি বড় রহস্য নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলাম। আমরা জানতাম যে পরমাণু প্রোটন নামক ক্ষুদ্র, ধনাত্মক চার্জযুক্ত কণা এবং ইলেকট্রন নামক আরও ক্ষুদ্র, ঋণাত্মক চার্জযুক্ত কণা দিয়ে তৈরি। কিন্তু যখন আমরা পরমাণুর কেন্দ্র, অর্থাৎ নিউক্লিয়াসের ওজন মাপতাম, তখন তা শুধুমাত্র প্রোটনের ওজনের চেয়ে অনেক বেশি হতো। অধ্যাপক রাদারফোর্ডের একটি তত্ত্ব ছিল যে নিউক্লিয়াসের মধ্যে আরও একটি কণা লুকিয়ে আছে—এমন একটি কণা যার কোনো চার্জ নেই। বছরের পর বছর ধরে, আমরা এই অদৃশ্য কণাটির সন্ধান করেছিলাম।

অনুসন্ধানটি ছিল একটি গোয়েন্দা গল্পের মতো, যার সূত্রগুলো ইউরোপের বিভিন্ন পরীক্ষাগার থেকে আসছিল। ১৯৩০-এর দশকের গোড়ার দিকে, অন্যান্য বিজ্ঞানীরা তাদের পরীক্ষা থেকে একটি শক্তিশালী, রহস্যময় রশ্মি বের হতে দেখেছিলেন কিন্তু তারা বুঝতে পারছিলেন না যে এটি কী। আমার মনে একটি দৃঢ় সন্দেহ দানা বেঁধেছিল। আমি বিশ্বাস করতাম যে এই রশ্মি মোটেও কোনো রশ্মি নয়, বরং এটি সেই হারিয়ে যাওয়া কণার স্রোত! ১৯৩২ সালে, আমি আমার নিজের একটি পরীক্ষা স্থাপন করি। আমি একটি তেজস্ক্রিয় পদার্থ ব্যবহার করে বেরিলিয়াম ধাতুর একটি টুকরোর উপর ক্ষুদ্র কণা নিক্ষেপ করি। এর ফলে সেই রহস্যময়, শক্তিশালী রশ্মি বেরিয়ে আসে। এটি অন্যান্য কণাদের কীভাবে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেয় তা পরিমাপ করে আমি প্রমাণ করি যে এটি এমন কণা দিয়ে তৈরি যার কোনো বৈদ্যুতিক চার্জ নেই এবং এর ওজন একটি প্রোটনের ওজনের প্রায় সমান। আমি 'নিউট্রন' আবিষ্কার করেছিলাম! অবশেষে পারমাণবিক ধাঁধার সমাধান হলো।

১৯৩২ সালে আমার নিউট্রন আবিষ্কার একটি বিশাল সাফল্য ছিল। সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীরা খুব উত্তেজিত ছিলেন, এবং ১৯৩৫ সালে আমাকে পদার্থবিদ্যায় নোবেল পুরস্কারে ভূষিত করা হয়, যা ছিল এক বিরাট সম্মান। কিন্তু আমার আবিষ্কারের কিছু গুরুতর পরিণতিও ছিল। এটি ছিল সেই চাবিকাঠি যা পরমাণুর ভেতরের শক্তিকে উন্মোচিত করেছিল। কয়েক বছর পর, যখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়, তখন আমাকে আমার জ্ঞান ব্যবহার করে আমার দেশকে সাহায্য করতে বলা হয়েছিল। আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ম্যানহাটন প্রকল্পে কাজ করা ব্রিটিশ বিজ্ঞানীদের দলের প্রধান হয়েছিলাম। এটি ছিল প্রথম পারমাণবিক বোমা তৈরির একটি গোপন এবং অত্যন্ত কঠিন প্রকল্প।

যুদ্ধের পর, আমি ইংল্যান্ডে ফিরে আসি এবং কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে আরও অনেক বছর ধরে শিক্ষকতা ও গবেষণার নেতৃত্ব দিই। আমি একটি পরিপূর্ণ ও আকর্ষণীয় জীবন যাপন করেছি, যা সবসময় কৌতূহল দ্বারা চালিত হয়েছে। আমি ৮২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৭৪ সালের ২৪শে জুলাই আমার জীবনাবসান হয়। মানুষ আমাকে নিউট্রন আবিষ্কারের জন্য মনে রেখেছে, একটি ক্ষুদ্র কণা যা মহাবিশ্ব সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে এবং পারমাণবিক শক্তির মতো নতুন প্রযুক্তির জন্ম দিয়েছে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের সবসময় প্রশ্ন করতে এবং উত্তর খুঁজতে উৎসাহিত করবে, ধাঁধাটি যতই কঠিন মনে হোক না কেন।