জেন অ্যাডামস

হ্যালো, আমার নাম জেন অ্যাডামস। আমার জন্ম ১৮৬০ সালের ৬ই সেপ্টেম্বর, ইলিনয়ের সেডারভিল নামক একটি ছোট শহরে। আমার বাবা আমার জন্য এক বিরাট অনুপ্রেরণা ছিলেন; তিনি আমাকে শিখিয়েছিলেন একজন ভালো প্রতিবেশী হওয়ার এবং অন্যদের সাহায্য করার গুরুত্ব। ছোটবেলা থেকেই আমি জানতাম যে আমি আমার জীবন দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু করতে চাই, বিশেষ করে সেইসব মানুষের জন্য যাদের কাছে আমার পরিবারের মতো সুযোগ-সুবিধা ছিল না। আমি রকফোর্ড ফিমেল সেমিনারিতে কলেজে পড়ি এবং ১৮৮১ সালে স্নাতক হই। আমার স্বপ্ন ছিল একজন ডাক্তার হয়ে অসুস্থদের সাহায্য করা, কিন্তু আমার নিজের কিছু স্বাস্থ্যগত সমস্যা ছিল যা সেই পথকে কঠিন করে তুলেছিল। তবুও, আমি মানুষের জীবনে পরিবর্তন আনার স্বপ্ন কখনো ছাড়িনি।

কলেজের পর, আমি ঠিক নিশ্চিত ছিলাম না যে এরপর কী করব, তাই আমি আমার বন্ধুদের সাথে ইউরোপ ভ্রমণ করি। ১৮৮৮ সালে ইংল্যান্ডের লন্ডনে এক ভ্রমণের সময় আমি এমন কিছু আবিষ্কার করি যা আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দেয়। আমি টয়েনবি হল নামে একটি জায়গায় যাই। এটি ছিল একটি 'সেটেলমেন্ট হাউস', যা সেই সময়ে একটি নতুন ধারণা ছিল। এটি এমন একটি জায়গা ছিল যেখানে শিক্ষিত মানুষেরা একটি দরিদ্র পাড়ার ঠিক মাঝখানে বাস করতেন, তাদের জ্ঞান এবং সম্পদ প্রতিবেশীদের সাথে ভাগ করে নিতেন। তারা বিভিন্ন ক্লাস, ক্লাব এবং বন্ধুত্বের সুযোগ করে দিত। টয়েনবি হল দেখাটা আমার মনের মধ্যে একটি আলো জ্বালিয়ে দেওয়ার মতো ছিল। আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গিয়েছিলাম যে আমেরিকায় ফিরে গিয়ে আমি এটাই করতে চাই।

আমি যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসি, তখন আমি এক নতুন উদ্দেশ্য নিয়ে পরিপূর্ণ ছিলাম। আমার ভালো বন্ধু, এলেন গেটস স্টার, এবং আমি শিকাগোতে আমাদের নিজস্ব সেটেলমেন্ট হাউস শুরু করার সিদ্ধান্ত নিই। ১৮৮৯ সালে, আমরা হ্যালস্টেড স্ট্রিটে একটি বড়, পুরানো প্রাসাদ খুঁজে পাই যা একসময় চার্লস হাল নামে এক ব্যক্তির ছিল। এটি এমন একটি পাড়ার মাঝে ছিল যেখানে ইতালি, জার্মানি এবং পোল্যান্ডের মতো দেশ থেকে সদ্য আসা অভিবাসী পরিবারে ভরপুর ছিল। ১৮৮৯ সালের ১৮ই সেপ্টেম্বর, আমরা হাল হাউসের দরজা খুলে দিই। প্রথমে, আমরা শুধু ভালো প্রতিবেশী হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শীঘ্রই আমরা বুঝতে পারলাম যে মানুষের আরও অনেক কিছুর প্রয়োজন। আমরা সেইসব শিশুদের জন্য একটি কিন্ডারগার্টেন শুরু করি যাদের মায়েরা কারখানায় কাজ করত, একটি পাবলিক রান্নাঘর খুলি এবং ইংরেজি, রান্না ও সেলাইয়ের ক্লাস চালু করি। আমরা একটি জিমনেসিয়াম, একটি আর্ট গ্যালারি, একটি সঙ্গীত বিদ্যালয় এবং একটি থিয়েটার তৈরি করি। হাল হাউস একটি কর্মচঞ্চল কমিউনিটি সেন্টারে পরিণত হয় যেখানে সবাই স্বাগত ছিল, এমন একটি জায়গা যেখানে মানুষ সাহায্য পেতে, নতুন দক্ষতা শিখতে এবং তাদের সংস্কৃতি একসাথে উদযাপন করতে পারত।

হাল হাউসে বসবাস করার ফলে আমাদের প্রতিবেশীরা যে বড় সমস্যাগুলোর মুখোমুখি হতেন, তা আমার চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। আমি দেখতাম শিশুরা দীর্ঘ সময় ধরে বিপজ্জনক কারখানায় কাজ করছে এবং পরিবারগুলো নোংরা, অনিরাপদ ভবনে বাস করছে। আমি বুঝতে পারলাম যে শুধু এক এক করে মানুষকে সাহায্য করাই যথেষ্ট নয়; তাদের রক্ষা করার জন্য আমাদের আইন পরিবর্তন করতে হবে। তাই, আমি একজন সমাজকর্মী হয়ে উঠলাম। আমি অন্যদের সাথে মিলে কারখানা এবং পাড়াগুলোর অবস্থা তদন্ত করার জন্য কাজ করি। ১৮৯৩ সালে, আমাদের কাজের ফলে ইলিনয়ে নিরাপত্তার জন্য কারখানা পরিদর্শনের প্রথম আইন পাস করতে সাহায্য করে। আমরা নারী ও শিশুদের কাজের সময়সীমা নির্ধারণ এবং পাবলিক পার্ক ও খেলার মাঠ তৈরির জন্য আইনের পক্ষে লড়াই করেছি। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতাম যে নারীদের ভোট দেওয়ার অধিকার থাকা উচিত—এই আন্দোলনকে বলা হতো নারী ভোটাধিকার—কারণ সমাজের সমস্যা সমাধানে তাদের কণ্ঠস্বরের প্রয়োজন ছিল।

মানুষকে সাহায্য করার আমার ইচ্ছা শিকাগো বা এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সীমানায় থেমে থাকেনি। আমি বিশ্বাস করতাম যে দেশগুলোরও, প্রতিবেশীদের মতোই, যুদ্ধের পরিবর্তে তাদের মতবিরোধ সমাধানের জন্য শান্তিপূর্ণ উপায় খুঁজে বের করা উচিত। যখন ১৯১৪ সালে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়, তখন আমি এর বিরুদ্ধে কথা বলেছিলাম, যা সেই সময়ে একটি জনপ্রিয় কাজ ছিল না। আমি ইউরোপে ভ্রমণ করে অন্য মহিলাদের সাথে দেখা করি যারাও শান্তি চাইতেন। ১৯১৯ সালে, আমি উইমেন্স ইন্টারন্যাশনাল লীগ ফর পিস অ্যান্ড ফ্রিডম নামে একটি সংস্থা প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করি এবং এর প্রথম সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করি। আমি বহু বছর ধরে যুক্তি দিয়েছি যে শান্তি মানে শুধু লড়াইয়ের অনুপস্থিতি নয়; এটি এমন একটি বিশ্ব তৈরি করা যেখানে প্রত্যেকের সাথে ন্যায্যতা এবং সম্মানের সাথে আচরণ করা হয়।

আমার সমাজ সংস্কারের সমস্ত কাজ এবং বিশ্ব শান্তি প্রচারের প্রচেষ্টার জন্য, আমাকে ১৯৩১ সালে নোবেল শান্তি পুরস্কারে ভূষিত করা হয়। যে কারণগুলোর জন্য আমি আমার জীবন উৎসর্গ করেছিলাম, তার জন্য স্বীকৃতি পাওয়াটা একটি বড় সম্মান ছিল। আমি ৭৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৩৫ সালে মৃত্যুবরণ করি। আজ, আমাকে প্রায়শই সমাজকর্মের 'জননী' বলা হয়। আমরা হাল হাউসে যে ধারণাগুলো শুরু করেছিলাম তা সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে, শত শত অন্যান্য সেটেলমেন্ট হাউসকে অনুপ্রাণিত করে এবং শ্রমিক ও পরিবারকে রক্ষা করার জন্য নতুন আইন তৈরিতে সহায়তা করে। আমি আশা করি আমার গল্পটি তোমাদের দেখায় যে, যদি তোমরা পৃথিবীতে কোনো সমস্যা দেখতে পাও, তবে তোমাদের কাছে তা সমাধান করার ক্ষমতা আছে, একবারে একজন প্রতিবেশীকে সাহায্য করার মাধ্যমে।