জেন গুডাল

আমার নাম জেন গুডাল, আর আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন ইংল্যান্ডের লন্ডন শহরে থাকতাম। ছোটবেলা থেকেই আমি সব ধরনের প্রাণীকে খুব ভালোবাসতাম। আমার বাড়ির বাগানে আমি ঘণ্টার পর ঘণ্টা পোকামাকড়, পাখি আর মাকড়সার দিকে তাকিয়ে থাকতাম। আমার প্রথম জন্মদিনে বাবা আমাকে একটা খেলনা শিম্পাঞ্জি দিয়েছিলেন, যার নাম আমি রেখেছিলাম জুবিলি। জুবিলি আমার সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু ছিল। আমি ওকে সঙ্গে নিয়ে ঘুমাতাম আর ভাবতাম, কবে আমি সত্যিকারের প্রাণীদের দেখতে পাব। আমার একটা বড় স্বপ্ন ছিল। আমি বড় হয়ে আফ্রিকায় যাব এবং বন্য প্রাণীদের সাথে থাকব। আমি বইয়ে আফ্রিকার ছবি দেখতাম আর ভাবতাম, একদিন আমি ওই সবুজ জঙ্গলে ঘুরে বেড়াব।

আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার দিনটি এলো ১৯৫৭ সালে। আমি জাহাজে চড়ে আফ্রিকায় পৌঁছালাম। সে এক দারুণ উত্তেজনা! সেখানে আমার লুই লিকি নামে একজন বিখ্যাত বিজ্ঞানীর সঙ্গে দেখা হলো। তিনি আমার প্রাণীদের প্রতি ভালোবাসা দেখে আমাকে শিম্পাঞ্জিদের নিয়ে গবেষণা করার একটি অসাধারণ সুযোগ দিলেন। আমি ১৯৬০ সালের জুলাই মাসের ১৪ তারিখে তানজানিয়ার গোম্বে নামের একটি জঙ্গলে পৌঁছালাম। প্রথমদিকে শিম্পাঞ্জিরা আমাকে দেখে খুব ভয় পেত। আমি কাছে গেলেই তারা পালিয়ে যেত। আমি হাল ছাড়িনি। আমি প্রতিদিন ধৈর্য ধরে একই জায়গায় বসে থাকতাম, যাতে তারা বুঝতে পারে যে আমি তাদের কোনো ক্ষতি করব না। অনেক দিন পর, ডেভিড গ্রেবিয়ার্ড নামের একটি সাহসী শিম্পাঞ্জি প্রথম আমার কাছে এলো। সেই মুহূর্তটা আমি কোনোদিন ভুলব না। ধীরে ধীরে অন্য শিম্পাঞ্জিরাও আমাকে বিশ্বাস করতে শুরু করল।

একদিন আমি একটি অসাধারণ জিনিস দেখলাম, যা বিজ্ঞানীদের চিন্তাভাবনা বদলে দিয়েছিল। সেটা ছিল ১৯৬০ সালের নভেম্বর মাসের ৪ তারিখ। আমি দেখলাম ডেভিড গ্রেবিয়ার্ড একটি গাছের ডাল দিয়ে উইপোকা শিকার করছে। সে ডালটিকে একটি যন্ত্রের মতো ব্যবহার করছিল। এর আগে সবাই ভাবত, শুধু মানুষই যন্ত্র ব্যবহার করতে পারে। আমার এই আবিষ্কার প্রমাণ করে দিল যে প্রাণীরাও অনেক বুদ্ধিমান। আমি বুঝতে পারলাম, শিম্পাঞ্জিদেরও আমাদের মতো অনুভূতি আছে। তাদের প্রত্যেকের আলাদা আলাদা ব্যক্তিত্ব আছে। কিন্তু আমি এটাও দেখলাম যে, তাদের জঙ্গল কেটে ফেলা হচ্ছে এবং তাদের বাড়িঘর নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। তখন আমি একটি নতুন লক্ষ্য ঠিক করলাম। আমি ঠিক করলাম, আমি সারা বিশ্বে ঘুরে বেড়াব এবং শিম্পাঞ্জি ও অন্য সব প্রাণীকে রক্ষা করার জন্য মানুষকে বলব। আমার বার্তাটি খুব সহজ: আমরা প্রত্যেকে, যতই ছোট হই না কেন, এই পৃথিবীকে আরও সুন্দর করে তোলার জন্য কিছু না কিছু করতে পারি।