জন গ্লেন

হ্যালো, আমার নাম জন গ্লেন। আমার জন্ম ১৯২১ সালের ১৮ই জুলাই, ওহাইওর কেমব্রিজে, কিন্তু আমি আমার শৈশবের বেশিরভাগ সময় নিউ কনকর্ড নামের একটি ছোট শহরে কাটিয়েছি। ছোটবেলা থেকেই আমি উড়তে ভালোবাসতাম। আমি মডেল বিমান তৈরি করতাম এবং মেঘের মধ্যে দিয়ে উড়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতাম। আমার সেরা বন্ধু এবং ভবিষ্যৎ স্ত্রী, আনা মার্গারেট কাস্টর, যাকে আমি অ্যানি বলে ডাকতাম, আমার স্বপ্নের অংশীদার ছিল। ১৯৩৯ সালে, আমি মুস্কিংগাম কলেজে ইঞ্জিনিয়ারিং পড়া শুরু করি, কিন্তু পৃথিবীটা তখন এক বড় পরিবর্তনের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।

১৯৪১ সালে পার্ল হারবারে আক্রমণের পর যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে প্রবেশ করে, আমি জানতাম আমাকে দেশের সেবা করতে হবে। ১৯৪২ সালে, আমি কলেজ ছেড়ে ইউ.এস. মেরিন কর্পসের পাইলট হওয়ার জন্য একটি প্রোগ্রামে যোগ দিই। যুদ্ধের সময়, আমি প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ৫৯টি যুদ্ধ মিশনে উড়েছিলাম। কয়েক বছর পর, ১৯৫০-এর দশকের গোড়ার দিকে কোরিয়ান যুদ্ধের সময়, আমি আরও বেশি মিশনে উড়েছিলাম। ফাইটার জেট চালানো বিপজ্জনক ছিল, কিন্তু এটি আমাকে শিখিয়েছিল কীভাবে চাপের মধ্যেও শান্ত থাকতে হয় এবং কীভাবে আমার প্রশিক্ষণ ও বিমানের উপর বিশ্বাস রাখতে হয়।

যুদ্ধের পর, আমি একজন টেস্ট পাইলট হয়েছিলাম। আমার কাজ ছিল নতুন, দ্রুততম এবং সবচেয়ে পরীক্ষামূলক বিমান চালানো। আমরা বিমান চালনার সম্ভবনার সীমানা ছাড়িয়ে যাচ্ছিলাম। একজন টেস্ট পাইলট হিসেবে আমার সবচেয়ে বিখ্যাত উড়ান ছিল ১৯৫৭ সালের ১৬ই জুলাই। আমি একটি এফ৮ইউ ক্রুসেডার জেট নিয়ে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে নিউইয়র্ক পর্যন্ত উড়েছিলাম, যা ছিল তখনকার সময়ের দ্রুততম। এই উড়ানটি একটি নতুন মহাদেশীয় গতির রেকর্ড স্থাপন করেছিল। ‘প্রজেক্ট বুলেট’ নামের এই ফ্লাইটটি মাত্র ৩ ঘন্টা ২৩ মিনিট সময় নিয়েছিল। শব্দের গতির চেয়েও দ্রুত, সুপারসনিক গতিতে উড়তে পারাটা ছিল রোমাঞ্চকর।

১৯৫০-এর দশকের শেষের দিকে, একটি নতুন ধরনের প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে মহাকাশ প্রতিযোগিতা। ১৯৫৮ সালে, আমেরিকার প্রচেষ্টাকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নাসা নামে একটি নতুন সংস্থা তৈরি করা হয়েছিল। পরের বছর, ১৯৫৯ সালে, তারা ঘোষণা করে যে তারা দেশের প্রথম মহাকাশচারী খুঁজছে। হাজার হাজার পাইলটের মধ্যে থেকে, আমি 'মার্কারি সেভেন'-এর একজন হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলাম। মহাকাশযাত্রার এই নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য আমাদের মন এবং শরীরকে প্রস্তুত করতে আমরা অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন প্রশিক্ষণের মধ্যে দিয়ে গিয়েছিলাম। একটি নতুন যুগের অন্বেষণের পথ প্রশস্তকারী দলের অংশ হতে পারাটা ছিল একটি সম্মানের বিষয়।

অবশেষে আমার সুযোগ এলো ১৯৬২ সালের ২০শে ফেব্রুয়ারি। আমি 'ফ্রেন্ডশিপ ৭' নামের একটি ছোট মহাকাশ ক্যাপসুলে চড়ে মহাকাশের দিকে যাত্রা শুরু করি। সেদিন, আমি প্রথম আমেরিকান হিসেবে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করি। আমি আমাদের গ্রহকে তিনবার প্রদক্ষিণ করেছিলাম, প্রতি ঘন্টায় ১৭,০০০ মাইলেরও বেশি গতিতে ভ্রমণ করে। দৃশ্যটি ছিল শ্বাসরুদ্ধকর—পুরো মহাদেশ এবং মহাসাগর দেখা, এবং প্রতি ৯০ মিনিটে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখা। একটি ভয়ের মুহূর্ত ছিল যখন একটি সতর্কীকরণ বাতি ইঙ্গিত দেয় যে আমার তাপ প্রতিরোধক ঢালটি হয়তো আলগা হয়ে গেছে, কিন্তু গ্রাউন্ডের দল আমাকে সাহায্য করেছিল এবং আমি আটলান্টিক মহাসাগরে নিরাপদে অবতরণ করি। যখন আমি ফিরে আসি, আমাকে একজন বীর হিসেবে স্বাগত জানানো হয়েছিল।

নাসায় আমার সময় কাটানোর পর, আমি তখনও জনসেবার প্রতি একটি শক্তিশালী আকর্ষণ অনুভব করতাম। আমি ১৯৬৫ সালে মেরিন কর্পস থেকে অবসর নিই এবং অন্যভাবে আমার দেশের সেবা করার সিদ্ধান্ত নিই। ১৯৭৪ সালে, আমার নিজের রাজ্য ওহাইওর জনগণ আমাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে নির্বাচিত করে। আমি ২৪ বছর ধরে একজন সিনেটর হিসেবে কাজ করেছি, বিজ্ঞান, সামরিক বিষয় এবং পারমাণবিক নিরাপত্তা সংক্রান্ত আইন নিয়ে কাজ করেছি। এটি একটি ভিন্ন ধরনের চ্যালেঞ্জ ছিল, কিন্তু আমি অনুভব করেছি যে এটি আমার পাইলট এবং মহাকাশচারী হিসেবে কাজের মতোই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

বয়স বাড়লেও আমি মহাকাশের স্বপ্ন দেখা বন্ধ করিনি। আমি নাসাকে প্রস্তাব দিয়েছিলাম যে বয়স্কদের উপর মহাকাশযাত্রার প্রভাব নিয়ে গবেষণা করা উচিত। আর তাই, ১৯৯৮ সালের ২৯শে অক্টোবর, আমি আরও একবার ওড়ার সুযোগ পাই। ৭৭ বছর বয়সে, আমি স্পেস শাটল ডিসকভারিতে চড়ে মহাকাশে যাত্রা করি এবং মহাকাশে ভ্রমণকারী সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হয়ে উঠি। কক্ষপথ থেকে পৃথিবীর সৌন্দর্য আরও একবার দেখাটা ছিল একটি নিখুঁত শেষ অভিযান।

আমি দেশের সেবায় ভরা একটি দীর্ঘ এবং রোমাঞ্চকর জীবনযাপন করেছি। আমি ৯৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, মানুষ আমাকে একজন মেরিন, একজন রেকর্ড-ব্রেকিং টেস্ট পাইলট, প্রথম মহাকাশচারীদের একজন এবং একজন মার্কিন সিনেটর হিসেবে মনে রাখে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের কৌতূহলী হতে, যা তোমরা বিশ্বাস করো তার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে এবং সর্বদা তারার দিকে পৌঁছানোর জন্য অনুপ্রাণিত করবে।