জোসেফ ব্যাঙ্কস

আমার নাম জোসেফ ব্যাঙ্কস এবং আমি একজন প্রকৃতিবিদ ও অভিযাত্রী। আমার জন্ম লন্ডনে, ১৭৪৩ সালের ১৩ই ফেব্রুয়ারি। আমার পরিবার খুব ধনী ছিল, যা আমাকে আমার আগ্রহগুলো অনুসরণ করার সুযোগ করে দিয়েছিল। প্রায় ১৭৫৭ সালের দিকে, যখন আমি ইটন কলেজে পড়তাম, তখন গ্রামাঞ্চলে的一次 হাঁটা আমার মধ্যে গাছপালা বা উদ্ভিদবিদ্যার প্রতি আজীবন ভালোবাসা জাগিয়ে তোলে। এই নতুন আবেগ আমাকে ১৭৬০ সালে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে নিয়ে যায়। আমি গাছপালা সম্পর্কে শিখতে এতটাই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম যে, আমি নিজের উদ্ভিদবিদ্যার শিক্ষক হিসেবে ইজরায়েল লিয়নসকে নিয়োগ দিয়েছিলাম, কারণ বিশ্ববিদ্যালয় তখন এই বিষয়টি পড়াতো না। এই সিদ্ধান্তটি আমার জ্ঞানার্জনের প্রতি গভীর আগ্রহকে প্রকাশ করে এবং এটিই আমার ভবিষ্যৎ অভিযানের ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

১‍৭৬১ সালে আমার পারিবারিক সম্পত্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার পর, আমি আমার নিজের বৈজ্ঞানিক অভিযান আয়োজন করার স্বাধীনতা পাই। আমার প্রথম বড় অভিযান ছিল ১৭৬৬ সালে, রাজকীয় নৌবাহিনীর জাহাজ এইচএমএস নাইজারে চড়ে। কানাডার নিউফাউন্ডল্যান্ড এবং ল্যাব্রাডরের উপকূলে যাত্রা করার উত্তেজনাটা ছিল অসাধারণ। সেখানে আমি কয়েক মাস ধরে এমন সব উদ্ভিদ, পোকামাকড় এবং প্রাণী সংগ্রহ ও নথিভুক্ত করেছিলাম যা ইংল্যান্ডে আগে কেউ দেখেনি। এই কাজটি আমাকে একজন গুরুতর প্রকৃতিবিদ হিসেবে খ্যাতি তৈরি করতে সাহায্য করেছিল এবং এটি ছিল আরও বড় আবিষ্কারের পথে আমার প্রথম পদক্ষেপ। এই অভিযানের অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছিল কীভাবে প্রতিকূল পরিবেশে কাজ করতে হয় এবং অজানা প্রজাতির নমুনা সংগ্রহ করতে হয়।

আমার জীবনের সবচেয়ে বিখ্যাত যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৭৬৮ সালে, যখন আমাকে ক্যাপ্টেন জেমস কুকের বিশ্বজুড়ে প্রথম সমুদ্রযাত্রায় তার জাহাজ, এইচএমএস এন্ডেভারে যোগ দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। আমি এই সুযোগটি হাতছাড়া করিনি এবং আমার নিজের খরচে একদল বিজ্ঞানী ও শিল্পীকে সাথে নিয়েছিলাম, যার মধ্যে ছিলেন প্রতিভাবান উদ্ভিদবিদ ড্যানিয়েল সোলান্ডার এবং শিল্পী সিডনি পার্কিনসন। আমাদের প্রথম গন্তব্য ছিল তাহিতি, যেখানে আমরা ১৭৬৯ সালে শুক্র গ্রহের পরিক্রমণ পর্যবেক্ষণ করেছিলাম। এরপর আমরা নিউজিল্যান্ডের উপকূলের মানচিত্র তৈরি করি। ১৭৭০ সালে, আমরা প্রথম ইউরোপীয় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব উপকূল অন্বেষণ করি। আমরা এমন একটি জায়গায় অবতরণ করি যার নাম আমরা দিয়েছিলাম বোটানি বে, কারণ সেখানে আমরা অসংখ্য আশ্চর্যজনক নতুন উদ্ভিদ আবিষ্কার করেছিলাম।

এই যাত্রাটি ছিল রোমাঞ্চ এবং বিপদে ভরা। হাজার হাজার নমুনা সংগ্রহ করার উত্তেজনা ছিল অবিশ্বাস্য, কিন্তু আমরা অনেক বিপদেরও সম্মুখীন হয়েছিলাম। একবার গ্রেট ব্যারিয়ার রিফে আমাদের জাহাজটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, যা আমাদের যাত্রাকে প্রায় শেষ করে দিয়েছিল। অনেক বাধা সত্ত্বেও, আমরা সফলভাবে ইংল্যান্ডে ফিরে আসি ১৭১১ সালে। এই অভিযানটি কেবল আমার জীবনকেই বদলে দেয়নি, বরং এটি উদ্ভিদবিদ্যা এবং প্রাকৃতিক ইতিহাস সম্পর্কে বিশ্বের জ্ঞানকেও অনেকখানি বাড়িয়ে দিয়েছিল।

এন্ডেভার যাত্রার পর আমি একজন বৈজ্ঞানিক সেলিব্রিটিতে পরিণত হই। ১৭৭৮ সালে, আমি রয়্যাল সোসাইটির সভাপতি নির্বাচিত হই, যা ছিল বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক গোষ্ঠী। আমি ৪১ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই পদে ছিলাম! এই ভূমিকায়, আমি রাজা তৃতীয় জর্জ এবং ব্রিটিশ সরকারকে বৈজ্ঞানিক বিষয়ে পরামর্শ দিতাম। আমি বিশেষ করে কিউ-এর রয়্যাল বোটানিক গার্ডেনসের সাথে জড়িত ছিলাম। আমি বিশ্বজুড়ে উদ্ভিদ সংগ্রাহকদের পাঠাতে সাহায্য করেছিলাম এবং কিউকে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় উদ্ভিদবিদ্যা গবেষণা কেন্দ্রে পরিণত করেছিলাম। আমার নেতৃত্বে, কিউ গার্ডেনস সারা বিশ্ব থেকে আনা উদ্ভিদের এক বিশাল সংগ্রহশালায় পরিণত হয়, যা আজও বিজ্ঞানীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ।

আমি আবিষ্কারে ভরা একটি দীর্ঘ এবং দুঃসাহসিক জীবনযাপন করেছি। আমি ৭৭ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ১৮২০ সালের গ্রীষ্মে আমার জীবনাবসান হয়। আমার সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার হলো উদ্ভিদ ও প্রাণীর বিশাল সংগ্রহ যা আমি ইংল্যান্ডে ফিরিয়ে এনেছিলাম এবং যা প্রাকৃতিক বিশ্ব সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে বদলে দিতে সাহায্য করেছিল। আমার অনেক নমুনা আজও জাদুঘরে অধ্যয়ন করা হয়। আমাকে ক্যাপ্টেন কুকের সাথে আমার সমুদ্রযাত্রা, রয়্যাল সোসাইটিতে আমার নেতৃত্ব এবং চমৎকার কিউ গার্ডেনস তৈরিতে সাহায্যের জন্য স্মরণ করা হয়। এমনকি আমার সম্মানে নামকরণ করা একটি সুন্দর অস্ট্রেলিয়ান ফুলও খুঁজে পাওয়া যায়, যার নাম ব্যাঙ্কসিয়া।