জে. আর. আর. টোলকিন

নমস্কার, আমার নাম জন রোনাল্ড রুয়েল টলকিন, কিন্তু বেশিরভাগ মানুষ আমাকে রোনাল্ড নামেই চিনত। আমার গল্প ইংল্যান্ডের সবুজ পাহাড়ে শুরু হয়নি, যা আমি খুব ভালোবাসতাম, বরং এক উষ্ণ, ধুলোময় জায়গায় শুরু হয়েছিল। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৯২ সালের ৩রা জানুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার ব্লুমফন্টেইনে। আমার সেই জায়গার কথা খুব বেশি মনে নেই, কারণ যখন আমার বয়স মাত্র তিন বছর, তখন আমার মা আমাকে এবং আমার ভাইকে নিয়ে ইংল্যান্ডে চলে আসেন। দুঃখের বিষয়, আমার বাবা আমাদের সাথে যোগ দেওয়ার আগেই আফ্রিকায় মারা যান এবং কয়েক বছর পর, ১৯০৪ সালে, আমার প্রিয় মা-ও মারা যান। অনাথ হিসেবে আমি দুটি জিনিসে সান্ত্বনা খুঁজে পেয়েছিলাম: আমার ক্যাথলিক বিশ্বাস এবং ভাষার জাদু। আমার মা আমাকে ল্যাটিন এবং ফরাসি ভাষার প্রাথমিক বিষয়গুলো শিখিয়েছিলেন, এবং আমি শব্দের ধ্বনি এবং ইতিহাসের প্রেমে পড়ে যাই। এটি ছিল এক আজীবন আবেগের শুরু, যা আমার সমস্ত কাজকে প্রভাবিত করেছিল।

বার্মিংহামের কিং এডওয়ার্ডস স্কুলে আমার তিনজন অসাধারণ বন্ধুর সাথে দেখা হয়েছিল। আমরা একটি গোপন ক্লাব তৈরি করেছিলাম যার নাম দিয়েছিলাম টি.সি.বি.এস., যার পুরো অর্থ ছিল 'টি ক্লাব অ্যান্ড ব্যারোভিয়ান সোসাইটি'। আমরা সবকিছু ভাগ করে নিতাম—আমাদের স্বপ্ন, আমাদের কবিতা, আমাদের শিল্প। আমরা প্রতিজ্ঞা করেছিলাম যে আমরা আমাদের সৃজনশীলতা দিয়ে বিশ্বকে বদলে দেব। এই বছরগুলোতেই আমি আমার জীবনের ভালোবাসা, এডিথ ব্র্যাটের সাথে পরিচিত হই। ১৯১১ সাল থেকে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার সময়, আমি অ্যাংলো-স্যাক্সন এবং ওল্ড নর্সের মতো প্রাচীন ভাষাগুলোর গভীরে ডুবে যাই, যা ছিল পৌরাণিক কাহিনী এবং মহাকাব্যিক বীরদের ভাষা। কিন্তু আমাদের পৃথিবী বদলে যাচ্ছিল। ১৯১৪ সালে, মহাযুদ্ধ শুরু হয়, যা এখন প্রথম বিশ্বযুদ্ধ নামে পরিচিত। ১৯১৫ সালে আমার ডিগ্রি শেষ করার পর, আমি জানতাম আমাকে দেশের সেবা করতে হবে। আমি ১৯১৬ সালের মার্চ মাসে আমার প্রিয় এডিথকে বিয়ে করি এবং তার পরেই আমাকে সিগন্যাল অফিসার হিসেবে ফ্রান্সের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো হয়। যুদ্ধ ছিল এক ভয়ংকর, হৃদয়বিদারক অভিজ্ঞতা। আমি সত্যিকারের সাহস দেখেছিলাম, কিন্তু আমি আমার প্রিয় টি.সি.বি.এস. বন্ধুদের দুজনকেও হারিয়েছিলাম। পরিখার ভয়াবহতা এবং আমি যে সাধারণ সৈন্যদের সাথে কাজ করেছি, তাদের শক্তি আমার সাথে চিরকাল থেকে যাবে।

যুদ্ধের পর, আমি ট্রেঞ্চ ফিভার নামক এক রোগে অসুস্থ হয়ে ইংল্যান্ডে ফিরে আসি। সুস্থ হওয়ার সময়, আমি সেই গল্পগুলো লিখতে শুরু করি যা বছরের পর বছর ধরে আমার মনে বুদবুদ করছিল—ইংল্যান্ডের জন্য একটি পৌরাণিক কাহিনী। এটিই পরে 'দ্য সিলমারিলিয়ন' নামে পরিচিত হয়। আমার জীবন একজন শান্ত শিক্ষাবিদের মতো হয়ে ওঠে। এডিথ এবং আমি আমাদের চার সন্তানের একটি চমৎকার পরিবার গড়ে তুলি। ১৯২৫ সালে, আমি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক হই, যেখানে আমি প্রাচীন ভাষা ও সাহিত্য পড়াতাম। আমার ছাত্রদের কাছে আমি শুধুই একজন অধ্যাপক ছিলাম, কিন্তু বাড়িতে আমি একটি গোপন জগৎ তৈরি করছিলাম। একদিন, একটি খুব বিরক্তিকর পরীক্ষার খাতা দেখার সময়, আমি একটি ফাঁকা পাতা খুঁজে পাই। তার উপর, আমি একটি বাক্য লিখি যা হঠাৎ আমার মাথায় আসে: 'মাটির নিচের এক গর্তে এক হবিট বাস করত।' আমি জানতাম না হবিট কী, কিন্তু আমাকে তা খুঁজে বের করতে হয়েছিল! এই ছোট্ট বাক্যটি একটি গল্পের জন্ম দেয় যা আমি আমার সন্তানদের বলতাম এবং যা অবশেষে একটি বই হয়ে ওঠে।

অক্সফোর্ডে, আমি 'দ্য ইনক্লিংস' নামে একদল বন্ধুর অংশ ছিলাম, যারা সবাই লেখক এবং চিন্তাবিদ ছিলেন। আমরা একটি পাবে বা আমার বন্ধু সি.এস. লুইসের ঘরে দেখা করে আমাদের নতুন লেখাগুলো একে অপরকে পড়ে শোনাতাম। এই দলের কাছেই আমি প্রথম আমার হবিটের গল্পের অধ্যায়গুলো পড়ি। তারা আমাকে এটি শেষ করতে উৎসাহিত করেছিল এবং ১৯৩৭ সালের ২১শে সেপ্টেম্বর, 'দ্য হবিট' প্রকাশিত হয়। আমি অবাক হয়েছিলাম যে লোকেরা এটি পছন্দ করেছে! আমার প্রকাশক একটি সিক্যুয়েল চাইলেন। আমি জানতাম নতুন গল্পটি আরও বড় হতে হবে, প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য একটি গল্প যা ভালো এবং মন্দ, সাহস এবং বন্ধুত্বের মতো বিষয়গুলো অন্বেষণ করবে, যা আমি যুদ্ধে দেখেছিলাম। এটি লিখতে আমার দশ বছরেরও বেশি সময় লেগেছিল। আমি মানচিত্র এঁকেছি, ভাষা তৈরি করেছি এবং আমার জগতের জন্য হাজার হাজার পৃষ্ঠার ইতিহাস লিখেছি, যার নাম দিয়েছিলাম মিডল-আর্থ। এই বিশাল কাহিনীটিই ছিল 'দ্য লর্ড অফ দ্য রিংস'।

'দ্য লর্ড অফ দ্য রিংস' এত দীর্ঘ হওয়ায় আমার প্রকাশকরা এটিকে তিনটি ভাগে প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেন। ১৯৫৪ সালে 'দ্য ফেলোশিপ অফ দ্য রিং' এবং 'দ্য টু টাওয়ার্স' প্রকাশিত হয় এবং ১৯৫৫ সালে 'দ্য রিটার্ন অফ দ্য কিং' প্রকাশিত হয়। বইগুলো রাতারাতি বিখ্যাত হয়নি, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে, আরও বেশি মানুষ হবিট, এলফ এবং ডোয়ার্ফদের জগৎ আবিষ্কার করতে শুরু করে। তারা ফ্রোডো ব্যাগিন্সের যাত্রার সাথে নিজেদের যুক্ত করতে পেরেছিল, যে ছিল এক ছোট হবিট, যাকে বিশ্ব বাঁচানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, এবং তার বিশ্বস্ত বন্ধু স্যাম। গল্পটি একটি বড় যুদ্ধ নিয়ে ছিল, কিন্তু আসলে এটি ছিল কীভাবে সাধারণ মানুষ অসাধারণ সাহসিকতা দেখাতে পারে এবং কীভাবে বন্ধুত্বের বন্ধন সবচেয়ে অন্ধকারময় মন্দকে পরাজিত করতে পারে, তা নিয়ে।

আমি ১৯৫৯ সালে অধ্যাপনা থেকে অবসর নিই এবং আমার বাকি জীবন লেখালেখি এবং আমার পরিবারের সাথে আনন্দ করে কাটাই। আমি ৮১ বছর ধরে একটি পূর্ণ জীবন যাপন করেছি, যা শব্দ, পরিবার এবং কাল্পনিক জগতে ভরা ছিল। আজ, আমার গল্পগুলো সারা বিশ্বে পড়া হয়, যা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে অন্ধকার সময়েও সবসময় আশা থাকে এবং সবচেয়ে ছোট ব্যক্তিও ভবিষ্যতের গতিপথ পরিবর্তন করতে পারে।