জুলিয়েট গর্ডন লো

আমার নাম জুলিয়েট গর্ডন লো, কিন্তু সবাই আমাকে 'ডেইজি' বলেই ডাকে। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৬০ সালের ৩১শে অক্টোবর, হ্যালোউইনের দিনে, জর্জিয়ার সাভানাহ শহরে। আমি খুব মজাদার আর দুঃসাহসিক এক শিশু ছিলাম। শিল্পকলা, প্রকৃতি এবং নাটক করা আমার খুব পছন্দের ছিল। আমাদের দেশে যখন গৃহযুদ্ধ চলছিল, তখন আমার পরিবারের অভিজ্ঞতা আমাকে সেবা এবং কর্তব্যবোধ সম্পর্কে অনেক কিছু শিখিয়েছিল। আমি আমার জীবনের একটা পর্যায়ে শোনার ক্ষমতা অনেকটাই হারিয়ে ফেলি। প্রথমে একটি চিকিৎসার কারণে এবং পরে ১৮৮৬ সালে আমার বিয়ের দিনে একটি চালের দানা কানে ঢুকে যাওয়ার এক অদ্ভুত দুর্ঘটনায় এমনটা হয়। কিন্তু আমি দ্রুতই এর সাথে মানিয়ে নিতে শিখেছিলাম এবং এই প্রতিবন্ধকতাকে কখনোই আমার লক্ষ্যের পথে বাধা হতে দিইনি।

আমি বোর্ডিং স্কুলে পড়াশোনা করেছি এবং আমেরিকা ও ইউরোপজুড়ে অনেক ভ্রমণ করেছি, যা বিশ্ব সম্পর্কে আমার জ্ঞান বাড়িয়ে দিয়েছিল। আমি উইলিয়াম ম্যাককে লো-কে বিয়ে করে ইংল্যান্ডে চলে যাই। সত্যি বলতে, আমার জীবনের এই সময়টা মাঝে মাঝে খুব একাকীত্বে ভরা ছিল, বিশেষ করে যখন আমরা আলাদা হয়ে যাই এবং ১৯০৫ সালে তিনি মারা যান। আমার জীবনের মোড় ঘুরে যায় ১৯১১ সালে, যখন ইংল্যান্ডে আমার সাথে স্যার রবার্ট ব্যাডেন-পাওয়েলের দেখা হয়। আমি জানতে পারি যে তিনি বয় স্কাউটস প্রতিষ্ঠা করেছেন। তরুণদেরকে কীভাবে স্বাবলম্বী, দক্ষ এবং ভালো নাগরিক হিসেবে গড়ে তোলা যায়, সেই বিষয়ে তার ধারণাগুলো আমার মধ্যে এক নতুন আগুন জ্বালিয়ে দেয়। আমি এতটাই অনুপ্রাণিত হয়েছিলাম যে সেই বছরই আমি স্কটল্যান্ডে মেয়েদের জন্য আমার প্রথম গার্ল গাইড পেট্রোল শুরু করি। অবশেষে আমি অনুভব করি যে আমি আমার জীবনের আসল উদ্দেশ্য খুঁজে পেয়েছি।

আমি যখন আমেরিকায় ফিরে আসি, তখন আমার উত্তেজনা ছিল চরমে। আমি আমার চাচাতো বোন, নিনা পেপ-কে ফোন করে বলেছিলাম, 'আমি সাভানাহ-র মেয়েদের জন্য এবং পুরো আমেরিকার জন্য দারুণ একটা জিনিস নিয়ে এসেছি!' সেই ঐতিহাসিক দিনটি ছিল ১৯১২ সালের ১২ই মার্চ। সেদিন আমি আমার বৈঠকখানায় ১৮ জন মেয়েকে জড়ো করে আমেরিকান গার্ল গাইডসের প্রথম দলটি গঠন করি। আমরা একসাথে অনেক মজার এবং দরকারি কাজ করতাম, যেমন—ক্যাম্পিং, বাস্কেটবল খেলা, প্রাথমিক চিকিৎসা শেখা এবং রাতের আকাশে তারা দেখা। আমার মূল লক্ষ্য ছিল মেয়েদের ঘর থেকে বের করে এনে আত্মবিশ্বাসী, স্বাবলম্বী এবং ভবিষ্যতের যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত করে তোলা। আমার কাছে এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে এই দলটি যেন সব মেয়েদের জন্য উন্মুক্ত থাকে, তাদের সামাজিক পটভূমি বা শারীরিক ক্ষমতা যা-ই হোক না কেন। সেই সময়ের জন্য এটি ছিল একটি অত্যন্ত আধুনিক চিন্তাভাবনা।

আমি আমার সমস্ত শক্তি এবং নিজের জমানো টাকা এই আন্দোলনকে পুরো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য ব্যয় করতে শুরু করি। ১৯১৩ সালে আমি ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে আমাদের জাতীয় সদর দপ্তর স্থাপন করি এবং দলের নাম পরিবর্তন করে রাখি 'গার্ল স্কাউটস'। ১৯১৭ সালে যখন প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়, তখন গার্ল স্কাউটরা নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দেয়। তারা 'যুদ্ধ বাগান' তৈরি করে, যেখানে তারা দেশের জন্য খাদ্য ফলাত এবং রেড ক্রসকে বিভিন্নভাবে সাহায্য করত। এর মাধ্যমে সবাই বুঝতে পারে যে মেয়েরাও দেশের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। আমার নেতৃত্বের ধরন নিয়ে একটি মজার ঘটনাও প্রচলিত আছে। আমি নতুন ইউনিফর্মের টুপির ব্যবহারিক ডিজাইন এবং সুবিধা বোঝানোর জন্য মাঝে মাঝে সবার সামনে আমার মাথায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়তাম। আমি বিশ্বাস করতাম, একজন নেতা একই সাথে তার কাজে গম্ভীর এবং জীবনে আনন্দময় হতে পারে।

জীবনের শেষের দিকে আমি একটি গুরুতর অসুস্থতার মুখোমুখি হয়েছিলাম, কিন্তু আমি আমার প্রিয় গার্ল স্কাউটসের জন্য কাজ করা কখনোই থামাইনি। আমি ৬৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯২৭ সালের ১৭ই জানুয়ারী আমার নিজের শহর সাভানাহ-তে আমার জীবনাবসান হয়। আমার যে স্বপ্ন মাত্র ১৮ জন মেয়ে নিয়ে শুরু হয়েছিল, তা আজ একটি বিশ্বব্যাপী আন্দোলনে পরিণত হয়েছে। আজ, লক্ষ লক্ষ গার্ল স্কাউট সাহস, আত্মবিশ্বাস এবং চরিত্র গঠন করে চলেছে এবং পৃথিবীকে আরও সুন্দর একটি জায়গা করে তুলছে, ঠিক যেমনটি আমি সবসময় আশা করেছিলাম। আমার সেই উত্তরাধিকার বেঁচে আছে প্রতিটি অর্জিত ব্যাজে, প্রতিটি তৈরি হওয়া বন্ধুত্বে এবং প্রতিটি মেয়ের মধ্যে যে এই বিশ্বাস নিয়ে বড় হয় যে তার একার পক্ষেও এই পৃথিবীকে বদলে দেওয়ার ক্ষমতা আছে।