কল্পনা চাওলা

নমস্কার, আমার নাম কল্পনা চাওলা, এবং আমি তোমাদেরকে আমার তারকাদের কাছে পৌঁছানোর গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম ১৯৬২ সালের ১৭ই মার্চ, ভারতের কর্নাল নামক একটি শহরে। খুব ছোটবেলা থেকেই আমি আকাশের প্রতি মুগ্ধ ছিলাম। আমি মাথার উপর দিয়ে উড়ে যাওয়া বিমান দেখতে ভালোবাসতাম এবং স্থানীয় ফ্লাইং ক্লাবে শুধু বিমান দেখার জন্য বাবাকে নিয়ে যেতে বলতাম। স্কুলে, আমি বিমানের ছবি আঁকতাম এবং একদিন মেঘের মধ্যে উড়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতাম। যদিও তখন ভারতে মেয়েদের জন্য ইঞ্জিনিয়ার হওয়া, বিশেষ করে অ্যারোনটিক্সে, একটি সাধারণ পথ ছিল না, আমি জানতাম এটাই আমার ভাগ্য। আমি কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং ১৯৮২ সালে, আমি পাঞ্জাব ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ থেকে অ্যারোনটিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে আমার ডিগ্রি অর্জন করি।

আমার স্বপ্ন ভারতের আকাশের চেয়েও বড় ছিল; আমি মহাকাশে যেতে চেয়েছিলাম। তা করার জন্য, আমি জানতাম আমাকে সেখানে যেতে হবে যেখানে সবচেয়ে বড় মহাকাশ কর্মসূচি রয়েছে। তাই, ১৯৮২ সালে, আমি আমার পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে আসি। এটি একটি বড় পরিবর্তন ছিল, কিন্তু আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম। আমি ১৯৮৪ সালে টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়, আর্লিংটন থেকে অ্যারোস্পেস ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে আমার প্রথম মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করি, এবং তারপর ১৯৮৮ সালে কলোরাডো বোল্ডার বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পিএইচডি করি। এই সময়ে, আমি জ্যাঁ-পিয়ের হ্যারিসন নামক একজন চমৎকার মানুষের সাথে পরিচিত হই, এবং আমরা ১৯৮৩ সালে বিয়ে করি। আমি আমার নতুন বাড়িকে ভালোবেসেছিলাম এবং ১৯৯১ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব লাভ করি, যা নাসা'র মহাকাশচারী হওয়ার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল।

আমার পড়াশোনা শেষ করার পর, আমি ১৯৮৮ সালে নাসা'র এমস রিসার্চ সেন্টারে একজন বিজ্ঞানী হিসাবে কাজ শুরু করি। আমি আমার কাজকে ভালোবাসতাম, কিন্তু আমি আমার চূড়ান্ত লক্ষ্য থেকে কখনও দৃষ্টি সরাইনি। ১৯৯৪ সালে, আমি নাসা'র মহাকাশচারী প্রোগ্রামের জন্য আবেদন করি। এটি খুব প্রতিযোগিতামূলক ছিল, কিন্তু আমি নির্বাচিত হয়েছিলাম! ১৯৯৫ সালের মার্চ মাসে, আমি আমার প্রশিক্ষণ শুরু করার জন্য জনসন স্পেস সেন্টারে রিপোর্ট করি। এটি আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর মধ্যে একটি ছিল। আমাদের মহাকাশযানের সিস্টেম সম্পর্কে শিখতে হয়েছিল, একটি বিশাল সুইমিং পুলে স্পেসওয়াক অনুশীলন করতে হয়েছিল, এবং বিশেষ জেটে উড়তে হয়েছিল। অবশেষে আমি সেই স্বপ্ন পূরণের পথে ছিলাম যা আমি কর্নালের ছোট মেয়ে হিসেবে দেখতাম।

১৯৯৭ সালের ১৯শে নভেম্বর, আমার স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল। আমি স্পেস শাটল কলাম্বিয়াতে চড়ে এসটিএস-৮৭ মিশনে প্রথমবারের মতো মহাকাশে উড়ে গিয়েছিলাম। আকাশে উৎক্ষেপণের অনুভূতিটি ছিল অবিশ্বাস্য! আমি একজন মিশন বিশেষজ্ঞ ছিলাম, এবং আমার একটি কাজ ছিল রোবোটিক আর্ম পরিচালনা করা। মহাকাশে আমাদের ১৬ দিনের সময়কালে, আমি ৬.৫ মিলিয়ন মাইলেরও বেশি ভ্রমণ করেছি। শাটলের জানালা থেকে আমাদের সুন্দর, নীল গ্রহের দিকে তাকানো একটি শ্বাসরুদ্ধকর অভিজ্ঞতা ছিল যা আমি কখনও ভুলব না। ১৯৯৭ সালের ৫ই ডিসেম্বর যখন আমি পৃথিবীতে ফিরে আসি, তখন আমিই ছিলাম ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রথম মহিলা যিনি মহাকাশে ভ্রমণ করেছেন। আমি আশা করেছিলাম যে আমার যাত্রা অন্যদের তাদের নিজেদের স্বপ্ন অনুসরণ করতে অনুপ্রাণিত করবে, তা যতই অসম্ভব মনে হোক না কেন।

আমি দ্বিতীয় মহাকাশ মিশনের জন্য নির্বাচিত হতে পেরে খুব কৃতজ্ঞ ছিলাম, এসটিএস-১০৭, যা স্পেস শাটল কলাম্বিয়াতেই ছিল। আমাদের সাতজনের ক্রু ২০০৩ সালের ১৬ই জানুয়ারী যাত্রা শুরু করে। এটি একটি বিশেষ মিশন ছিল যা সম্পূর্ণরূপে বিজ্ঞানের জন্য নিবেদিত ছিল। ১৬ দিন ধরে, আমরা চব্বিশ ঘন্টা কাজ করেছি, ৮০টিরও বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়েছি যা পৃথিবীর বিজ্ঞানীদের আমাদের বিশ্ব এবং মানবদেহে মহাকাশের প্রভাব সম্পর্কে আরও বুঝতে সাহায্য করবে। আমরা একটি ঘনিষ্ঠ দল হিসাবে একসাথে কাজ করেছি, এবং বিজ্ঞান ও আবিষ্কারের জন্য আমরা যা কিছু অর্জন করেছি তার জন্য আমি গর্বিত ছিলাম।

আমাদের মিশন ২০০৩ সালের ১লা ফেব্রুয়ারী শেষ হয়েছিল। পৃথিবীতে ফেরার সময়, স্পেস শাটলটি ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং দুঃখজনকভাবে ভেঙে পড়ে। আমার ক্রু এবং আমি বাঁচতে পারিনি। আমি ৪০ বছর বেঁচে ছিলাম, এবং আমি আমার জীবনকে শৈশব থেকে দেখা একটি স্বপ্নের সাধনায় পূর্ণ করেছিলাম। আমার জীবন প্রমাণ করে যে আপনার পটভূমি আপনার ভবিষ্যতকে সংজ্ঞায়িত করতে পারে না। আমি আশা করি আমার গল্প সারা বিশ্বের তরুণদের, বিশেষ করে ভারতের মেয়েদের, তারকাদের দিকে তাকাতে এবং জানতে উৎসাহিত করবে যে নিষ্ঠা এবং সাহসের সাথে যেকোনো কিছুই সম্ভব।