কার্ল বেঞ্জ

আমি আমার পরিচয় দিচ্ছি, আমি কার্ল বেঞ্জ, এবং আমি আমার ছেলেবেলার কথা বলব। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৪৪ সালের ২৫শে নভেম্বর, জার্মানির ম্যুলবুর্গ নামের একটি শহরে। আমার বাবা একজন লোকোমোটিভ চালক ছিলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার যখন মাত্র দুই বছর বয়স, তখন তিনি মারা যান। আমার মা, জোসেফিন, অসাধারণ ছিলেন এবং আমি যাতে ভালো শিক্ষা পেতে পারি, তা নিশ্চিত করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতেন। ছোটবেলা থেকেই আমি যন্ত্রপাতির প্রতি মুগ্ধ ছিলাম। অন্য বাচ্চারা যখন খেলত, আমি তখন খেলনাগুলো খুলে দেখতাম সেগুলো কীভাবে কাজ করে। আমি বিশেষ করে নতুন 'ভেলোসিপিড'-এর প্রতি আগ্রহী ছিলাম, যা ছিল প্রারম্ভিক সাইকেল। আমি এমন একটি গাড়ি তৈরির স্বপ্ন দেখতাম যা ঘোড়া ছাড়াই নিজে নিজে চলতে পারে।

আমার মায়ের কঠোর পরিশ্রমের ফল আমি পেয়েছিলাম, এবং আমি কার্লসরুহে বিশ্ববিদ্যালয়ে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়ার সুযোগ পাই। আমি ১৮৬৪ সালে উনিশ বছর বয়সে স্নাতক হই। বেশ কয়েক বছর ধরে, আমি বিভিন্ন ইঞ্জিনিয়ারিং কোম্পানিতে কাজ করেছি, যা কিছু পারতাম শিখেছি। ১৮৭১ সালে, আমি ম্যানহাইমে আমার নিজের কোম্পানি শুরু করি, একটি লোহার কারখানা এবং ورکশপ। সময়টা খুব কঠিন ছিল, এবং আমার ব্যবসা প্রায় ভেঙেই পড়েছিল। কিন্তু আমি বার্থা রিঙ্গার নামের এক চমৎকার মহিলার সাথে পরিচিত হয়েছিলাম, যিনি আমার স্বপ্নে বিশ্বাস করতেন। আমাদের বিয়ের আগেই, তিনি তার বিয়ের জন্য রাখা টাকা আমার কোম্পানিতে বিনিয়োগ করে সেটিকে বাঁচিয়েছিলেন। আমরা ১৮৭২ সালের ২০শে জুলাই বিয়ে করি, এবং তিনি আমার সবকিছুর অংশীদার ছিলেন।

আমার ওয়ার্কশপে, আমি একটি ছোট, নির্ভরযোগ্য ইঞ্জিন তৈরির নেশায় মগ্ন হয়েছিলাম। সেই সময়ের স্টিম ইঞ্জিনগুলো ছিল বিশাল এবং ভারী—একটি ছোট গাড়ির জন্য অনেক বড়। আমার নতুন কিছুর প্রয়োজন ছিল। আমি অভ্যন্তরীণ দহন ইঞ্জিনের উপর মনোযোগ দিয়েছিলাম, যা ভিতরে ছোট, নিয়ন্ত্রিত বিস্ফোরণের মাধ্যমে শক্তি তৈরি করে। বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম এবং অনেক ব্যর্থতার পর, আমি অবশেষে একটি টু-স্ট্রোক গ্যাস ইঞ্জিন নিখুঁত করেছিলাম। ১৮৭৯ সালের নববর্ষের আগের দিন সন্ধ্যায়, আমি প্রথমবার এটি চালাতে সক্ষম হই। এর স্থির ঠকঠক শব্দ ছিল আমার শোনা সবচেয়ে সুন্দর সঙ্গীত। এই ইঞ্জিনটিই ছিল আমার ঘোড়াবিহীন গাড়ির স্বপ্নের চাবিকাঠি।

একটি কার্যকর ইঞ্জিন হাতে পেয়ে, আমি আমার গাড়ি তৈরির কাজে নেমে পড়ি। আমি শুধু একটি গাড়ির সাথে আমার ইঞ্জিনটি জুড়ে দিইনি; আমি পুরো গাড়িটি প্রথম থেকে ডিজাইন করেছি যাতে সমস্ত অংশ একসাথে কাজ করে। এতে তিনটি তারের স্পোকযুক্ত চাকা, একটি স্টিলের ফ্রেম এবং পিছনে আমার নতুন ফোর-স্ট্রোক ইঞ্জিন ছিল। ১৮৮৬ সালের ২৯শে জানুয়ারী, আমি আমার আবিষ্কারের জন্য জার্মান পেটেন্ট নম্বর ৩৭৪৩৫ লাভ করি। লোকেরা এখন সেই পেটেন্টকে অটোমোবাইলের জন্ম সনদ বলে! ১৮৮৬ সালে প্রথমবার জনসমক্ষে গাড়ি চালানো উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কিন্তু অনেকেই সন্দিহান ছিলেন। তারা এটিকে কোলাহলপূর্ণ এবং দুর্গন্ধযুক্ত বলে অভিহিত করেছিল এবং ভাবেনি যে এটি কখনও ঘোড়ার জায়গা নিতে পারবে।

আমার স্ত্রী, বার্থা, জানতেন যে আমার গাড়ি আসলে কী করতে পারে তা বিশ্বের জানা দরকার। তাই, ১৮৮৮ সালের আগস্ট মাসের এক সকালে, তিনি তা প্রমাণ করার সিদ্ধান্ত নেন। আমাকে না বলেই, তিনি এবং আমাদের দুই কিশোর পুত্র, ইউজিন এবং রিচার্ড, আমার নতুন মডেলটি নিয়ে তার মায়ের সাথে দেখা করতে রওনা হন। এটি শহরের চারপাশে একটি ছোট ভ্রমণ ছিল না; এটি ছিল ম্যানহাইম থেকে ফোরজহেইম পর্যন্ত প্রায় ৬৬ মাইলের একটি যাত্রা! এটি ছিল বিশ্বের প্রথম দূরপাল্লার অটোমোবাইল ভ্রমণ। পথের মধ্যে, তাকে একজন মেকানিকের ভূমিকা পালন করতে হয়েছিল, একটি হ্যাটপিন ব্যবহার করে জ্বালানী লাইনের বাধা পরিষ্কার করতে এবং একটি গার্টার ব্যবহার করে একটি তারকে ইনসুলেট করতে। এমনকি তিনি একটি ফার্মেসি থেকে জ্বালানী কিনেছিলেন, যা এটিকে ইতিহাসের প্রথম গ্যাস স্টেশন বানিয়েছিল! তার এই যাত্রা সংবাদ শিরোনামে আসে এবং সবাইকে দেখিয়ে দেয় যে আমার আবিষ্কারই ভবিষ্যৎ।

বার্থার সেই ভ্রমণ আমার কোম্পানি, বেঞ্জ অ্যান্ড সি-কে সফল হতে সাহায্য করেছিল, যা আমি ১৮৮৩ সালে প্রতিষ্ঠা করেছিলাম। আমরা সারা বিশ্বের মানুষের কাছে গাড়ি বিক্রি শুরু করি। ১৯২৬ সালে, আমার কোম্পানি অন্য একটি গাড়ি নির্মাতার সাথে একীভূত হয়ে ডাইমলার-বেঞ্জ হয়ে ওঠে, যে কোম্পানিটি আজও বিখ্যাত মার্সিডিজ-বেঞ্জ নামে গাড়ি তৈরি করে। আমি ৮৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯২৯ সালের ৪ঠা এপ্রিল মৃত্যুবরণ করি। আমি ভাগ্যবান যে আমি আমার স্বপ্নকে পুরো বিশ্বকে বদলে দিতে দেখেছি। ঘোড়াবিহীন গাড়ি মানুষ এবং স্থানকে এমনভাবে সংযুক্ত করেছিল যা আগে কখনও সম্ভব ছিল না, এবং এর সবকিছুই শুরু হয়েছিল একজন কৌতূহলী বালকের জানার আগ্রহ থেকে।