লরা ইঙ্গলস ওয়াইল্ডার

নমস্কার! আমার নাম লরা ইঙ্গলস ওয়াইল্ডার। আমি তোমাদের একজন অগ্রগামী বালিকা হিসেবে আমার জীবনের গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৬৭ সালের ফেব্রুয়ারী মাসের ৭ তারিখে, উইসকনসিনের বিগ উডসের এক ছোট্ট কাঠের বাড়িতে। আমার পরিবারই ছিল আমার পুরো জগৎ: আমার দয়ালু ও পরিশ্রমী বাবা, আমার শান্ত মা, এবং আমার বোনেরা, মেরি, ক্যারি, এবং পরে, গ্রেস। আমাদের জীবনটা ছিল অ্যাডভেঞ্চারে ভরা। বাবা ছিলেন একজন সত্যিকারের অগ্রগামী, যিনি আমেরিকান সীমান্তে আমাদের জন্য একটি নতুন বাড়ি তৈরির জন্য সবসময় নতুন জায়গার সন্ধান করতেন। তিনি আমাকে প্রকৃতির বন্যতাকে ভালোবাসতে শিখিয়েছিলেন, আর মা আমাকে শিখিয়েছিলেন একটি উষ্ণ, ভালোবাসার বাড়ির গুরুত্ব, তা যতই সাধারণ হোক না কেন।

আমি যখন ছোট ছিলাম, প্রায় ১৮৬৯ সাল নাগাদ, আমার পরিবার আমাদের সবকিছু একটি ঢাকা ওয়াগনে ভরে কানসাসে চলে গিয়েছিল, যা তখন ইন্ডিয়ান টেরিটরি ছিল। খোলা প্রান্তরের জীবন বনের থেকে অনেক আলাদা ছিল! কিন্তু আমরা সেখানে বেশিদিন থাকিনি। আমরা ১৮৭৪ সালে আবার চলে যাই, এবার মিনেসোটাতে, যেখানে আমরা প্লাম ক্রিকের তীরে একটি মাটির নিচের বাড়িতে থাকতাম। অগ্রগামীদের জীবন কখনোই সহজ ছিল না। আমরা ভয়ানক তুষারঝড়, প্রান্তরের আগুন, এমনকি পঙ্গপালের আক্রমণের সম্মুখীন হয়েছিলাম যা আমাদের পুরো গমের ফসল খেয়ে ফেলেছিল। সবচেয়ে কঠিন সময়গুলোর একটি এসেছিল ১৮৭৯ সালে, যখন আমার প্রিয় বড় বোন মেরি খুব অসুস্থ হয়ে পড়ে এবং তার দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলে। এটি আমাদের জীবনকে চিরতরে বদলে দিয়েছিল, এবং আমি জানতাম যে আমাকে আমার পরিবারকে সাহায্য করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।

আমাদের শেষবারের মতো বাসস্থান পরিবর্তন হয়েছিল ডাকোটা টেরিটরিতে, ডি স্মেট নামে নতুন শহরের কাছে। আমি স্কুল খুব ভালোবাসতাম এবং যতটা সম্ভব মন দিয়ে পড়াশোনা করতাম। আমি একজন শিক্ষক হতে চেয়েছিলাম যাতে আমি অর্থ উপার্জন করে মেরিকে অন্ধদের জন্য একটি বিশেষ কলেজে পাঠাতে সাহায্য করতে পারি। আমি খুব গর্বিত হয়েছিলাম যখন আমি ১৮৮২ সালে আমার শিক্ষকতার সার্টিফিকেট অর্জন করি, তখন আমার বয়স ছিল মাত্র ১৫ বছর! এই সময়েই আমার সাথে আলমানজো ওয়াইল্ডার নামে এক তরুণ কৃষকের পরিচয় হয়। সে সপ্তাহান্তে আমার শিক্ষকতার কাজ থেকে আমাকে বাড়ি নিয়ে আসার জন্য ঠান্ডার মধ্যে অনেক মাইল ধরে তার ঘোড়া চালিয়ে আসত। বিস্তীর্ণ প্রান্তরের আকাশের নিচে তার স্লেজে চড়ার সময় আমরা একে অপরের প্রেমে পড়েছিলাম।

আলমানজো এবং আমি ১৮৮৫ সালের ২৫শে আগস্ট বিয়ে করি। আমরা আমাদের নিজেদের খামার শুরু করি, কিন্তু আমার বাবা-মায়ের মতোই আমরাও অনেক কষ্টের সম্মুখীন হয়েছিলাম। আগুনে আমাদের বাড়ি ধ্বংস হয়ে যায়, এবং ডিপথেরিয়া নামক একটি ভয়ানক অসুস্থতার কারণে আলমানজোর একটি পা স্থায়ীভাবে খোঁড়া হয়ে যায়। আমাদের একটি শিশুপুত্রও হয়েছিল যে জন্মের পরপরই মারা যায়, যা আমাদের জন্য অনেক দুঃখ নিয়ে এসেছিল। কিন্তু আমাদের জীবনে একটি বড় আনন্দও ছিল: আমাদের মেয়ে রোজ, যার জন্ম হয়েছিল ১৮৮৬ সালে। একটি নতুন শুরু করার জন্য, ১৮৯৪ সালে আমরা মিসৌরিতে চলে যাই এবং এক খণ্ড জমি কিনি যার নাম আমরা দিয়েছিলাম রকি রিজ ফার্ম। সেখানেই, ওজার্ক পাহাড়ে, আমরা অবশেষে শিকড় গেড়েছিলাম এবং সেই জীবন গড়ে তুলেছিলাম যা আমরা সবসময় স্বপ্ন দেখতাম।

অনেক বছর ধরে, আমি একজন ব্যস্ত কৃষকের স্ত্রী ছিলাম, কিন্তু আমি লিখতেও ভালোবাসতাম। আমি ১৯১১ সালের দিকে 'মিসৌরি রুরালিস্ট' নামক একটি কৃষি সংবাদপত্রের জন্য কলাম লিখতে শুরু করি। যখন আমার বয়স ষাটের কোঠায়, আমার মেয়ে রোজ, যে নিজেই একজন বিখ্যাত লেখিকা হয়ে উঠেছিল, আমাকে আমার ছোটবেলার গল্পগুলো লিখে রাখতে উৎসাহিত করেছিল, যেগুলো আমি তাকে শোনাতাম। আমি সেই ছোট্ট কাঠের বাড়িতে আমার জীবন, ঢাকা ওয়াগনে আমাদের ভ্রমণ এবং আমার পরিবারের সম্মুখীন হওয়া সমস্ত অ্যাডভেঞ্চার ও চ্যালেঞ্জ নিয়ে লিখতে শুরু করি। ১৯৩২ সালে, যখন আমার বয়স ৬৫ বছর, আমার প্রথম বই, 'লিটল হাউস ইন দ্য বিগ উডস', প্রকাশিত হয়েছিল। এরপর যা ঘটেছিল তা আমি কখনোই আশা করিনি।

আমি 'লিটল হাউস' বইয়ের একটি সম্পূর্ণ সিরিজ লিখেছিলাম, যা আমার অগ্রগামী পরিবারের গল্প সারা বিশ্বের শিশুদের সাথে ভাগ করে নিয়েছিল। আমি চেয়েছিলাম তরুণ প্রজন্ম যেন বুঝতে পারে আমেরিকা গড়ে তোলা বসতি স্থাপনকারীদের জীবন কেমন ছিল, এবং সাহস, ভালোবাসা ও পরিবারের গুরুত্ব জানতে পারে। আমি রকি রিজ ফার্মে একটি দীর্ঘ ও পরিপূর্ণ জীবনযাপন করেছি এবং ১৯৫৭ সালে যখন এই পৃথিবীতে আমার গল্পের সমাপ্তি ঘটে তখন আমার বয়স ছিল ৯০ বছর। যদিও আমি চলে গেছি, আমি খুব খুশি যে আমার গল্পগুলো বেঁচে আছে, যা নতুন প্রজন্মকে সময়ে ফিরে যেতে এবং আমার সাথে আমেরিকান সীমান্তের একটি ছোট অংশ অনুভব করার সুযোগ করে দেয়।