লর্ড রেলি

নমস্কার! আমার নাম জন উইলিয়াম স্ট্রাট, কিন্তু ইতিহাস আমাকে লর্ড রেলি হিসেবে মনে রেখেছে। আমি তোমাদের আমার গল্প বলব। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৪২ সালের নভেম্বর মাসের ১২ তারিখে, ইংল্যান্ডের এসেক্সে। ছোটবেলায় আমি প্রায়শই অসুস্থ থাকতাম, যার কারণে আমাকে বাইরে খেলাধুলার চেয়ে ঘরের ভেতরে পড়াশোনা ও চিন্তা করে বেশি সময় কাটাতে হতো। এটি একদিক থেকে আশীর্বাদ হিসেবেই দেখা দিয়েছিল, কারণ এর ফলেই আমার মধ্যে গণিত ও বিজ্ঞানের প্রতি গভীর ভালোবাসা জন্মায়। আমার মতো একজন তরুণ অভিজাতের জন্য গবেষণাগারে আগ্রহী হওয়াটা অস্বাভাবিক হলেও, আমি ছোটবেলা থেকেই জানতাম যে আমি বিশ্বের রহস্য উন্মোচন করেই আমার জীবন কাটাতে চাই।

১৮৬১ সালে, আমি কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিখ্যাত ট্রিনিটি কলেজে ভর্তি হই। এটা ছিল আমার জন্য স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো! আমি আমার পড়াশোনায়, বিশেষ করে গাণিতিক পদার্থবিদ্যায় পুরোপুরি ডুবে গিয়েছিলাম। আমার কঠোর পরিশ্রমের ফল আমি পাই যখন ১৮৬৫ সালে আমি গণিতে সর্বোচ্চ সম্মানসহ স্নাতক ডিগ্রি লাভ করি। কেমব্রিজেই আমার অসাধারণ স্ত্রী এভলিন ব্যালফোরের সাথে পরিচয় হয় এবং ১৮৭১ সালে আমরা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হই। বিশ্ববিদ্যালয়ে কাটানো সময় আমাকে আজীবন বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানের জন্য প্রস্তুত করেছিল এবং আমাকে শিখিয়েছিল সঠিক ও সতর্কভাবে কাজ করার গুরুত্ব।

১৮৭৩ সালে আমার বাবা মারা যাওয়ার পর, আমি তৃতীয় ব্যারন রেলি হই। আমি আমার পারিবারিক এস্টেট, টার্লিং প্লেসে ফিরে আসি এবং সেখানেই একটি অত্যাধুনিক গবেষণাগার তৈরি করি। আমার প্রাথমিক কাজ ছিল শব্দ এবং আলোর ওপর। আমি 'দ্য থিওরি অফ সাউন্ড' নামে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বই লিখেছিলাম যা পদার্থবিদরা আজও ব্যবহার করেন। আমি এমন একটি প্রশ্নেরও উত্তর দিয়েছিলাম যা হয়তো তোমরাও নিজেদেরকে জিজ্ঞাসা করেছ: আকাশ নীল কেন? আমি আবিষ্কার করি যে বাতাসে থাকা ক্ষুদ্র অণুগুলো থেকে সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ার কারণেই এমনটা হয়। আমার সম্মানে এই প্রভাবটির নাম দেওয়া হয়েছিল রেলি স্ক্যাটারিং।

আমার সবচেয়ে বড় আবিষ্কারগুলোর একটি শুরু হয়েছিল একটি খুব ছোট ধাঁধা দিয়ে। আমি নাইট্রোজেন গ্যাস নিয়ে গবেষণা করছিলাম এবং আমার পরিমাপগুলো অত্যন্ত নির্ভুল হওয়া প্রয়োজন ছিল। আমি একটি অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করি: বাতাস থেকে নেওয়া নাইট্রোজেন সবসময় আমার পরীক্ষাগারে তৈরি নাইট্রোজেনের চেয়ে সামান্য ঘন—একটু বেশি ভারী হতো। পার্থক্যটা খুব সামান্য হলেও, এটা সবসময়ই থাকত। বছরের পর বছর ধরে এই রহস্য আমাকে ভাবিয়েছিল। আমি জানতাম যে বিজ্ঞানে, এমনকি ক্ষুদ্রতম এবং সবচেয়ে একগুঁয়ে ধাঁধাও একটি মহান আবিষ্কারের দিকে নিয়ে যেতে পারে। আমি ১৮৯২ সালে আমার গবেষণার ফলাফল প্রকাশ করি, এই আশায় যে হয়তো অন্য কোনো বিজ্ঞানী এই বিষয়ে কোনো ধারণা দিতে পারবেন।

উইলিয়াম র‍্যামজে নামে একজন মেধাবী রসায়নবিদ আমার এই ধাঁধার কথা পড়েন এবং আমরা একসাথে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিই। আমাদের সন্দেহ ছিল যে বাতাসে নাইট্রোজেনের সাথে মিশে অন্য কোনো অজানা গ্যাস লুকিয়ে আছে। আমরা খুব সতর্কতার সাথে বাতাসের একটি নমুনা থেকে পরিচিত সব গ্যাস—অক্সিজেন, কার্বন ডাই অক্সাইড এবং নাইট্রোজেন—সরিয়ে ফেলার কাজ করি। যখন আমাদের কাজ শেষ হলো, তখন সামান্য পরিমাণ গ্যাসের একটি বুদবুদ অবশিষ্ট ছিল। ১৮৯৪ সালের আগস্ট মাসে, আমরা ঘোষণা করি যে আমরা একটি নতুন মৌল আবিষ্কার করেছি! আমরা এর নাম দিয়েছি আর্গন, যা গ্রিক শব্দ 'আর্গোস' থেকে এসেছে, যার অর্থ 'অলস' বা 'নিষ্ক্রিয়', কারণ এটি অন্য কোনো কিছুর সাথে বিক্রিয়া করত না। আমরা সম্পূর্ণ নতুন ধরনের একটি মৌল খুঁজে পেয়েছিলাম।

আমাদের এই আবিষ্কারে বিজ্ঞান জগতে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়। এর ফলে সম্পূর্ণ নতুন একটি মৌল পরিবার আবিষ্কারের পথ খুলে যায়, যা এখন নোবেল গ্যাস নামে পরিচিত। আমাদের এই কাজের জন্য, আমাকে ১৯০৪ সালে পদার্থবিদ্যায় নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়। ঠিক একই দিনে, আমার সহযোগী উইলিয়াম র‍্যামজেকে রসায়নে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়। এটি ছিল একটি বিশাল সম্মান। আমি বিজ্ঞানে আমার কাজ চালিয়ে যাই, ১৮৭৯ থেকে ১৮৮৪ সাল পর্যন্ত কেমব্রিজের বিখ্যাত ক্যাভেন্ডিশ ল্যাবরেটরির প্রধান হিসেবে এবং পরে ১৯০৮ থেকে ১৯১৯ সাল পর্যন্ত পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের চ্যান্সেলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করি।

আমি একটি পরিপূর্ণ ও কৌতূহলী জীবন যাপন করেছি এবং ৭৬ বছর বয়সে আমার যাত্রা শেষ হয়। মানুষ আমাকে আর্গন আবিষ্কার এবং আকাশ কেন নীল তার ব্যাখ্যার জন্য মনে রেখেছে। কিন্তু আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদেরকে ছোট ছোট বিষয়ের প্রতি মনোযোগ দেওয়ার শক্তিও দেখাবে। আমার সবচেয়ে বড় আবিষ্কারটি এমন একটি ক্ষুদ্র ধাঁধা থেকে এসেছিল যা হয়তো অনেকেই উপেক্ষা করত। তাই সবসময় কৌতূহলী থেকো, নির্ভুল থেকো এবং 'কেন?' এই প্রশ্নটি করতে কখনো ভয় পেয়ো না। তোমরা হয়তো এমন অসাধারণ কিছু খুঁজে পাবে যা কেউ কল্পনাও করেনি।