লুইসা মে অ্যালকট

নমস্কার! আমার নাম লুইসা মে অ্যালকট, এবং আমি একজন গল্পকার। আমার নিজের গল্প শুরু হয়েছিল ১৮৩২ সালের ২৯শে নভেম্বর, পেনসিলভেনিয়ার জার্মানটাউনে। আমি আমার তিন বোন—অ্যানা, এলিজাবেথ এবং মে-র সাথে ম্যাসাচুসেটসের কনকর্ডে বড় হয়েছি। আমাদের বাড়িটা সবসময় নতুন নতুন ভাবনায় মুখরিত থাকত, যার কারণ ছিলেন আমার বাবা ব্রনসন অ্যালকট, যিনি একজন শিক্ষক ও দার্শনিক ছিলেন। আমাদের হয়তো অনেক টাকা-পয়সা ছিল না, কিন্তু আমাদের ছিল কল্পনার এক বিশাল ভান্ডার। আমি নাটক লিখতাম এবং আমরা বোনেরা মিলে সেই নাটকগুলো মঞ্চস্থ করতে ভালোবাসতাম। হাতের কাছে যা পেতাম, তা দিয়েই আমরা পোশাক ও মঞ্চের দৃশ্য তৈরি করতাম। আমাদের প্রতিবেশীরা ছিলেন সেই সময়ের সবচেয়ে বিখ্যাত চিন্তাবিদদের মধ্যে কয়েকজন, যেমন মিস্টার রালফ ওয়াল্ডো এমারসন এবং মিস্টার হেনরি ডেভিড থোরো। তারা আমার পড়া এবং লেখার প্রতি ভালোবাসাকে উৎসাহিত করেছিলেন, আর মিস্টার এমারসন তো আমাকে তার গ্রন্থাগার থেকে বই ধার করার অনুমতিও দিয়েছিলেন! খুব অল্প বয়স থেকেই আমি জানতাম যে আমি একজন লেখক হতে চাই, শুধু আনন্দের জন্য নয়, আমার পরিবারকে সাহায্য করার জন্যও।

আমি যখন বড় হতে লাগলাম, তখন আমাদের পরিবারের অর্থের প্রয়োজন আরও গুরুতর হয়ে উঠল। আমি সাহায্য করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম, তাই আমি যে কাজই পেতাম, তাই করতাম। আমি একজন শিক্ষক, একজন দর্জি এবং অন্যান্য পরিবারে গভর্নেস বা গৃহশিক্ষিকা হিসেবে কাজ করেছি। কিন্তু এই সবকিছুর মধ্যেও আমি লেখা থামাইনি। আমি গভীর রাত পর্যন্ত জেগে থাকতাম, মোমবাতির আলোয় বসে গল্প লিখতাম। ১৮৫৪ সালে, আমি আমার প্রথম বই প্রকাশ করি, যার নাম ছিল ‘ফ্লাওয়ার ফেবলস’, এটি ছিল রূপকথার গল্পের একটি সংকলন। আরও বেশি অর্থ উপার্জনের জন্য, আমি এ. এম. বার্নার্ড নামে একটি ছদ্মনামে রোমাঞ্চকর, নাটকীয় এবং সাসপেন্সে ভরা গল্পও লিখতাম। এই ‘রক্ত ও বজ্রের’ গল্পগুলো লেখা উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কিন্তু আমার মন আরও অর্থপূর্ণ কিছু লেখার জন্য আকুল ছিল।

১৮৬১ সালে আমেরিকান গৃহযুদ্ধ শুরু হয়, এবং আমি দেশের জন্য কিছু করার তীব্র তাগিদ অনুভব করি। ১৮৬২ সালে, আমি ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে যাই ইউনিয়ন হাসপাতালের একজন নার্স হিসেবে কাজ করার জন্য। কাজটি ছিল অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন। আমি আহত সৈন্যদের সেবা করতাম, তাদের হয়ে বাড়িতে চিঠি লিখে দিতাম এবং হাসপাতালের সেই বিষণ্ণ পরিবেশে সামান্য সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করতাম। আমার সেখানকার সময়কাল সংক্ষিপ্ত হয়ে যায় যখন আমি টাইফয়েড জ্বরে খুব অসুস্থ হয়ে পড়ি। সেই অসুস্থতা এবং তার চিকিৎসার জন্য ব্যবহৃত ওষুধ আমার বাকি জীবনের স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলেছিল। সুস্থ হওয়ার পর, আমি আমার অভিজ্ঞতা নিয়ে লিখি এবং ১৮৬৩ সালে আমার বই ‘হসপিটাল স্কেচেস’ প্রকাশিত হয়। এটি ছিল আমার প্রথম বড় সাফল্য এবং এটি মানুষকে দেখিয়েছিল যে আমি বাস্তব জীবনের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা নিয়েও গম্ভীরভাবে লিখতে পারি।

কয়েক বছর পরে, ১৮৬৮ সালে, আমার প্রকাশক মিস্টার টমাস নাইলস আমাকে 'মেয়েদের জন্য একটি বই' লিখতে বলেন। আমি নিশ্চিত ছিলাম না যে আমি তা করতে পারব কিনা, কিন্তু আমি আমার নিজের শৈশবের কথা ভাবলাম। আমি আমার নিজের পরিবারের উপর ভিত্তি করে একটি গল্প লেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম—চার বোনের বড় হওয়ার গল্প, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব স্বপ্ন এবং সংগ্রাম ছিল। আমি তাদের নাম দিয়েছিলাম মেগ, জো, বেথ এবং অ্যামি। আমি জো চরিত্রটিকে নিজের আদলে তৈরি করেছিলাম, যে ছিল একজন উদ্যমী, স্বাধীনচেতা লেখক। আমি বইটির প্রথম অংশ মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে লিখে ফেলি এবং সেই বছরই যখন ‘লিটল উইমেন’ প্রকাশিত হয়, তখন এটি সঙ্গে সঙ্গে সাড়া ফেলে দেয়! পাঠকরা মার্চ বোনেদের এতটাই পছন্দ করেছিল যে আমি দ্রুত দ্বিতীয় অংশটি লিখি, যা ১৮৬৯ সালে প্রকাশিত হয়েছিল। এটা জেনে খুব ভালো লেগেছিল যে আমার নিজের হৃদয় থেকে লেখা একটি গল্প এত মানুষের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে পেরেছে।

‘লিটল উইমেন’-এর সাফল্য আমার জীবন বদলে দিয়েছিল, এবং আমি ১৮৭১ সালে ‘লিটল মেন’ এবং ১৮৮৬ সালে ‘জো'স বয়েজ’-এর মতো বই লেখা চালিয়ে যাই। আমি সকল মানুষের অধিকারের বিষয়েও সোচ্চার ছিলাম। আমি দাসপ্রথার বিরুদ্ধে এবং নারীদের ভোটাধিকারের জন্য লড়াই করেছি। সত্যি বলতে, আমিই আমার শহর কনকর্ডে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধনকারী প্রথম নারী ছিলাম। আমি ৫৫ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৮৮ সালের ৬ই মার্চ আমার জীবনাবসান হয়। যদিও আমার জীবন শেষ হয়ে গেছে, আমার গল্পগুলো বেঁচে আছে। আমি খুব খুশি যে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে পাঠকরা আমার বইয়ের পাতায় বন্ধুত্ব এবং অনুপ্রেরণা খুঁজে পেয়েছে, এবং মার্চ বোনেদের গল্প আজও সারা বিশ্বে একইভাবে ভালোবাসা পেয়ে চলেছে।