ম্যাডলিন লেংগল

নমস্কার, আমার নাম ম্যাডেলিন ল'এঙ্গেল। আমার গল্প শুরু হয়েছিল শিল্প, সঙ্গীত এবং বইয়ে ভরা এক জগতে। আমি ১৯১৮ সালের ২৯শে নভেম্বর নিউ ইয়র্ক সিটিতে এক সৃজনশীল পরিবারে জন্মগ্রহণ করি। আমার বাবা একজন লেখক এবং মা একজন পিয়ানোবাদক ছিলেন, তাই আমাদের বাড়িতে কল্পনাশক্তিকে সবসময় উৎসাহিত করা হতো। আমি খুব অল্প বয়স থেকেই গল্প বলায় আসক্ত হয়ে পড়ি এবং মাত্র পাঁচ বছর বয়সে আমার প্রথম গল্পটি লিখি। তবে, স্কুল আমার জন্য সবসময় সহজ ছিল না। আমি একজন শান্ত স্বভাবের শিশু ছিলাম যে দিবাস্বপ্ন দেখতে ভালোবাসত, এবং আমার শিক্ষকরা প্রায়ই ভাবতেন যে আমি মনোযোগ দিচ্ছি না। তারা বুঝতেন না যে আমার মন তখন বিভিন্ন জগৎ এবং চরিত্র তৈরিতে ব্যস্ত থাকত। প্রায় ১৯৩০ সালের দিকে, আমার পরিবার ফ্রেঞ্চ আল্পসে চলে গেলে আমার জীবন নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়। আমাকে সুইজারল্যান্ডের একটি বোর্ডিং স্কুলে পাঠানো হয়, যা আমার কাছে খুব ভিন্ন এবং কখনও কখনও একাকীত্বের কারণ হয়ে ওঠে। এটি একটি চ্যালেঞ্জিং পরিবর্তন ছিল, কিন্তু সেই শান্ত মুহূর্তগুলো আমার ভেতরের জগৎকে আরও সমৃদ্ধ করতে সাহায্য করেছিল।

ইউরোপে সময় কাটানোর পর, আমি আমার পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসি। আমি স্মিথ কলেজে ভর্তি হই, যেখানে আমি ইংরেজি সাহিত্য নিয়ে পড়াশোনা করে গল্পের প্রতি আমার ভালোবাসাকে আরও গভীর করতে পারি। ১৯৪১ সালে আমি স্নাতক হই, আমার হৃদয়ে ছিল একরাশ স্বপ্ন। আমার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা ছিল নিউ ইয়র্ক সিটির প্রাণবন্ত জগতে একজন পেশাদার লেখক এবং অভিনেত্রী হওয়া। শহরটি ছিল অফুরন্ত সম্ভাবনার জায়গা, এবং আমি থিয়েটার জগতে নিজেকে সঁপে দিই। সেখানেই, একটি নাটকে অভিনয় করার সময়, আমার পরিচয় হয় এক চমৎকার অভিনেতা হিউ ফ্র্যাঙ্কলিনের সাথে। আমরা প্রেমে পড়ি এবং ১৯৪৬ সালের ২৬শে জানুয়ারি বিয়ে করি। এই উত্তেজনাপূর্ণ সময়ে, আমি আমার লেখালেখির যাত্রায় একটি বড় মাইলফলকও উদযাপন করি। ১৯৪৫ সালে, আমার প্রথম উপন্যাস, দ্য স্মল রেইন, প্রকাশিত হয়। মনে হচ্ছিল যেন আমার স্বপ্ন অবশেষে সত্যি হতে শুরু করেছে।

একজন লেখকের পথ সবসময় মসৃণ হয় না। ১৯৫০-এর দশকে, আমার জীবন এক ভিন্ন মোড় নেয়। আমার স্বামী, হিউ, এবং আমি আমাদের পরিবার নিয়ে কানেকটিকাটের একটি ছোট শহরে চলে যাই একটি জেনারেল স্টোর চালানোর জন্য। দোকান পরিচালনা, পরিবারের যত্ন নেওয়া এবং একটি ছোট সম্প্রদায়ের অংশ হয়ে জীবনটা ব্যস্ততায় ভরে ওঠে। লেখালেখির জন্য খুব কম সময়ই বাকি থাকত। আমার ভেতরের গল্পগুলো যেন আটকে গিয়েছিল, এবং প্রকাশকদের কাছ থেকে প্রত্যাখ্যানের চিঠিগুলো জমতে শুরু করেছিল। এটি একটি কঠিন এবং হতাশাজনক সময় ছিল। আমার ১৯৫৮ সালের ৪০তম জন্মদিনটি পরিষ্কার মনে আছে। সেদিন, আমার একটি পাণ্ডুলিপির জন্য আরও একটি প্রত্যাখ্যানপত্র আসে। আমি গভীর হতাশায় ডুবে যাই এবং লেখালেখি চিরতরে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবতে শুরু করি। মনে হচ্ছিল, আমি যে গল্পগুলো বলতে চাই, তা শোনার জন্য কেউ প্রস্তুত নয়। আমি ভেবেছিলাম হয়তো আমার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে।

যখন আমি প্রায় হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম, তখন এক অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে অনুপ্রেরণা এলো। ১৯৫৯ সালে, আমার পরিবার এবং আমি দশ সপ্তাহের জন্য একটি দেশব্যাপী ক্যাম্পিং ভ্রমণে যাই। আমেরিকার রঙিন মরুভূমি এবং বিস্তীর্ণ প্রাকৃতিক দৃশ্যের মধ্য দিয়ে গাড়ি চালানোর সময়, আমি কোয়ান্টাম পদার্থবিদ্যা সম্পর্কে পড়া শুরু করি। আমি স্থান, কাল এবং মহাবিশ্বের ধারণাগুলোতে সম্পূর্ণ মুগ্ধ হয়ে যাই। আমার মনে বিজ্ঞান, বিশ্বাস এবং অ্যাডভেঞ্চারকে একত্রিত করে একটি গল্পের ধারণা তৈরি হতে থাকে—এমন এক গল্প যেখানে তরুণরা অন্ধকারকে প্রতিহত করতে মহাবিশ্বে ভ্রমণ করে। এভাবেই মেগ মুরি চরিত্রটির জন্ম হয়। আমি এমন একটি মেয়ের কথা কল্পনা করেছিলাম যে নিজেকে বেমানান এবং অদ্ভুত মনে করে, কিন্তু তার ভেতরে রয়েছে অদম্য সাহস এবং ভালোবাসা। আমি "টেসারেক্ট" ধারণাটি তৈরি করি, যা মহাবিশ্বের কাঠামোকে ভাঁজ করে স্থান ও কালের মধ্য দিয়ে ভ্রমণের একটি উপায়। আমি আমার সমস্ত হৃদয় এবং বড় প্রশ্নগুলো এই বইটিতে ঢেলে দিই, যার নাম আমি দিয়েছিলাম এ রিঙ্কল ইন টাইম। কিন্তু যখন আমি এটি প্রকাশকদের কাছে পাঠাই, তখন আবার প্রত্যাখ্যানের পালা শুরু হয়। দুই ডজনেরও বেশি প্রকাশক এটি প্রত্যাখ্যান করার পর অবশেষে একজন সাহসী সম্পাদক হ্যাঁ বলেন। বইটি ১৯৬২ সালে প্রকাশিত হয়।

এত বছরের সংগ্রাম এবং প্রত্যাখ্যানের পর যা ঘটেছিল, তা স্বপ্নের মতো মনে হয়েছিল। ১৯৬৩ সালে, আমি খবর পাই যে এ রিঙ্কল ইন টাইম নিউবেরি মেডেল জিতেছে, যা শিশু সাহিত্যের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার। আমি সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু একই সাথে অপরিসীম আনন্দে ভরে উঠেছিলাম। সেই পুরস্কার সবকিছু বদলে দেয়। হঠাৎ করেই, বিশ্ব আমার গল্পের জন্য প্রস্তুত হয়ে ওঠে। এ রিঙ্কল ইন টাইম-এর সাফল্য আমাকে আবার পূর্ণকালীন লেখালেখি করার স্বাধীনতা দেয়। আমি মেগ এবং তার পরিবারকে নিয়ে আরও চারটি বই লিখি, যা টাইম কুইন্টেট নামে পরিচিত হয়। আমি অস্টিন পরিবারকে নিয়েও আরেকটি প্রিয় বইয়ের সিরিজ তৈরি করি। আমার সমস্ত কাজে, আমি জীবন, মহাবিশ্ব, ভালো-মন্দ এবং ভালোবাসার শক্তি নিয়ে সেইসব বড়, চ্যালেঞ্জিং প্রশ্নগুলোর অন্বেষণ চালিয়ে যাই যা আমাকে সবসময় মুগ্ধ করত।

আমি বহু বছর ধরে লেখালেখি এবং বক্তৃতা চালিয়ে যাই, সারা বিশ্বের পাঠকদের সাথে আমার ভাবনাগুলো ভাগ করে নিই। আমার জীবনের শেষের দিকের অন্যতম বড় সম্মান ছিল ২০০৪ সালে, যখন আমি সাহিত্যে অবদানের জন্য ন্যাশনাল হিউম্যানিটিজ মেডেল পাই। আমি ৮৮ বছর বয়স পর্যন্ত একটি পরিপূর্ণ জীবন যাপন করেছি। আমার আশা সবসময় ছিল এমন গল্প তৈরি করা যা আপনাদের ভাবতে এবং বিস্মিত হতে শেখাবে। আমার বইগুলো পাঠকদের বড় প্রশ্ন করতে, তারার দিকে তাকাতে এবং অজানাকে ভয় না পেতে উৎসাহিত করে চলেছে, এবং সবসময় অন্ধকারকে জয় করার জন্য ভালোবাসা ও আলোর শক্তিতে বিশ্বাস রাখতে শেখায়।