মার্গারেট হ্যামিলটন (সফ্টওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার)

হ্যালো, আমি মার্গারেট হ্যামিল্টন। আমার জন্ম ১৯৩৬ সালের ১৭ই আগস্ট, ইন্ডিয়ানার একটি ছোট শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমার সবকিছু নিয়ে প্রশ্ন করার অভ্যাস ছিল। আমি ধাঁধা সমাধান করতে খুব ভালোবাসতাম, আর এই কারণেই গণিত আমার প্রিয় বিষয় হয়ে ওঠে। আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে গণিত একটি মজার খেলার মতো, যা দিয়ে বিশ্বের বড় বড় সমস্যার সমাধান করা যায়। আমি চাইতাম গণিত ব্যবহার করে এমন কিছু করতে যা মানুষের কাজে লাগবে।

কলেজে পড়া শেষ করে ১৯৬০-এর দশকের শুরুতে আমি আমার পরিবারের সাথে বস্টনে চলে আসি। সেখানে আমি এমআইটি নামে একটি বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ে চাকরি পাই। প্রথমে আমার কাজ ছিল এমন কম্পিউটার নিয়ে, যা আবহাওয়ার পূর্বাভাস দিতে পারত। কিন্তু খুব শীঘ্রই আমাকে একটি নতুন এবং উত্তেজনাপূর্ণ প্রকল্পে যোগ দেওয়ার জন্য বলা হয়। সেই প্রকল্পটি ছিল নাসার মহাকাশচারীদের চাঁদে পাঠানোর অভিযান। অ্যাপোলো স্পেস প্রোগ্রামের অংশ হতে পেরে আমি খুবই রোমাঞ্চিত ছিলাম। এটা ছিল আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো।

আমার কাজ ছিল অ্যাপোলো মহাকাশযানের ভেতরের কম্পিউটারগুলোর জন্য নির্দেশাবলী বা কোড লেখা। এই কোডই কম্পিউটারকে বলত কখন কী করতে হবে। ১৯৬৫ সালে, আমি সেই দলের নেত্রী হয়েছিলাম যারা মহাকাশযানের ভেতরের সমস্ত ফ্লাইট সফটওয়্যার লিখেছিল। তোমরা হয়তো আমার একটি বিখ্যাত ছবি দেখে থাকবে, যেখানে আমি আমার সমান উঁচু বইয়ের একটি স্তূপের পাশে দাঁড়িয়ে আছি। ওই বইগুলো আসলে আমার এবং আমার দলের লেখা কোডে ভরা ছিল। আমিই প্রথম ‘সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং’ শব্দটি ব্যবহার করি। আমি চেয়েছিলাম সবাই যেন আমাদের কাজকে রকেট তৈরির মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ ইঞ্জিনিয়ারিং কাজ হিসেবেই দেখে।

আমার জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তটি ছিল ১৯৬৯ সালের ২০শে জুলাই, যেদিন অ্যাপোলো ১১ চাঁদে অবতরণ করে। নিল আর্মস্ট্রং এবং বাজ অলড্রিন যখন চাঁদের পৃষ্ঠের খুব কাছাকাছি চলে এসেছিলেন, ঠিক তখনই মহাকাশযানের কম্পিউটারে বিপদ সংকেত বাজতে শুরু করে। কম্পিউটারটি একই সময়ে অনেক বেশি তথ্য পাচ্ছিল এবং তাল সামলাতে পারছিল না। কিন্তু আমার দল এবং আমি এমনভাবে সফটওয়্যারটি তৈরি করেছিলাম, যা জরুরি পরিস্থিতিতে কম গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোকে উপেক্ষা করে শুধুমাত্র সবচেয়ে জরুরি কাজের দিকে মনোযোগ দিতে পারত। আমাদের সফটওয়্যারটি ঠিক সেই কাজটিই করেছিল—এটি নিরাপদে মহাকাশযানটিকে অবতরণ করানোর দিকেই মনোযোগ দিয়েছিল। আমাদের লেখা কোড সফল হয়েছিল এবং অভিযানটি ইতিহাস তৈরি করেছিল।

অ্যাপোলো প্রোগ্রামের পর, আমি পৃথিবীতে অন্যান্য জটিল সমস্যা সমাধানের জন্য আমার নিজের সফটওয়্যার কোম্পানি শুরু করি। আমার কাজের জন্য আমি ২০১৬ সালে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার কাছ থেকে ‘প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম’ পেয়েছি, যা আমার জন্য একটি বিশাল সম্মানের বিষয়। আমার গল্প এটাই দেখায় যে কৌতূহল এবং কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জও মোকাবেলা করা সম্ভব—এমনকি চাঁদে যাওয়ার মতো বড় চ্যালেঞ্জও। আমি আশা করি আমার কাজ তোমাদের প্রশ্ন করতে এবং সবসময় বড় স্বপ্ন দেখতে উৎসাহিত করবে।