মার্গারেট হ্যামিলটন (সফ্টওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার)

নমস্কার! আমার নাম মার্গারেট হ্যামিলটন। আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই, যা শুরু হয়েছিল যখন আমি একটি ছোট্ট মেয়ে ছিলাম এবং 'কেন?' ও 'কীভাবে?' প্রশ্ন করতে ভালোবাসতাম। আমার জন্ম ১৯৩৬ সালের ১৭ই আগস্ট, ইন্ডিয়ানার পাওলি নামের একটি ছোট শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি সংখ্যা এবং ধাঁধার প্রতি মুগ্ধ ছিলাম। ১৯৫৪ সালে হাই স্কুল শেষ করার পর আমি কলেজে গণিত নিয়ে পড়াশোনা করি এবং ১৯৫৮ সালে স্নাতক হই। আমি গণিতের নিয়ম এবং যুক্তি ভালোবাসি, যা দিয়ে প্রায় যেকোনো সমস্যার সমাধান করা যেত।

কলেজের পর আমি কিছুদিন হাই স্কুলে গণিত পড়িয়েছিলাম, কিন্তু একটি বড় অভিযান আমার জন্য অপেক্ষা করছিল। ১৯৬০ সালে, আমি বস্টনে চলে যাই এবং ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি বা এমআইটি-তে একটি চাকরি পাই। আমার কাজ ছিল কম্পিউটার কোড লেখা। সেই সময়ে কম্পিউটারগুলো ছিল বিশাল যন্ত্র, যা পুরো ঘর জুড়ে থাকত! আমি সেজ (SAGE) নামের একটি প্রকল্পে কাজ করতাম, যেখানে আমি এমন সফটওয়্যার লিখতাম যা সেনাবাহিনীকে বিমান ট্র্যাক করতে সাহায্য করত। এটিই ছিল আমার প্রথম কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য কোড লেখার অভিজ্ঞতা, এবং এটি আমাকে আমার জীবনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত করেছিল।

১৯৬১ সালে, আমি এমআইটি-র ড্রেপার ল্যাবরেটরির একটি বিশেষ দলে যোগ দিই, যারা নাসা নামের একটি নতুন সংস্থার সাথে কাজ করছিল। আমাদের লক্ষ্য? নভোচারীদের চাঁদে পাঠাতে সাহায্য করা! আমাকে অ্যাপোলো মহাকাশ কর্মসূচির জন্য প্রথম দিকের প্রোগ্রামারদের একজন হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছিল। ১৯৬৫ সাল নাগাদ, আমি অ্যাপোলো কমান্ড মডিউল এবং লুনার মডিউলের জন্য সমস্ত অন-বোর্ড ফ্লাইট সফটওয়্যার লেখার দায়িত্বে থাকা দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিলাম। এটি ছিল সম্পূর্ণ নতুন একটি ক্ষেত্র। 'সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং' নামের ক্ষেত্রটির তখনও অস্তিত্ব ছিল না! আমি জানতাম আমাদের কোডকে নিখুঁত হতে হবে। মহাকাশে দ্বিতীয়বার কোনো সুযোগ থাকে না। কখনও কখনও আমি এত রাত পর্যন্ত কাজ করতাম যে আমার ছোট মেয়ে লরেনকে আমার সাথে ল্যাবে নিয়ে আসতে হতো। মহাকাশযানের সিমুলেটরের কাছে তাকে খেলতে দেখে আমার প্রতিদিন মনে পড়ত যে আমাদের নভোচারীদের সুরক্ষিত রাখা কতটা জরুরি।

আমার কর্মজীবনের সবচেয়ে বিখ্যাত মুহূর্তটি এসেছিল ১৯৬৯ সালের ২০শে জুলাই। অ্যাপোলো ১১-এর লুনার মডিউল, 'ঈগল', নভোচারী নীল আর্মস্ট্রং এবং বাজ অলড্রিনকে নিয়ে চাঁদে অবতরণের মাত্র কয়েক মিনিট দূরে ছিল। হঠাৎ, অ্যালার্ম বাজতে শুরু করল! একটি রাডার সিস্টেম ভুলবশত চালু থাকায় গাইডেন্স কম্পিউটারটি অতিরিক্ত তথ্যের কারণে ওভারলোড হয়ে যাচ্ছিল। এক মুহূর্তের জন্য মনে হয়েছিল যে তাদের হয়তো অবতরণ বাতিল করতে হবে। কিন্তু আমি সফটওয়্যারটিকে স্মার্টভাবে ডিজাইন করেছিলাম। এটিকে প্রোগ্রাম করা হয়েছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো চেনার জন্য। কোডটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কম অগ্রাধিকারের কাজগুলো বাদ দিয়ে মহাকাশযান অবতরণের মতো জরুরি কাজে তার সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করে। সেই সফটওয়্যার ডিজাইনের কারণে, কম্পিউটারটি কাজ চালিয়ে যায় এবং 'ঈগল' নিরাপদে চাঁদে অবতরণ করে। আমরা সফল হয়েছিলাম!

সফটওয়্যার তৈরি করা যে সেতু বা রকেট তৈরির মতোই জটিল এবং গুরুত্বপূর্ণ, তা लोकांना বোঝানোর জন্য, আমি আমাদের কাজকে 'সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিং' বলতে শুরু করি। প্রথমে লোকেরা এটিকে একটি মজার নাম ভেবেছিল, কিন্তু পরে এটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। আমি আমাদের কাজকে তার প্রাপ্য সম্মান দিতে চেয়েছিলাম। অ্যাপোলো কর্মসূচির পর, আমি নাসার অন্যান্য প্রকল্প যেমন স্কাইল্যাব, আমেরিকার প্রথম মহাকাশ স্টেশন, নিয়ে আমার কাজ চালিয়ে যাই। ১৯৮৬ সালে, আমি আমার নিজের কোম্পানি, হ্যামিলটন টেকনোলজিস ইনকর্পোরেটেড, শুরু করি। চাঁদে আমাদের অভিযান থেকে শেখা পাঠের উপর ভিত্তি করে আরও নির্ভরযোগ্য সফটওয়্যার তৈরি করাই ছিল এর উদ্দেশ্য।

২০১৬ সালের ২২শে নভেম্বর, আমি রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামার কাছ থেকে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম গ্রহণ করি। এটি একটি অসাধারণ সম্মান ছিল। অ্যাপোলো কর্মসূচিতে আমার কাজ বিশ্বকে দেখিয়েছিল যে সফটওয়্যার কেবল একটি প্রকল্পের ছোট অংশ নয়—এটিই হতে পারে তার সাফল্যের মূল চাবিকাঠি। আমার দল এবং আমি যে প্রোগ্রামিং নীতিগুলো তৈরি করেছিলাম, তা আজও বিমান থেকে শুরু করে স্মার্টফোন পর্যন্ত সবকিছুতে ব্যবহৃত হয়। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে, যদি তোমরা কৌতূহলী হও এবং সমস্যার সমাধানে কঠোর পরিশ্রম করো, তবে তোমরাও বিশ্বকে পরিবর্তনে সাহায্য করতে পারো, এবং হয়তো একদিন তারাদেরও ছুঁতে পারবে।