মারি থার্প

আমার নাম মেরি থার্প এবং আমি তোমাদের বলব কিভাবে আমি সমগ্র সমুদ্রতলের প্রথম মানচিত্র তৈরি করেছিলাম! আমার জন্ম ১৯২০ সালের ৩০শে জুলাই, মিশিগানের ইপসিল্যান্টিতে। আমার বাবা, উইলিয়াম, সরকারের জন্য মানচিত্র তৈরি করতেন, তাই আমরা সবসময়ই এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যেতাম। আমি বাবার কাজ দেখতে এবং মানচিত্রে রঙ করতে সাহায্য করতে খুব ভালোবাসতাম। এটা কাগজের উপর পৃথিবীকে জীবন্ত করে তোলার মতো ছিল। যদিও সেই সময়ে খুব কম মেয়ে বিজ্ঞানী হতো, আমি জানতাম যে আমি আমার জীবনটা পৃথিবীর রহস্য উদ্ঘাটন করে কাটাতে চাই।

আমি যখন বড় হলাম, তখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলছিল। অনেক পুরুষ যুদ্ধে যাওয়ায়, বিজ্ঞানে মহিলাদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি হয়েছিল। আমি ভূতত্ত্ব নিয়ে পড়াশোনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, যা হলো পৃথিবী নিয়ে গবেষণা। ১৯৪৪ সালে, আমি মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আমার স্নাতকোত্তর ডিগ্রী অর্জন করি। আমি যা শিখেছিলাম তা ব্যবহার করার জন্য খুবই উত্তেজিত ছিলাম! কয়েক বছর পর, ১৯৪৮ সালে, আমি নিউ ইয়র্কের কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ল্যামন্ট জিওলজিক্যাল ল্যাবরেটরি নামে একটি বিখ্যাত গবেষণা কেন্দ্রে চাকরি পাই। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় অভিযান শুরু হয়েছিল।

ল্যামন্টে, আমি ব্রুস হিজেন নামে একজন বিজ্ঞানীর সাথে কাজ শুরু করি। তার কাজ ছিল বড় জাহাজে করে সমুদ্রে যাওয়া এবং সোনার নামে একটি বিশেষ যন্ত্র ব্যবহার করে সমুদ্রের গভীরতা মাপা। কিন্তু সেই দিনগুলোতে মহিলাদের গবেষণা জাহাজে যাওয়ার অনুমতি ছিল না। তাই, আমার কাজ ছিল অফিসে থাকা এবং ব্রুসের সংগ্রহ করা সমস্ত সংখ্যাগুলোকে একটি ছবিতে পরিণত করা। এটা ছিল জলের নিচে এক বিশাল বিন্দু মেলানোর ধাঁধার মতো! আমি প্রতিটি গভীরতার পরিমাপ সাবধানে বসিয়ে ধীরে ধীরে সমুদ্রের নিচে লুকিয়ে থাকা পাহাড় এবং উপত্যকাগুলোকে ফুটিয়ে তুলতাম। এর আগে কেউ কখনও দেখেনি সমুদ্রতল আসলে দেখতে কেমন।

১৯৫২ সালের একদিন, যখন আমি আটলান্টিক মহাসাগরের একটি মানচিত্র আঁকছিলাম, তখন আমি আশ্চর্যজনক কিছু লক্ষ্য করলাম। মহাসাগরের মাঝখান দিয়ে একটি বিশাল পর্বতমালা চলে গেছে, কিন্তু তার চেয়েও আকর্ষণীয় ছিল একটি গভীর উপত্যকা, বা একটি 'রিফট', যা ঠিক এর কেন্দ্র দিয়ে চলে গেছে। আমি বুঝতে পারলাম যে এটাই সেই জায়গা যেখানে পৃথিবীর ভূত্বক আলাদা হয়ে যাচ্ছে! এটি একটি বিশাল খবর ছিল কারণ এটি 'মহাদেশীয় সঞ্চালন' নামক একটি পুরানো ধারণাকে প্রমাণ করতে সাহায্য করেছিল—এই তত্ত্ব যে মহাদেশগুলো চলাচল করে। প্রথমে, ব্রুস আমাকে বিশ্বাস করেননি! কিন্তু আমি মানচিত্র তৈরির কাজ চালিয়ে গিয়েছিলাম, এবং যখন আমরা আমার আঁকা রিফট উপত্যকাকে সমুদ্রের নিচের ভূমিকম্পের মানচিত্রের সাথে মেলালাম, তখন সেগুলো পুরোপুরি মিলে গেল। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন যে আমি সঠিক ছিলাম! আমরা ১৯৫৭ সালে উত্তর আটলান্টিকের প্রথম মানচিত্র প্রকাশ করি।

ব্রুস এবং আমি বহু বছর ধরে একসাথে কাজ চালিয়ে গিয়েছিলাম, একের পর এক মহাসাগরের মানচিত্র তৈরি করে। অবশেষে, ১৯৭৭ সালে, আমরা আমাদের সেরা কাজটি শেষ করি। হাইনরিখ বেরান নামে একজন চিত্রকরের সাহায্যে আমরা সমগ্র বিশ্বের সমুদ্রতলের প্রথম সম্পূর্ণ মানচিত্রটি প্রকাশ করি। প্রথমবারের মতো, মানুষ সেই সুন্দর এবং বন্ধুর ভূদৃশ্য দেখতে পেল যা এতদিন জলের নিচে লুকিয়ে ছিল—বিশাল পাহাড়, গভীর খাদ এবং দীর্ঘ, সর্পিল শৈলশিরা।

আমার কাজ আমাদের গ্রহকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিতে সাহায্য করেছিল। আমি ৮৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, এবং আমার মানচিত্রগুলো আজও বিজ্ঞানীরা ব্যবহার করেন। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে যদি তোমরা কৌতূহলী থাকো এবং নিজের কাজের উপর বিশ্বাস রাখো, তাহলে তোমরাও আমাদের বিশ্ব সম্পর্কে অবিশ্বাস্য জিনিস আবিষ্কার করতে পারবে।