মার্থা গ্রাহাম

নমস্কার, আমার নাম মার্থা গ্রাহাম, এবং আমি বিশ্বাস করি যে নাচ হলো আত্মার গোপন ভাষা। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৯৪ সালের মে মাসের ১১ তারিখে, পেনসিলভানিয়ার পিটসবার্গের একটি শহরে। আমার বাবা একজন ডাক্তার ছিলেন যিনি মানুষের মন এবং অনুভূতি নিয়ে গবেষণা করতেন, এবং তিনি আমাকে একবার এমন কিছু বলেছিলেন যা আমি কখনো ভুলিনি: 'আন্দোলন কখনো মিথ্যা বলে না।' তিনি বোঝাতে চেয়েছিলেন যে আমরা যেভাবে নিজেদের ধরে রাখি এবং আমাদের শরীরকে চালনা করি, তা আমাদের প্রকৃত অনুভূতি প্রকাশ করে। সেই ধারণাটি আমার মনে একটি বীজ বপন করেছিল। ১৯১১ সালে, যখন আমি একজন কিশোরী ছিলাম, আমার বাবা আমাকে বিখ্যাত নর্তকী রুথ সেন্ট ডেনিসের একটি পারফরম্যান্স দেখতে নিয়ে যান। মঞ্চে তাকে নাচতে দেখাটা ছিল গতির মধ্যে কবিতা দেখার মতো। সেই মুহূর্তে আমি বুঝতে পারলাম যে আমি আমার জীবনের লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছি। আমাকে একজন নর্তকী হতেই হবে।

যদিও আমি জানতাম যে আমি নাচতে চাই, আমাকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল। আমার মতো পরিবারের একজন তরুণীর জন্য এটিকে সম্মানজনক পেশা হিসেবে গণ্য করা হতো না। কিন্তু আমার বাবা মারা যাওয়ার পর, আমি ১৯১৬ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের ডেনিশন স্কুলে ভর্তি হই। আমি বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রীর চেয়ে বয়সে বড় ছিলাম, আমার বয়স ছিল কুড়ির কোঠায়, কিন্তু আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম। আমি স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা রুথ সেন্ট ডেনিস এবং টেড শনের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছিলাম, কিন্তু কয়েক বছর পর, আমি ভিন্ন কিছু করার তাগিদ অনুভব করলাম। তাদের নাচগুলো সুন্দর ছিল, কিন্তু সেগুলো যেন দূর দেশের বা প্রাচীনকালের মতো মনে হতো। আমি এমন নাচ তৈরি করতে চেয়েছিলাম যা আমার পরিচিত অনুভূতি এবং অভিজ্ঞতা নিয়ে—একজন আমেরিকান হওয়া নিয়ে, মানুষ হিসেবে সংগ্রাম এবং আনন্দ নিয়ে। ১৯২৬ সালে, আমি নিউ ইয়র্ক সিটিতে চলে যাই এবং আমার নিজের একটি ছোট নর্তকী দল শুরু করি। এটিই ছিল মার্থা গ্রাহাম ডান্স কোম্পানির সূচনা।

নিউ ইয়র্কে আমি সম্পূর্ণ নতুন এক ধরনের নাচের ভঙ্গি তৈরি করতে শুরু করি। আমি চেয়েছিলাম আমার নাচ যেন বাস্তবভিত্তিক, শক্তিশালী এবং আবেগে পরিপূর্ণ হয়। আমি যা তৈরি করেছিলাম তা গ্রাহাম টেকনিক নামে পরিচিত হয়, যা শ্বাস-প্রশ্বাসের সহজ, স্বাভাবিক ছন্দের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল। আমি দুটি প্রধান আন্দোলনকে 'সংকোচন' এবং 'মুক্তি' বলতাম। সংকোচন হলো নিঃশ্বাসের তীব্র, গভীর ত্যাগ, এবং মুক্তি হলো তার পরের শ্বাস গ্রহণ। এই কৌশলটি আমার নর্তকী এবং আমাকে ভয়, আনন্দ এবং রাগের মতো শক্তিশালী অনুভূতি প্রকাশ করতে সাহায্য করেছিল। আমি এই নতুন ভাষা ব্যবহার করে গল্প বলতাম। আমার ১৯৩০ সালের নাচ, 'ল্যামেন্টেশন,' দুঃখে আচ্ছন্ন একটি চরিত্রকে দেখিয়েছিল। ১৯৪৪ সালে, আমি আমার অন্যতম বিখ্যাত ব্যালে 'অ্যাপালাচিয়ান স্প্রিং' তৈরি করি, যার সঙ্গীত রচনা করেছিলেন সুরকার অ্যারন কোপল্যান্ড এবং এর সরল কিন্তু শক্তিশালী সেট তৈরি করেছিলেন শিল্পী ইসামু নোগুচি। এটি আমেরিকান সীমান্তে নতুন জীবন গড়ার পথিকৃতদের গল্প বলেছিল।

প্রথমদিকে সবাই আমার নাচের ধরন বুঝতে পারেনি। এটি ক্লাসিক্যাল ব্যালের সুন্দর, ভাসমান ভঙ্গির থেকে অনেক আলাদা ছিল। কিছু সমালোচক এটিকে কুৎসিত বলেও অভিহিত করেছিলেন! কিন্তু আমি জানতাম যে আমি সত্য এবং সৎ কিছু প্রকাশ করছি। আমার কোম্পানি এবং আমি সারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অবশেষে সারা বিশ্বে ভ্রমণ করেছি, এই নতুন আমেরিকান শিল্পরীতিটি সবার সাথে ভাগ করে নিয়েছি। আমি ১৯৭৯ সাল পর্যন্ত মঞ্চে নাচ চালিয়ে গিয়েছিলাম, যখন আমার বয়স ছিল ৭৫ বছর! সময়ের সাথে সাথে, মানুষ আমার কাজের শক্তি এবং সৌন্দর্যকে চিনতে শুরু করে। ১৯৭৬ সালে, আমি প্রথম নর্তকী হিসেবে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম পাই, যা আমাদের দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান। এটি কেবল আমার জন্য নয়, নৃত্যকলার জন্যও একটি অসাধারণ মুহূর্ত ছিল।

আমি আমার পুরো জীবন নাচের জন্য উৎসর্গ করেছি, ১৮০টিরও বেশি ব্যালে তৈরি করেছি এবং এমন একটি কৌশল তৈরি করেছি যা এই শিল্পকে চিরতরে বদলে দিয়েছে। আমি ৯৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, যতদিন পেরেছি শিখিয়েছি এবং তৈরি করেছি। আজ, মানুষ আমাকে আধুনিক নৃত্যের অন্যতম জননী বলে ডাকে। আমার কোম্পানি, যা দেশের সবচেয়ে পুরানো, এখনও আমার কাজ পরিবেশন করে এবং সারা বিশ্বের নর্তকীরা আমার কৌশল অধ্যয়ন করে। আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে 'শরীর যা বলে, শব্দ তা পারে না,' এবং আমি আশা করি আমার নাচ আগামী বহু বছর ধরে মানুষের হৃদয়ে কথা বলতে থাকবে।