বি. এফ. স্কিনার

হ্যালো! আমার নাম বুরহাস ফ্রেডেরিক স্কিনার, কিন্তু তোমরা আমাকে বি. এফ. বলে ডাকতে পারো। আমার জন্ম হয়েছিল মার্চ ২০, ১৯০৪ সালে, পেনসিলভানিয়ার সাসকিউহানা নামে একটি ছোট শহরে। ছোটবেলায় আমি সবসময় নতুন কিছু তৈরি করতে ভালোবাসতাম। সাধারণ খেলনার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ ছিল না; আমি নিজের আবিষ্কার তৈরি করতে চাইতাম! একবার আমি একটি গাড়ি তৈরি করেছিলাম যার স্টিয়ারিং উল্টোদিকে কাজ করত—ডানদিকে যেতে হলে চাকা বাম দিকে ঘোরাতে হতো! আমি আমার বাড়ির কাজে সাহায্য করার জন্য একটি যন্ত্রও তৈরি করেছিলাম, যা পাকা এবং কাঁচা এলডারবেরি আলাদা করতে পারত। আমার মাথায় সবসময় নতুন নতুন ধারণা ঘুরপাক খেত, কীভাবে জিনিসগুলিকে আরও ভালোভাবে কাজ করানো যায়। ১৯২৬ সালে হ্যামিলটন কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর, আমি ভেবেছিলাম আমি একজন লেখক হব, কিন্তু শীঘ্রই আমি বুঝতে পারলাম যে আমার আসল আগ্রহ গল্প বলায় নয়, বরং মানুষ এবং প্রাণীরা কেন এমন আচরণ করে তা বোঝার মধ্যে রয়েছে।

আমি মনোবিজ্ঞান পড়ার জন্য আবার বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। ১৯২৮ সালে, আমি দেশের অন্যতম সেরা শিক্ষা প্রতিষ্ঠান হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলাম। সেখানে আমি জন বি. ওয়াটসন এবং ইভান পাভলভের মতো বিজ্ঞানীদের কাজ সম্পর্কে জানতে পারলাম। তারা 'আচরণবাদ' নামে একটি নতুন ক্ষেত্রের অংশ ছিলেন। এর মূল ধারণাটি ছিল যে কাউকে বুঝতে হলে তার আচরণ—অর্থাৎ সে আসলে কী করে—এবং তার পরিবেশ কীভাবে তাকে প্রভাবিত করে, তা দেখতে হবে। এই ধারণাটি আমার খুব ভালো লাগল। আমি একজন রসায়নবিদ যেমন রাসায়নিক পদার্থ নিয়ে গবেষণা করেন, ঠিক সেভাবেই বৈজ্ঞানিক উপায়ে আচরণ নিয়ে গবেষণা করতে চেয়েছিলাম। আমি আমার গবেষণাগারে কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম এবং ১৯৩১ সালে আমার পিএইচ.ডি. ডিগ্রি অর্জন করি। আমরা কেন এমন আচরণ করি, সেই রহস্য উদঘাটন করার জন্য আমি আমার নিজের পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করতে প্রস্তুত ছিলাম।

আচরণকে সাবধানে অধ্যয়ন করার জন্য, আমার একটি বিশেষ পরিবেশের প্রয়োজন ছিল যেখানে আমি কোনো রকম বিভ্রান্তি ছাড়াই প্রাণীদের পর্যবেক্ষণ করতে পারি। তাই, আমি একটি তৈরি করলাম! এটি একটি সাধারণ বাক্স ছিল, কিন্তু এর ভেতরে একটি ইঁদুর বা পায়রার মতো প্রাণী একটি লিভার চাপ দিয়ে বা একটি চাকতিতে ঠোকর দিয়ে খাবারের পুরস্কার পেতে পারত। লোকেরা এটিকে 'স্কিনার বক্স' বলে ডাকতে শুরু করল। এই বাক্সটি ব্যবহার করে, যাকে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে অপারেন্ট কন্ডিশনিং চেম্বার বলতাম, আমি একটি আশ্চর্যজনক জিনিস আবিষ্কার করলাম। আমি দেখলাম যে আমি কোনো প্রাণীর আচরণের পরপরই একটি ইতিবাচক ফল বা 'পুনর্বলীকরণ' দিয়ে তার আচরণকে আকার দিতে পারি। এই ধারণাটিকে 'অপারেন্ট কন্ডিশনিং' বলা হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, আমি এমনকি 'প্রজেক্ট পিজিয়ন'-এ এই ধারণাটি ব্যবহার করেছিলাম, যা ছিল ক্ষেপণাস্ত্রকে পথ দেখানোর জন্য পায়রাদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার একটি প্রচেষ্টা। প্রকল্পটি শেষ পর্যন্ত ব্যবহার করা হয়নি, তবে এটি দেখিয়েছিল যে শেখার এই নীতিগুলি কতটা শক্তিশালী। আমি ১৯৩৬ সালে মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়ে এবং পরে ১৯৪৫ সালে ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয়ে এই ধারণাগুলি শেখানো শুরু করি।

১৯৪৮ সালে, আমি হার্ভার্ডে অধ্যাপক হিসেবে ফিরে আসি এবং সেই একই বছর আমি ওয়ালডেন টু নামে একটি বই প্রকাশ করি। এটি একটি কাল্পনিক সম্প্রদায়ের গল্প ছিল, যা আমার ইতিবাচক পুনর্বলীকরণের নীতি ব্যবহার করে একটি সুখী ও উৎপাদনশীল সমাজ তৈরির জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। আমার লক্ষ্য মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করা ছিল না, বরং এমন একটি বিশ্ব তৈরি করা ছিল যেখানে মানুষকে তাদের সেরা সংস্করণ হতে উৎসাহিত করা হয়। আমি আমার ১৯৫৭ সালের বই ভার্বাল বিহেভিয়ার-এ এই ধারণাগুলি কীভাবে মানুষের ভাষার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়, সে সম্পর্কেও লিখেছিলাম। আমি বিশ্বাস করতাম যে আমরা যা কিছু করি, এমনকি চিন্তাভাবনা এবং অনুভূতিও, এক ধরনের আচরণ যা আমাদের অভিজ্ঞতা দ্বারা প্রভাবিত হয়। এই দর্শনটি 'র‍্যাডিকাল বিহেভিয়ারিজম' নামে পরিচিতি লাভ করে এবং এটি বিশ্বের সাথে ভাগ করে নেওয়াই ছিল আমার জীবনের কাজ।

আমি ৮৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং একেবারে শেষ পর্যন্ত লেখালেখি ও গবেষণা চালিয়ে গেছি। যদিও আমার কিছু ধারণা বিতর্কিত ছিল, তবুও সেগুলির একটি বিশাল প্রভাব রয়েছে। আমি যে পুনর্বলীকরণের নীতিগুলি নিয়ে গবেষণা করেছি, সেগুলি আজ অনেক সহায়ক উপায়ে ব্যবহৃত হয়। শিক্ষকরা শ্রেণীকক্ষে ভালো শেখার অভ্যাসকে উৎসাহিত করতে এগুলি ব্যবহার করেন, থেরাপিস্টরা মানুষকে ভয় কাটিয়ে উঠতে এবং আরও ভালো রুটিন তৈরি করতে সাহায্য করার জন্য এগুলি ব্যবহার করেন, এবং পশু প্রশিক্ষকরা সাধারণ কৌশল থেকে শুরু করে গুরুত্বপূর্ণ কাজ পর্যন্ত সবকিছু শেখানোর জন্য এগুলি ব্যবহার করেন। আমার আশা ছিল মানবতাকে এমন একটি বিজ্ঞান দেওয়া যা আমাদের সমস্যা সমাধানে সাহায্য করতে পারে এবং আমাদের কাজের কারণগুলি বোঝার মাধ্যমে একটি উন্নত ও দয়ালু বিশ্ব গড়ে তুলতে পারে।