বি. এফ. স্কিনার

নমস্কার! আমার নাম বুরহাস ফ্রেডারিক স্কিনার, তবে তোমরা আমাকে ফ্রেড বলে ডাকতে পারো। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯০৪ সালের মার্চ মাসের ২০ তারিখে, পেনসিলভেনিয়ার একটি ছোট শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি নানা জিনিস তৈরি করতে আর পৃথিবীটা কীভাবে কাজ করে তা বোঝার চেষ্টা করতে ভালোবাসতাম। একবার আমি এমন একটা গাড়ি বানিয়েছিলাম যার স্টিয়ারিং উল্টোদিকে কাজ করত, আবার অন্য একবার পাকা এল্ডারবেরি ফল থেকে কাঁচা ফল আলাদা করার জন্য একটি যন্ত্র তৈরি করেছিলাম! আমি পশু-পাখি আর মানুষ দেখতে খুব ভালোবাসতাম, আর সবসময় ভাবতাম, 'ওরা এমনটা কেন করল?' এই কৌতূহল আমার সারা জীবন আমার সাথে ছিল।

১৯২২ সালে যখন আমি হ্যামিলটন কলেজে পড়তে যাই, তখন ভাবতাম আমি একজন লেখক হব। ১৯২৬ সালে স্নাতক হওয়ার পর আমি গল্প লেখার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু আমি বুঝতে পারলাম যে মানুষ কেন এমন আচরণ করে, সেই বাস্তব জীবনের গল্পগুলো জানতে আমার বেশি আগ্রহ। আমি ইভান পাভলভ এবং জন বি. ওয়াটসনের মতো বিজ্ঞানীদের সম্পর্কে পড়লাম, যারা বৈজ্ঞানিক উপায়ে আচরণ নিয়ে গবেষণা করছিলেন। আমি এত অনুপ্রাণিত হয়েছিলাম যে ১৯২৮ সালে আমি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে মনোবিজ্ঞানী হওয়ার জন্য ভর্তি হওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। আমি আমাদের কাজকর্মকে পরিচালিত করে এমন গোপন নিয়মগুলো বুঝতে চেয়েছিলাম।

হার্ভার্ডে আমার মাথায় 'অপারেন্ট কন্ডিশনিং' নামে একটি বড় ধারণা আসে। এটা শুনতে বেশ কঠিন মনে হলেও, আসলে খুব সহজ: কোনো কাজের পর যদি পুরস্কার দেওয়া হয়, তাহলে সেই কাজটি আবার করার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। আমি এই পুরস্কারকে বলতাম 'পুনর্বহাল' বা 'reinforcement'। এই বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করার জন্য, ১৯৩০-এর দশকের শুরুতে আমি একটি বিশেষ বাক্স তৈরি করি, যেটিকে পরে লোকেরা 'স্কিনার বক্স' বলে ডাকত। এর ভেতরে একটি ইঁদুর বা পায়রা একটি লিভার টিপে বা একটি ডিস্কে ঠোকর দিয়ে ছোট একটি খাবার পেত। আমি আবিষ্কার করি যে আমি তাদের সব ধরনের কাজ শেখাতে পারি! এটি প্রমাণ করেছিল যে ইতিবাচক পুনর্বহাল পশু এবং মানুষ উভয়েরই আচরণকে আকার দেওয়ার একটি শক্তিশালী উপায়।

আমি আমার বৈজ্ঞানিক ধারণাগুলো ব্যবহার করে এমন জিনিস আবিষ্কার করতে ভালোবাসতাম যা মানুষের দৈনন্দিন জীবনে সাহায্য করতে পারে। ১৯৪৫ সালে, যখন আমার মেয়ে ছোট ছিল, আমি তার জন্য 'এয়ার-ক্রিব' নামে একটি বিশেষ বিছানা তৈরি করি। এটি ছিল কাচ দিয়ে ঘেরা, তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রিত একটি বিছানা যা নিরাপদ এবং আরামদায়ক ছিল। পরে, ১৯৫০-এর দশকে, আমি একটি 'টিচিং মেশিন' বা 'শিক্ষণ যন্ত্র' আবিষ্কার করি। এটি এমন একটি যন্ত্র ছিল যা ছাত্রছাত্রীদের গণিতের মতো বিষয়গুলো নিজেদের গতিতে শিখতে সাহায্য করত এবং সঠিক উত্তর দিলেই সঙ্গে সঙ্গে তাদের একটি ছোট 'পুরস্কার' দিত। এটি ছিল অনেকটা প্রথমদিকের একটি শেখার কম্পিউটারের মতো!

আমার ধারণাগুলো, যা আচরণবাদ নামে পরিচিত, শেখার বিষয়ে আমাদের চিন্তাভাবনাকে বদলে দিয়েছিল। আজও এগুলি এমন অনেক উপায়ে ব্যবহৃত হয় যা তোমরা হয়তো চিনতে পারবে—শ্রেণিকক্ষে যখন শিক্ষকরা ভালো কাজের জন্য প্রশংসা করেন, মানুষকে সাহায্য করার জন্য পরিষেবা প্রাণী প্রশিক্ষণে, এবং মানুষকে ভালো অভ্যাস গড়ে তুলতে সাহায্য করায়। আমি আবিষ্কার ও উদ্ভাবনের এক দীর্ঘ ও আকর্ষণীয় জীবন কাটিয়েছি। আমি ৮৬ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং আমি আশা করি আমার কাজ তোমাদেরকে সবসময় কৌতূহলী থাকতে এবং তোমাদের চারপাশের পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণ করতে উৎসাহিত করবে। তুমি কী আবিষ্কার করতে পারো, তা কেউ জানে না!