মেরি জ্যাকসন

নমস্কার, আমার নাম ম্যারি জ্যাকসন। আমার গল্পটা শুরু হয়েছিল ভার্জিনিয়ার হ্যাম্পটনে, যেখানে আমি ১৯২১ সালের এপ্রিল মাসের ৯ তারিখে জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলা থেকেই আমার গণিত আর বিজ্ঞানের প্রতি গভীর ভালোবাসা ছিল। আমি এমন এক সময়ে বড় হয়েছি যখন সমাজ বর্ণের ভিত্তিতে বিভক্ত ছিল, যাকে বলা হতো 'সেগ্রেগেশন' বা পৃথকীকরণ। এর মানে হলো, কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের জন্য স্কুল, চাকরি এবং অন্যান্য অনেক সুযোগ সীমিত ছিল। কিন্তু আমার পরিবার আমাকে সবসময় বড় স্বপ্ন দেখতে উৎসাহিত করত। তাদের সমর্থনের জোরেই আমি ১৯৪২ সালে হ্যাম্পটন ইনস্টিটিউট থেকে গণিত এবং ভৌত বিজ্ঞানে ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হই। এই শিক্ষা আমার ভবিষ্যতের উচ্চাকাঙ্ক্ষার ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

কলেজের পর আমি আমার আসল পথ খুঁজে পাওয়ার আগে বেশ কয়েকটি ভিন্ন চাকরি করেছি। অবশেষে, ১৯৫১ সালে, আমি ন্যাশনাল অ্যাডভাইজরি কমিটি ফর অ্যারোনটিক্স বা নাকা (NACA)-তে কাজ করার সুযোগ পাই, যা পরবর্তীতে নাসা (NASA) নামে পরিচিত হয়। আমাকে 'মানব কম্পিউটার' হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। আমার কাজ ছিল ওয়েস্ট এরিয়া কম্পিউটিং ইউনিটে, যা ছিল কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের জন্য একটি পৃথক বিভাগ। সেখানে আমি ডরোথি ভনের মতো আরও অনেক মেধাবী আফ্রিকান আমেরিকান নারী গণিতবিদদের সাথে কাজ করার সুযোগ পাই, যিনি ছিলেন আমার প্রথম সুপারভাইজার। আমাদের কাজ ছিল প্রকৌশলীদের জন্য জটিল গাণিতিক গণনা করা। এই গণনাগুলো নতুন বিমান ডিজাইন করার জন্য অপরিহার্য ছিল।

আমার কর্মজীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটি আসে ১৯৫৩ সালে। আমি কাজিমিয়ের্জ জারনেকি নামে একজন প্রকৌশলীর অধীনে কাজ করার প্রস্তাব পাই। তিনি আমার মধ্যে সম্ভাবনা দেখেছিলেন এবং আমাকে নিজে একজন প্রকৌশলী হওয়ার জন্য উৎসাহিত করেছিলেন। কিন্তু সবচেয়ে বড় বাধা ছিল যে, প্রকৌশলী হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় স্নাতকোত্তর স্তরের কোর্সগুলো শুধুমাত্র শ্বেতাঙ্গদের জন্য সংরক্ষিত হ্যাম্পটন হাই স্কুলে পড়ানো হতো। সেই ক্লাসে যোগ দেওয়ার জন্য আমাকে বিশেষ অনুমতি পেতে আদালতের কাছে আবেদন করতে হয়েছিল। এটা সহজ ছিল না, কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি এবং শেষ পর্যন্ত আমি সফল হয়েছিলাম। আমি কোর্সগুলো সম্পন্ন করি এবং ১৯৫৮ সালে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে নাসার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী প্রকৌশলী হয়ে উঠি। এটি ছিল আমার জন্য এবং আমার মতো আরও অনেকের জন্য একটি বিশাল অর্জন।

প্রকৌশলী হিসেবে আমি প্রায় দুই দশক কাজ করেছি। আমার প্রধান দায়িত্ব ছিল উইন্ড টানেল থেকে পাওয়া ডেটা বিশ্লেষণ করা, যা বিমানের নকশা উন্নত করতে সাহায্য করত। আমি আমার কাজে সফল ছিলাম, কিন্তু কয়েক বছর পর আমি লক্ষ্য করলাম যে নারী এবং বর্ণের মানুষদের জন্য পদোন্নতির সুযোগ খুবই সীমিত। তাই, ১৯৭৯ সালে আমি একটি বড় সিদ্ধান্ত নিই। আমি আমার ভূমিকা পরিবর্তন করে সমান সুযোগ বা ইক্যুয়াল অপরচুনিটি অফিসের ম্যানেজার হই। আমি আমার এই নতুন পদটি ব্যবহার করে নাসা-তে অন্যান্য নারী ও সংখ্যালঘুদের কর্মজীবনে এগিয়ে যেতে সাহায্য করি, যাতে সবাই সফল হওয়ার একটি ন্যায্য সুযোগ পায়। আমি ১৯৮৫ সালে নাসা থেকে অবসর গ্রহণ করি।

আমি ৮৩ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ২০০৫ সালে আমার জীবনাবসান হয়। আমার এবং আমার অসাধারণ সহকর্মীদের গল্প 'হিডেন ফিগারস' নামক বই এবং চলচ্চিত্রের মাধ্যমে সারা বিশ্বের মানুষের কাছে পৌঁছেছে। আমার কাজকে সম্মান জানাতে, ২০২০ সালে নাসা ওয়াশিংটন ডি.সি.-তে তাদের সদর দফতরের নামকরণ আমার নামে করে। আমি আশা করি আমার যাত্রা তরুণদেরকে বাধা অতিক্রম করতে এবং তাদের স্বপ্ন অনুসরণ করতে উৎসাহিত করবে।