মেরি জ্যাকসন

হ্যালো, আমার নাম মেরি জ্যাকসন। আমি এমন একটি মেয়ে ছিলাম যে সবসময় সংখ্যা ভালোবাসত। আমার জন্ম ভার্জিনিয়ার হ্যাম্পটনে, ১৯২১ সালের এপ্রিলের ৯ তারিখে। স্কুল ছিল আমার প্রিয় জায়গা, বিশেষ করে গণিত এবং বিজ্ঞানের ক্লাস। আমি ধাঁধা সমাধান করতে এবং জিনিসগুলো কীভাবে কাজ করে তা শিখতে ভালোবাসতাম। শেখার প্রতি এই ভালোবাসা আমাকে কলেজে যেতে সাহায্য করেছিল এবং ১৯৪২ সালে আমি হ্যাম্পটন ইনস্টিটিউট থেকে গণিতে ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হয়েছিলাম।

১৯৫১ সালে, আমি NACA নামের একটি খুব উত্তেজনাপূর্ণ জায়গায় কাজ শুরু করি। তোমরা হয়তো এর পরের নাম নাসা (NASA) হিসেবে জানো, যে জায়গাটি মহাকাশচারীদের মহাকাশে পাঠায়। আমার কাজকে বলা হতো 'মানব কম্পিউটার'। এর মানে হলো, ইলেকট্রনিক কম্পিউটার আসার আগে, আমি আমার মস্তিষ্ক এবং একটি পেন্সিল ব্যবহার করে প্রকৌশলীদের জন্য খুব কঠিন গণিতের সমস্যা সমাধান করতাম। নতুন বিমান ডিজাইন করতে তাদের আমার গণনার প্রয়োজন হতো। সেই সময়ে, কৃষ্ণাঙ্গ এবং শ্বেতাঙ্গ মানুষদের আলাদা জায়গায় কাজ করতে হতো। আমার আশ্চর্যজনক কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের দলকে বলা হতো ওয়েস্ট এরিয়া কম্পিউটিং ইউনিট। সেখানেই আমার ভালো বন্ধু ডরোথি ভন এবং ক্যাথরিন জনসনের সাথে দেখা হয়েছিল।

আমি আমার কাজ ভালোবাসতাম, এবং আমার সাথে কাজ করা একজন প্রকৌশলী, কাজিমিয়ের্জ জারনেকি, তা লক্ষ্য করেছিলেন। তিনি খুব দয়ালু ছিলেন এবং আমাকে বলেছিলেন, "মেরি, তোমার একজন প্রকৌশলী হওয়া উচিত।" আমি এই ধারণায় উত্তেজিত হয়েছিলাম, কিন্তু একটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। প্রকৌশলী হওয়ার জন্য, আমাকে একটি হাই স্কুলে বিশেষ ক্লাস করতে হতো। কিন্তু সেই দিনগুলিতে, সেই স্কুলে কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থীদের পড়ার অনুমতি ছিল না। আমি জানতাম যে আমি হাল ছাড়তে পারব না। আমি ক্লাসে যোগ দেওয়ার জন্য বিশেষ অনুমতি চেয়েছিলাম। এবং জানো কি? তারা হ্যাঁ বলেছিল। ১৯৫৮ সালে আমি যখন নাসার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা প্রকৌশলী হলাম, তখন এটি আমার জন্য একটি গর্বের মুহূর্ত ছিল।

আমি অনেক অনেক বছর ধরে প্রকৌশলী হিসেবে কাজ করেছি। আমি আশ্চর্যজনক প্রকল্পে অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলাম এবং বিমান কীভাবে দ্রুত এবং নিরাপদে উড়তে পারে তা বের করতে সাহায্য করেছি। কিন্তু তারপর, ১৯৭৯ সালে, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে আমি অন্যভাবে মানুষকে সাহায্য করতে চাই। আমি নাসাতে একটি নতুন চাকরি নিয়েছিলাম যেখানে আমার প্রধান লক্ষ্য ছিল অন্যান্য নারী এবং ভিন্ন বর্ণের মানুষদের আমার মতো প্রকৌশলী এবং বিজ্ঞানী হওয়ার সুযোগ পেতে সাহায্য করা। প্রত্যেকের যেন তাদের স্বপ্ন পূরণের সুযোগ থাকে, তা নিশ্চিত করা আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

আমি ১৯৮৫ সালে একটি দীর্ঘ এবং সুখী কর্মজীবনের পর নাসা থেকে অবসর গ্রহণ করি। আমি ৮৩ বছর বেঁচে ছিলাম। আমি আশা করি তোমরা আমার গল্প মনে রাখবে এবং দেখবে যে কঠিন সময়েও নিজের স্বপ্ন ছেড়ে না দেওয়াটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমার কাজ প্রমাণ করতে সাহায্য করেছে যে যে কেউ, তাদের গায়ের রঙ বা তারা ছেলে বা মেয়ে হোক না কেন, একজন মহান বিজ্ঞানী বা প্রকৌশলী হতে পারে। ২০২০ সালে, নাসা আমাকে মনে রাখার জন্য একটি খুব বিশেষ কাজ করেছে। তারা ওয়াশিংটন, ডি.সি.-তে তাদের প্রধান ভবনের নামকরণ আমার নামে করেছে, যাতে আমার গল্প অন্যদের অনুপ্রাণিত করতে পারে।