মেরি টড লিঙ্কন

নমস্কার, আমার নাম মেরি টড, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮১৮ সালের ডিসেম্বর মাসের ১৩ তারিখে, কেন্টাকির লেক্সিংটনে একটি বড় ও পরিচিত পরিবারে। ১৮০০-এর দশকের অনেক মেয়েদের মতো না হয়ে, আমি একটি চমৎকার শিক্ষা পেয়েছিলাম এবং হাতের কাছে যা পেতাম, তাই পড়তে ভালোবাসতাম। আমি রাজনীতি নিয়ে মুগ্ধ ছিলাম এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা এ নিয়ে কথা বলতে পারতাম, যা কখনও কখনও আমার চারপাশের প্রাপ্তবয়স্কদের অবাক করে দিত।

১৮৩৯ সালে, আমি ইলিনয়ের স্প্রিংফিল্ডে আমার বড় বোন এলিজাবেথের সাথে থাকার জন্য চলে আসি। স্প্রিংফিল্ড একটি উত্তেজনাপূর্ণ জায়গা ছিল, এবং আমি পার্টি ও নাচের অনুষ্ঠানে খুব জনপ্রিয় ছিলাম। সেখানেই আমার সাথে আব্রাহাম লিঙ্কন নামে একজন লম্বা, চিন্তাশীল এবং কখনও কখনও মজাদার আইনজীবীর দেখা হয়। আমাদের দুজনের পটভূমি খুব আলাদা ছিল, কিন্তু আমরা দুজনেই কবিতা ভালোবাসতাম এবং ভবিষ্যতের জন্য আমাদের বড় উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল। আমাদের সম্পর্ক মাঝে মাঝে কিছুটা বন্ধুর হলেও, অবশেষে ১৮৪২ সালের নভেম্বর মাসের ৪ তারিখে আমরা বিয়ে করি।

আব্রাহাম এবং আমি স্প্রিংফিল্ডে আমাদের জীবন গড়ে তুলি। আমাদের চারটি চমৎকার পুত্র ছিল: রবার্ট, এডি, উইলি এবং ট্যাড। তাদের হাসিতে আমাদের বাড়ি সবসময় মুখরিত থাকত। দুঃখের বিষয়, আমাদের মিষ্টি এডি ১৮৫০ সালে মারা যায়, যা এমন এক শোক যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। এই পুরো সময়টা আমি আব্রাহামের রাজনৈতিক জীবনে উৎসাহ দিয়েছি। আমি তার উপর পুরোপুরি বিশ্বাস করতাম। আমি গর্বের সাথে দেখতাম যখন তিনি কংগ্রেসে কাজ করতেন এবং পরে ১৮৫৮ সালে স্টিফেন ডগলাসের বিরুদ্ধে তার বিখ্যাত বিতর্কগুলিতে অংশ নিয়েছিলেন, যা তাকে সারা দেশে পরিচিত করে তুলেছিল।

১৮৬০ সালে, আব্রাহাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১৬তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। ১৮৬১ সালে হোয়াইট হাউসে যাওয়াটা একটা স্বপ্নের মতো ছিল, কিন্তু এটি একটি ভয়ানক সময়ে এসেছিল। দেশ বিভক্ত হয়ে যাচ্ছিল, এবং গৃহযুদ্ধ শুরু হয়েছিল। ফার্স্ট লেডি হিসেবে, আমি অনুভব করেছিলাম যে হোয়াইট হাউসকে ইউনিয়নের শক্তির প্রতীক বানানো আমার দায়িত্ব, তাই আমি এটিকে পুনর্নির্মাণের জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছিলাম। এছাড়াও আমি অগণিত ঘন্টা হাসপাতালে কাটিয়েছি, আহত সৈন্যদের জন্য ফুল ও মিষ্টি নিয়ে যেতাম এবং তাদের পরিবারের কাছে চিঠি লিখে দিতাম।

ওয়াশিংটনের জীবন মানসিক চাপ এবং দুঃখে ভরা ছিল। ১৮৬২ সালে, আমাদের প্রিয় পুত্র উইলি হোয়াইট হাউসেই জ্বরে আক্রান্ত হয়ে মারা যায়। সেই শোক সহ্য করা প্রায় অসম্ভব ছিল। যখন ১৮৬৫ সালের এপ্রিল মাসে দীর্ঘ যুদ্ধ শেষ পর্যন্ত শেষ হলো, তখন আমরা ভবিষ্যতের জন্য এক মুহূর্তের জন্য স্বস্তি ও আশা অনুভব করেছিলাম। মাত্র কয়েকদিন পর, এপ্রিল মাসের ১৪ তারিখ সন্ধ্যায়, ফোর্ডস থিয়েটারে আমার স্বামীকে আমার কাছ থেকে এবং জাতির কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়। আমার পৃথিবী এবং আমাদের দেশের পৃথিবী এক মুহূর্তে চুরমার হয়ে গিয়েছিল।

এর পরের বছরগুলো আমার জন্য খুব কঠিন ছিল, শোকে আচ্ছন্ন। আমি ভ্রমণ করেছি এবং আমার স্বামীর স্মৃতি ও উত্তরাধিকার রক্ষা করার জন্য কাজ করেছি। আমি ৬৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৮২ সালের জুলাই মাসের ১৬ তারিখে স্প্রিংফিল্ডের সেই বাড়িতেই মারা যাই, যেখানে আব্রাহাম এবং আমি বিয়ে করেছিলাম। আমি আশা করি আমাকে একজন বুদ্ধিমান নারী হিসেবে স্মরণ করা হবে যিনি তার পরিবারকে প্রচণ্ডভাবে ভালোবাসতেন, একজন নিবেদিত ফার্স্ট লেডি যিনি দেশের অন্ধকারতম সময়ে ইউনিয়নকে সমর্থন করেছিলেন এবং এমন একজন ব্যক্তি যিনি শক্তি ও সহনশীলতার সাথে বিশাল ব্যক্তিগত ক্ষতি সহ্য করেছিলেন।