মন্টগোলফিয়ার ভ্রাতৃদ্বয়

নমস্কার! আমরা মন্টগোলফিয়ার ভাই, জোসেফ-মিশেল এবং জ্যাক-ইতিয়েন। আমরা তোমাদের আমাদের গল্প বলব। আমি, জোসেফ, ১৭৪০ সালে জন্মগ্রহণ করি এবং আমার ছোট ভাই ইতিয়েন ১৭৪৫ সালে জন্মগ্রহণ করে। আমরা ফ্রান্সের আনোনে নামের একটি শহরে বড় হয়েছি, যেখানে আমাদের পরিবারের একটি বিখ্যাত কাগজ তৈরির কোম্পানি ছিল। আমরা দুজনে খুব আলাদা ছিলাম—আমি ছিলাম একজন স্বপ্নদর্শী যে আবিষ্কার করতে ভালোবাসত, আর ইতিয়েন ছিল বাস্তববাদী এবং ব্যবসায় খুব পারদর্শী। কিন্তু একটা বিষয়ে আমাদের দুজনেরই মিল ছিল, আর তা হলো আকাশের প্রতি আকর্ষণ। আমরা আগুনের ধোঁয়াকে উপরে উঠতে দেখতাম এবং ভাবতাম, 'আমরাও যদি ওখানে ভেসে বেড়াতে পারতাম?' এই সাধারণ প্রশ্নটিই আমাদের সবচেয়ে বড় অভিযানের সূচনা করেছিল।

১৭৮২ সালের এক দিন, আমি, জোসেফ, আমার স্ত্রীর কাপড় আগুনের উপর শুকাতে দেখছিলাম। আমি দেখলাম একটি শার্ট গরম বাতাসে ফুলে উঠে প্রায় উড়ে যাচ্ছিল! এটি আমাকে একটি চমৎকার ধারণা দিল। আমি বুঝতে পারলাম যে আগুন থেকে ওঠা গরম বাতাস এবং ধোঁয়া চারপাশের বাতাসের চেয়ে অনেক হালকা। আমি ভাবলাম, যদি আমরা সেই গরম বাতাসকে একটি বিশাল, হালকা ব্যাগের মধ্যে আটকে রাখতে পারি, তাহলে হয়তো ব্যাগটি মাটি থেকে সোজা উপরে উঠে যাবে! আমরা রেশমের ব্যাগ ব্যবহার করে এবং সেগুলোকে আগুনের উপর ধরে রেখে ছোট ছোট পরীক্ষা শুরু করি। আমাদের আনন্দের সীমা রইল না যখন ব্যাগগুলো সোজা ছাদ পর্যন্ত উঠে গেল! আমরা বুঝতে পারলাম যে আমরা বড় কিছুর সন্ধান পেয়েছি।

অনেক পরীক্ষার পর, আমরা আমাদের আবিষ্কার পৃথিবীকে দেখানোর জন্য প্রস্তুত ছিলাম। আমরা আমাদের পারিবারিক কারখানার কাগজ দিয়ে সারিবদ্ধ চটের কাপড় দিয়ে প্রায় ৩৩ ফুট চওড়া একটি বিশাল বেলুন তৈরি করি। ১৭৮৩ সালের জুন মাসের ৪ তারিখে, আমরা আমাদের শহর আনোনের বাজারে প্রথম জনসমক্ষে এটির প্রদর্শন করি। আমাদের তৈরি জিনিস দেখার জন্য বিশাল ভিড় জমেছিল। আমরা বেলুনের নিচের খোলা অংশে উল এবং খড় দিয়ে আগুন জ্বালালাম। যখন এটি গরম বাতাসে ভরে উঠল, তখন এটি ফুলতে এবং উপরে উঠতে শুরু করল। আমরা যখন দড়িগুলো কেটে দিলাম, তখন এটি আকাশে উড়ে গেল! এটি প্রায় ১০ মিনিট ধরে উড়েছিল এবং অবতরণের আগে এক মাইলেরও বেশি পথ পাড়ি দিয়েছিল। সবাই উল্লাস করছিল—তারা এর আগে এমন কিছু দেখেনি!

আমাদের আশ্চর্যজনক উড়ন্ত যন্ত্রের খবর প্যারিস পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে। শীঘ্রই, আমাদের রাজা ষোড়শ লুই এবং রানী মারি অ্যান্তোয়ানেতের কাছে আমাদের আবিষ্কার দেখানোর জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়। এটি একটি বড় সম্মান ছিল! ১৭৮৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ১৯ তারিখে, ভার্সাইয়ের বিশাল প্রাসাদে, আমরা আরও বড় একটি উড়ানের জন্য প্রস্তুতি নিলাম। এবার আমরা দেখতে চেয়েছিলাম যে জীবন্ত প্রাণী উঁচুতে বাতাসে বেঁচে থাকতে পারে কিনা। তাই, আমরা বেলুনের সাথে যুক্ত একটি ঝুড়িতে প্রথম বায় যাত্রী হিসেবে একটি ভেড়া, যার নাম ছিল মন্টসিয়েল ('আকাশে-চড়া'), একটি হাঁস এবং একটি মোরগকে রাখলাম। বেলুনটি নিরাপদে অবতরণের আগে আট মিনিট ধরে সুন্দরভাবে ভেসেছিল। পশুগুলো পুরোপুরি ঠিক ছিল! রাজা ও রানী অবাক হয়েছিলেন।

পশুদের নিয়ে সফল উড়ান প্রমাণ করে দিল যে উপরের বাতাস শ্বাস নেওয়ার জন্য নিরাপদ। পরবর্তী বড় পদক্ষেপ ছিল মানুষ পাঠানো। এই কাজের জন্য আমরা আরও বড় এবং সুন্দর একটি বেলুন তৈরি করি। ১৭৮৩ সালের নভেম্বর মাসের ২১ তারিখে, জ্যাঁ-ফ্রাঁসোয়া পিলাত্রে দে রোজিয়ার এবং ফ্রাঁসোয়া লরেন্ট ডি'আরল্যান্ডেস নামের দুজন সাহসী মানুষ প্রথম মানব হিসেবে একটি গরম বাতাসের বেলুনে স্বাধীনভাবে উড়েছিলেন। আমরা মাটি থেকে দেখছিলাম যখন তারা প্রায় ২৫ মিনিট ধরে প্যারিসের উপর দিয়ে ভেসে বেড়াচ্ছিল। তারা এটা করে দেখিয়েছিল! মানুষ আর মাটিতে আবদ্ধ ছিল না। আমাদের উড়ে বেড়ানোর স্বপ্ন সবার জন্য সত্যি হয়েছিল।

আমাদের আবিষ্কার আকাশে উড়ে বেড়ানোর জন্য বিশ্বব্যাপী এক উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল, যাকে আমরা 'বেলুনোম্যানিয়া' বলতাম! মানুষ আকাশ অনুসন্ধানের ধারণায় মুগ্ধ হয়েছিল। আমি, ইতিয়েন, ৫৩ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, এবং আমি, জোসেফ, ৬৯ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমরা গর্বিত ছিলাম যে আমাদের কৌতূহল এবং দলবদ্ধ প্রচেষ্টা সম্ভাবনার এক নতুন জগৎ খুলে দিয়েছে। আমাদের গরম বাতাসের বেলুনই ছিল মানবজাতির উড়ানের প্রথম পদক্ষেপ, যা আজকের আশ্চর্যজনক বিমান এবং মহাকাশযানের পথ প্রশস্ত করেছে যা বিশ্ব এবং তার বাইরেও অন্বেষণ করে। আমরা আশা করি আমাদের গল্প তোমাদের সবসময় উপরের দিকে তাকাতে এবং তোমাদের কৌতূহলকে উড়তে দিতে উৎসাহিত করবে।