নেলসন ম্যান্ডেলা

আমার গল্পটি শুরু করব আমার জন্মগত নাম, রোলিহ্লাহ্লা দিয়ে, যার অর্থ 'গাছের ডাল টানা' বা 'সমস্যা সৃষ্টিকারী'. আমার শৈশব কেটেছে কুনু গ্রামের শান্ত পরিবেশে, মাঠে দৌড়াদৌড়ি করে এবং আমার থেম্বু গোত্রের গুরুজনদের গল্প শুনে. আমার বাবা রাজার উপদেষ্টা ছিলেন, এবং তাঁর কাছ থেকেই আমি ন্যায়বিচারের ধারণা পেয়েছিলাম. স্কুলে একজন শিক্ষক আমার ইংরেজি নাম দেন 'নেলসন', যা সেই সময়ে আফ্রিকান শিশুদের জন্য একটি সাধারণ ব্যাপার ছিল.

আমি আইন পড়ার জন্য জোহানেসবার্গ শহরে চলে আসি. সেখানে আমি বর্ণবৈষম্য নামক এক গভীর অবিচারের সাক্ষী হই, যা মানুষের চামড়ার রঙের ভিত্তিতে তাদের আলাদা করে রাখত এবং কালো মানুষদের তাদের মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত করত. আমি আমার বন্ধু অলিভার টাম্বোর সাথে মিলে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ আইন সংস্থা খুলি, যাতে আমরা আমাদের মানুষদের সাহায্য করতে পারি. এই কাজই আমাকে আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেসে (এএনসি) যোগ দিতে অনুপ্রাণিত করে, যাতে আমি সবার জন্য একটি ন্যায্য ও সমান দেশের জন্য লড়াই করতে পারি. আমি বুঝতে পারছিলাম যে শুধুমাত্র আইন দিয়ে এই গভীর অবিচার দূর করা সম্ভব নয়, এর জন্য একটি বড় আন্দোলনের প্রয়োজন ছিল.

এখানে, আমাকে একটি কঠিন সিদ্ধান্তের কথা বলতে হবে. যখন আমাদের শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভে হিংসার জবাব দেওয়া হলো, তখন আমরা অনুভব করলাম যে আমাদের প্রতিরোধ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই. এই সিদ্ধান্তটি হালকাভাবে নেওয়া হয়নি. এর ফলে আমাকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং বিখ্যাত রিভোনিয়া ট্রায়ালে আমার বিচার হয়, যেখানে আমি বিশ্বকে বলেছিলাম যে আমি একটি মুক্ত ও গণতান্ত্রিক দক্ষিণ আফ্রিকার আদর্শের জন্য মরতেও প্রস্তুত. এরপর আমি ২৭ বছর কারাগারে কাটিয়েছি, যার বেশিরভাগ সময়ই ছিল ঠান্ডা ও বাতাসযুক্ত রবেন দ্বীপে. আমি কষ্টের উপর নয়, বরং আমরা কীভাবে পড়াশোনা, গোপন যোগাযোগ এবং একটি অটুট বিশ্বাসের মাধ্যমে আশা বাঁচিয়ে রেখেছিলাম তার উপর মনোযোগ দেব. আমরা বিশ্বাস করতাম যে স্বাধীনতা একদিন আসবেই.

আমার গল্পের এই অংশটি আলোয় ভরা. আমি ১৯৯০ সালের সেই অবিশ্বাস্য দিনটির বর্ণনা দেব, যেদিন আমি অবশেষে একজন মুক্ত মানুষ হিসেবে কারাগার থেকে বেরিয়ে এসেছিলাম. কিন্তু কাজ শেষ হয়নি; আমাকে বর্ণবৈষম্যকে চিরতরে শেষ করার জন্য রাষ্ট্রপতি এফ.ডব্লিউ. ডি ক্লার্ক সহ সরকারের সাথে কাজ করতে হয়েছিল. আমি ১৯৯৪ সালের সেই অপরিসীম আনন্দের কথা বলব, যখন আমাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, সব বর্ণের দক্ষিণ আফ্রিকানরা ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল. আমি এই নতুন 'রেইনবো নেশন'-এর প্রথম রাষ্ট্রপতি হওয়ার কথা এবং আমাদের দেশের ক্ষত নিরাময়ের জন্য ক্ষমা ও পুনর্মিলনের উপর আমার বিশ্বাসের কথা বলব. আমার গল্পটি এই বার্তা দিয়ে শেষ হয় যে সাহস এবং সংকল্পের সাথে, একজন ব্যক্তি সত্যিই বিশ্বকে আরও ভালোর জন্য পরিবর্তন করতে সাহায্য করতে পারে.